С разрешения администрации!

[Главмаг]

Новая форумная ролевая по "Хроникам Амбера"

@темы: Амбер

---

Не-однострочники

[Бранд]

заявки собираются по адресу процитированной записи

27.08.2012 в 16:52

Пишет  Мультифандомная рулетка:

Тур "Хроник Амбера"
Здесь собираются заявки на первый тур G&R не-однострочников, посвященный "Хроникам Амбера" Роджера Желязны.

Заявки могут быть анонимными и не-анонимными. Главное, пусть они будут составлены аккуратно, кратко и понятно.
Четкого времени сбора заявок нет. После приема 50 заявок, тема будет закрыта, запросы обработаны и размещены в сообществе отдельными постами. Возможно, отбор будет cерьезным (а может, и нет). Но тур будет считаться закрытым только после исполнения 100% заявок.
Не забывайте, что наш рейтинг - только G или R.
Пусть вам повезет. В конце-концов, это же рулетка
Ставки принимаются...

---

Ваше Величество

[Иоганн Араго]

Предлагаю внимаю сообщников небольшую зарисовку. Время действия - после 10 книги, Мерлин становится королем Хаоса. Текст написан от первого лица моего персонажа.
За обоснованное мнение и конструктивную критику буду весьма благодарен.

Я смотрю на тебя в полумраке тронного зала. Ты сидишь, сцепив пальцы и устало уронив на них голову. До заседания Совета полчаса, а я достаточно хорошо умею быть незаметным, чтобы сейчас ты был уверен в своем одиночестве. Я стою в тени за тяжелой портьерой и смотрю на твою встрепанную шевелюру. Это так несолидно для короля, и так ... правильно для тебя. Еще несколько минут я могу называть тебя по имени, но, когда по залу поплывет мерный удар гонга, я отступлю на шаг, чтобы обратиться к тебе: "Ваше Величество". Теперь ты вздрагиваешь от этого уже реже и меньше. Привыкаешь.
У тебя всегда было тяжело с придворным этикетом, мой Мерлин. И мне приходится серьезно работать над этим. С королем Рейнардом из Кашфы, с твоим другом Люком, ты срываешься еще на того парня, которым был, но все чаще и чаще я вижу твою прямую, как струна, спину и чуть замедленные жесты, в которых, уж поверь мне, теперь куда больше царственности, чем было два года назад. Я все же оказался прав - из тебя вышел отличный король.
На твоем лице появились первые морщины, и ты стал очень похож на своего отца, впрочем, здесь я не могу судить достоверно. Мне пока так и не удалось увидеть принца Корвина вживе, а те два портрета, что есть в замке, не могут быть объективными.
Теперь ты больше слушаешь чем говоришь, но с каждым годом повлиять на твои решения становится все сложнее. Знаешь, мой мальчик, я даже рад этому. Ты еще не научился пренебрегать советами, но уже умеешь прогибать обстоятельства под себя - льщу себя некоторой надеждой, что это моя заслуга. На правах старшего я учил тебя этому всю жизнь.
Ты ерошишь волосы, совершенно не по-королевски потягиваясь на троне. Это выглядит довольно комично. Конечно, дай тебе волю, ты будешь проводить Совет в джинсах и майке. Усмехаюсь и делаю шаг из-за портьеры. Пора настроить тебя на серьезный лад. К тому же, у меня есть пара вопросов, которые лучше обсудить наедине...

@темы: Хаос, Мерлин, Мэндор

---

[сейлор мию]

рисовалось давно
это молодой Мерлин
вообще сначала это должен был быть Корвин, но когда он нарисовался, я поняла что это его сын, Мерлин) поэтому на нем роза и буква К

@темы: Мерлин

---

Принимайте новенькую)))

[Кай-о Демонический Дельфин]

Давно хотела вступить в это сообщество, спасибо что приняли! ^^
Давно и крепко влюблена в Амбер, и хотела бы представить на ваш строгий суд мои рисунки. Задуманы "портреты" всех персонажей, но пока что есть только два принца - Корвин и Эрик:

Очень приятно будет услышать ваше мнение)

@настроение: )))))

@темы: Эрик, фанарт, Корвин

---

Е2-Е4

[Brand Bariman]

Не совсем осознаю, зачем я это написал, наверное, очень увлекся идеей, поданной Кеном Доннованом и отчасти Джерардом. Полный бред, конечно, но по-моему, вышло забавно. Тапки принимаются.

Название: Е2-Е4
Бета: нету.
Персонажи: Мерлин, Единорог, Лев, Чеширский Кот.
Рейтинг: R (за ругательства)
Жанр: галлюцинации, юмор
Дисклеймер: все принадлежит Желязны и Кэрроллу, кроме домыслов.
Предупреждение: АУ, ООС.

Наверное, это еще и драббл ко всему прочему

Лес внезапно расступился, явив моему взору весьма любопытную картину – намного психоделичнее бара с Бармаглотом. И, пожалуй, будь у меня выбор, я бы действительно предпочел еще одного Бармаглота.
Посреди поляны высилась черная скала, уступы которой поросли ядовито-зеленой травой, такой густой и сочной, что любой владелец английского парка удавился бы от зависти. По зеленым уступам игриво скакал знакомого вида белый Единорог, внизу, на черных камнях, бесновался золотой Лев, безуспешно пытаясь вскарабкаться по почти отвесной стене и хотя бы одним когтем достать Единорога. Единорог забавлялся: ловко уклонялся от когтистой лапы, отпрыгивая на шаг назад и посылая Льву едкие замечания. Лев нечленораздельно рычал в ответ и сыпал оскорблениями в адрес Единорога.

- Мне не нужны одолжения! Корона - моя! – Лев попытался вскарабкаться на скалу, но поскользнулся и совершенно позорно съехал вниз, молотя лапами воздух.
- Что ж, теперь, когда мы признали друг друга, - сказал Единорог, -
можем договориться: если ты будешь верить в меня, я, может быть, поверю в тебя!
Идет?
- Похотливый козел! – рявкнул Лев. – Вот ты кто!
- Идеал всегда недостижим. Ты это уже прочувствовал?
- Это еще неизвестно, у кого хуже с наследственностью, - Лев подобрал лапы, готовясь к очередному прыжку.
- Смешанная кровь отражается на физических и умственных способностях, определенно, - иронично заметил Единорог, наблюдая за очередным вполне эпичным фиаско.
- Да, я помню твой последний случайный выбор.
- Я умею обращаться с Предначертаниями. Твое не исполнено светозарных смыслов и начертано случайно.
- Ты не умеешь обращаться с Коронами, - шерсть Льва встала дыбом и начала искрить: синие искры сыпали во все стороны, окутывая камни слабым свечением. Очевидно, это означало крайнюю степень раздражения.
- Да, ты можешь быть искренним, но коронованный Лев с отвратительными манерами – просто ничтожество. Позор не то что для Двух, но даже для Четырех миров.
- Какая разница, рыжий или золотой? – возразил Лев, явно с намеком на себя любимого.
- А Король-то – рыжий, значит, я – выиграл! – победоносно заявил Единорог и топнул копытом. Мелкие камни посыпались на голову Льву.
- Извините, что вмешиваюсь, но не могли бы вы объяснить, что здесь происходит? – поинтересовался я.
Лев зевнул, попятился и сел, обернув лапы хвостом совсем по-кошачьи:
- А ты вообще кто? Животное? Растение? Минерал?
- Просто еще один претендент, - презрительно фыркнул откуда-то сверху Единорог. – Роет могилы. Львам - бесплатно.
- Ловлю на слове. Выроешь могилу для Единорога?
- Предложение в этом месяце действительно только для Львов, - пафосно изрек Единорог. – Простой маркетинг.
- Давай я тебя съем, - предложил Лев. – Во-первых, мне некогда ждать конца месяца – они в этот день слишком короткие, даже больше чем без году неделя. Во-вторых, мне тогда достанется твоя Корона.
- Но у меня нет никакой короны, - искренне соврал я.
Лев расхохотался:
- Нет, ты слышал – оно говорит: нет у него никакой Короны! А за что же мы тут воюем тогда?
- Ты прав, это совершенно неправильно, - неожиданно поддержал Единорог своего недавнего оппонента. – Видишь ли, надо сначала завоевать его Корону, потом как следует свергнуть его, а уже потом, после долгих лет правления провозгласить его Королем и назначать Коронацию.
- Но это же непоследовательно! – вырвалось у меня.
Лев снова зевнул и вдруг расплылся в знакомой улыбке, медленно растворяясь в стремительно темнеющем воздухе:
- Разумеется! Последовательно в пожаловать добро...
И я шагнул в темноту, на следующую клетку, проклиная Люка, его фантазии и себя самого, ввязавшегося в это дело, и искренне мечтая отплатить кузену сполна, если я его все-таки отыщу.

@темы: Единорог, Мерлин, альтернативная вселенная, Стёб

---

Вторая попытка подхода к снаряду

[Nyksa_Alien]

С разрешения присутствующих, выложу еще рассказ. Это более традиционный.
Я себя люблю, потому люблю критику. Она помогает улучшать тексты. Правда-правда.
Тут такой вопрос - существует ли данный рассказ как сюжетное целое. Я поглядела нынче, вроде все, нужное для понимания, внутри текста присутствует.
Как там пишется в рецензиях... Развитие действия: линейное. Место действия: один из субАмберов, это три постоянно существующих Тени Амбера (интерференция!), как два ложных солнца и противосолнце. Э... вроде все.


Автор: я
Беты: 4 человека IRL
Персонажи: Мерлин, Люк.
Рейтинг: G
Жанр: экшен
Тайминг: постканон
Дисклеймер: герои принадлежат Желязны и, возможно, еще кому-то. Использованы несколько перефразированные, посмертно опубликованные стихи Бориса Слуцкого.

Третий Паттерн.

Когда светляки вьются у незыблемой глади моря, парафраз их можно принять за далекие фонари рэбманцев, и даже светящихся анчоусов. Но в любом глухом оттиске Амбера, раздираемого шквалами, тихое, безмятежное море - сейчас нонсенс, они и звезды соперничали одиноко. Люк Рейнард на камне, подтягивая сапоги, глядел на хрустальную толкотню впереди. Несмотря на безветрие, взмахи зыби, в рост прячущей парусный ял, бесшумно нарождались из черной, небытийно черной тьмы. При всем отливе, отмель по панно скал испещрена грязными пеной и водорослями, с ровным звонким рыком раздираясь на клиффе, вбегали темные потоки. Я не был рад мочить ноги, и отчасти не верил, отчасти любознательно завидовал. Он впрямь любуется на тварюшек.

- Кстати, не вздумай попытать в настоящем Амбере. Там в эту дыру ни смычки, лишь затопляемая пещера-тупик и донельзя занятная нехилая колония листоносов, - он сообщил задорно.

Я погладил новую бородку вместо речей.

- Помнишь, соседи звали добровольцев, грант добыли? Обширное описание этой колонии лежит в колледже биологии. Ха, что? Я ручусь, что остров Сан-Мигуэль - Отображение Амбера, и тамошняя колония точь-в-точь. Мамаша рубила все мои заработки. Я продавал подписку на энциклопедии один день! Подите, негоже принцу быть разносчиком. А ведь какие это возможности, опыт, упражнять общение с людьми, - воскликнул он горячо и искренне: - Я в первый день продал четыре подписки! А тут ей было не вякнуть. Де, выведываю про Амбер. Знаешь, мыши такие шикарные, иерархия, их паразиты, а спячка. Всласть налазился, с компасом и гравиметром, и мотками. Хорошо!

Я иногда делю чувства Далта. Ошарашен, шутит он или э-мм?

Немыслимые истории - у Рарога от Люка, точно. Может - и от папы? Лу Сай - ироник и скептик, а Далт - вовсе молчун.

И сам я ловил как молью протраченную жуками ночь.

Разводы, я был б не против, чтоб еще чуть отступили.

- Вперед? - Я поднялся.

Мы пропрыгали валуны. Змея влаги таки достала мой ботфорт. Настырные молчаливые крабы шныряли. Черные неразумные русалки быстро жрали тело тюленя, не рискуя стащить против зыби, запах горя и шторма, запах йода и близкого мяса шевелил ноздри.

- Вау. - Влизанная морем, одна из неразличимых черных расщелин отозвалась - вау - вау - вау, вау, вау! вау!

- Повтори все, - сказал Люк, когда поворот за десять шагов закрыл хлопки моря.

- Ну, кент...

- Повтори, что будешь делать, - выскрипел лейтенант Далта.

- Я (пятьдесят восьмой раз) ставлю ногу в Ущербном Знаке на промежуток, светящийся пролет справа от обычного входа в Знак. Я не медлю. - Я говорил минут пять инструкции. Люк молчком кивал, иногда стискивая сильней мою руку. Я чуть уточнял.

Мы залезли в гору, Люк перетряхнул на себе ремень.

Резко и негромко упер голос в мою спину:

- Старик. Мамаша не зря меня не пускала. Лотерея один из десяти, это не зависит от крови, не зависит от силы. Крайний раз. Хочу, чтоб подумал. Далт вон с гневом сюда отказался.

Я откликнулся:

- Научить Колесо применять Теневые Образы могу один я.

- И?

- И я хочу познать эту силу.

Раскол, забросан песком прежних штормов, еще повернув, стал источен, ребрист, совсем нежилой.

Люк подкрутил свою светящуюся пуговицу. Темнота окрест меня вдруг напоилась свечением, и гулкостью; он разомкнул рамку "молчуна".

- Я не ступлю дальше, старик. - Вкось я махнул к нему взгляд, он был слабосвинцовым, значит, бледным, опустив глаза, и помотал головой. - Там, - Рейнард рывком указал горстью, - я никогда не любопытствовал, что наверху. Может, я живу в собственных покоях, но куда скорее - я там сижу в подземелье вроде Корвинова. Сойдешь за местного Мерлина. Один. Встречен со мной, вряд ли.

- Ты здесь ходил?

- Ни в одном из тех Амберов, - нет, я другой пахал, - я не пытался узнать. Никогда. Ты прикинь, там могут жить любые. Все, кто угодно. Прикинь, на живых, и мертвых, на любых особ там можно наткнуться.

Я отвел глаза, ослепленный мыслью.

- Я буду ждать здесь. - Люк пожал мне плечо.

Я невольно поправил перевязь. Через два шага, накатило - шагнуть - обернуться - спросить - который раз он ждет здесь?..

Кого?

Вместо Люка я собрался на окружающем. Звуки были мокры.

Пещера неверно опускалась. Экая дрянь.

Густая вата спикартовых спиц изучала. Я тоже. Тень, как Тень. Плотная. Могу ее менять, так же, как мы пришли сюда. Но не хочу.

С целью закосить под местного я не прятал своих шагов, на авось стражников или родичей. Не спешил, хотя и не задерживался. Пару раз я, не сдержась, пришагивал вбок, стукнув по натекам мраморного оникса, в лярде трещин.

Ниточка памятуемая огибала будто заваленную воронку, в левую скулу дули звуки капель, и сверху неотступно воздух трещин. В магических блямбочках, я к слову различил, завалы в центре "озера" были из камней резких, и угловатых, иных явно обработанных искусственно. Впрочем, эта Альгамбра обязана быть природной - нет? За третьей перелазкой, вбок насекся гранит, я понял, пора сворачивать. И потопал кверху.

Искорки камня твердо, знакомо, рундистом искрились.

Я ждал встречи от всего.

Всего абсолютно. Я ждал даже меня же самого.

Передо мной из поворота выступило, мягко белея, чего я не мог ждать никак и предвидеть никогда.

На лапах бесшумных наполовину белый, наполовину красный лев.

Тонкая линия разделяла его от носа до хвоста, его белая половина была бела, как плотный туман, красная гладка и блестяща, что венозная кровь. Поправка - как голубиная кровь, тут все тусклее. Гибкий хвост в конце завивался, навершьем вроде пикового туза.

Лев геральдически поднял лапу.

- Почему? - спросил я.

- Дети Хаоса - для меня просто смертные.

Голос был грубый и рыхлый. Я привытянул меч и шагнул вперед, оскалясь:

- Тебя нет в моих снах.

Лев прыгнул. Не так, как зверь, а как световой зайчик. Мой меч, отвердев в руке, пропорол его, как голограмму, в белой части, вдруг завязнув в алой плоти, меня швырнуло винтом. Визг, как будто метнувшегося в меня поезда, или росомахи, обрезал истошно вокруг, будто и на клептографические миги он в прыжке стал всем этим, обезумевшее метро, выкрашенное в белое и алое, лапы кожухов, хвост дыма или хищницы, в очи искры зубов и трубы, а лев внезапно рейлвейным клубком линий полетел назад, втянувшись в крохотную радужную точку. Я постоял, оглядываясь, водя меч. Через две трети минуты точно так же из радужной точки он выдулся прямо из стены.

Крупная капель стекала на развороченных мышцах красной части его груди. Лев, замерев, выгнув спину, провел по ним лапой, не сводя с меня густой взгляд, облизнул ее.

- Он все так же грешит на каждом шагу, и не думает каяться. По-прежнему, - да, бастард?

Издевательский тон был невежлив. Пиковый туз недвусмысленно хлестнул по боку, затем по другому. Зверь оскалился, и тряхнул гривой. Вокруг него, даже без моих чар, было туманно светлее.

- Твоя ли печаль?

Опять поднятая губа и гримаса.

Он опустил комковато лапу, встряхнув ею брезгливо, как кошка, и пошел вперед почти не хромая. Хвост мимоходом охлестнул мою ногу, более чем реально.

- Самонадеянность. Я посмотрю, как ты губишь себя.

Эта тварь мигает между Тенями самовольно, как хочет, сообразил я. Но не избегнул воспользоваться недоразумением.

- Сила! - высокомерно сказал он. - Вы все жадны.

Я шагал, неприязненно поглядывая на спутника.

В одном из ответвлений, лев бесшумно мигнул вбок. Почти тут же, выметнулся, твердыми лапами ничего не сдвинув.

- Эй. Я разумею, твои пещерные предки обожали пугать моих пещерных предков, вот этак выпрыгивая на них из-за поворота. Ты не устарел?

- У Виксера нет предков и нет потомков, - равнодушно сказал он. - Виксер - единственный.

А спикарту он не слышен, по-прежнему.

- Занятно, в каком теле он драл твою мамашу, в зверьем, а? И ясно, так его и видели. - Надменный лев, оглядываясь, на ходу клоня голову, с хриплой ненавистью спросил: - Мечтаешь убить его, бастард?

- Пиковый туз на твоей заднице так замечательно смотрится. Прямо мишень.

"Виксер?" Забрезжило в моем раздражении. Виксер! Алый грифон, на цепи охранник у Янтарного Узора, его убил Брэнд.

Дьявол! не дьявол, нет! Как я мог не подумать?! У каждого клана, рано или поздно, бывает хранитель, хранитель Дома, и места. Loco parentis. Те, чей дух был их проклятием, давно мертвы. Как я мог не думать? Янтарные - разве они не клан?

Если Оберон как-то ухитрился превратить это дикое, неукротимое, злобное создание в алого бессловесного, мирного сторожа... Как? В любом случае Оберон велик.

Под некрупный обрыв разбито узкой поперечной щелью, камешков наготове не было, спицы чуяли что-то мягкое. А фонарик-эльф осветил вниз полусказочные крестообразные цветы, выступающие из каменномоховых валунов.

Тут Джасра и ее присные не ходили. Никто не ходил. Не мяты кальцитовые цветы меньшее четверть года. Джасра уверяла, самые сильные, и надежные три первых Ущербных Знака расположены тут, в нулевом круге. Теперь два. Тот, какой я под принуждением прошел, и починил, слился с Янтарным. А что сталось с Тенью? Видимо, Джасра и ее ученики облюбовали именно тот Знак.

Что вглубь и ниже друз колчедана, я не знал. Я пощупал край, прилег, и потыкал ножнами. Лев презрительно фыркнул. Я бесстрастно достал удочку и раздвинул, пощупал еще раз, а затем далеко вправо и влево. Люблю жизнь и ловушки, которые она предлагает. Затем прошвырнул световой шарик, выждал, спустился, и протиснулся мимо сильно угловатого выступа.

Киноварь брызг на валунах выступала как лев, с белобумажными кальцитами. Лев гулко прыгнул над моей головой, и пошел там, играя мослами зада. Угловатые, столбчатые скарны, почти неоглаженные, звучно уходили в неимоверную высь.

Повороты все были резкие и правильные. Щель повыше, снова путешествие по плотному дну.

- Он знает меня давно. Я здесь всегда. Я древен. - Лев отшатнулся в еще один проход вбок, и вдруг прыгнул поперек моего шага, напряженно вытянулся, замер, и сделал высоко лапой отметку, вроде тех, что я замечал, трещин на ониксе. Обернулся: - Ты пойдешь к нему, мелкотня? Осмелишься? Посмотришь в глаза? Или вылезешь тоже с черного хода?

- Слушай, киса, - задумчиво сказал я. - Может, я как раз решаю. Ты так и будешь трындеть и мешаться мне под ногами, или дашь размыслить, так, как я хочу, спокойно?

Люк умница, что не пошел. Он мечен Теневым Знаком, а тварь явно чувствительна. Поняв, этот смертный ускользнул раз от ее когтей, тварь освирипев взялась бы рвать нас на ленточки.

Ход канул в комки оклееных валунов, в низкую, пригнувшую меня, пологую вверх, оглиненную линзу, вилял узко или раздуваясь, и вдался в крупный, с мокрою, неживой глиной все больший лабиринт. Мертвый воздух зашевелился ветерком.

Лев поглядывал на то, как я разбираю путь. Кажется, ему не понравилась моя уверенность.

- Эти пещеры нередко затопляет морем, - язвительно сообщил он. - Бывает, в один миг. - Когда он тряхнул, белая грива не делилась на прядки, как туман, а красная - как лак. Кивком он указал влево, в провалы болезненно оседал запах сырости.

Я поглядел направо и налево. Хищный лабиринт проходов глотал мои шаги. И часть кружева была уже знакомой, часть тюремного блока. Я решительно пошел влево.

- Не хочешь спросить дорогу? - Глаза льва, оба, яростно кроваво заблестели.

- Провожай, если охота. - Я уже видел, хотя он запрыгнул вперед, завращав хвостом, будто пытаясь загородить, крошечный огонек, лампадку дежурного стражника.

Местный Мерлин не живет здесь, раз лев не узнал меня.

Я знал поворот: седьмой, беда, отсчитывать в любом случае умел от входа, где стражник.

Наверняка меня уже заметили. Да еще с призрачным доносчиком под боком. Прикидываться привидением поздно, хоть спутник мой и сверхъестественный.

Я решительно, и уверенно зашагал прямо на свет.

Лев (кого обогнул) злобно зафырчал, как чайник и как обиженная кошка, и потрусил рядом. Лапы совсем крепки.

- Если бы ты сказал, что пойдешь к нему... - произнес он не то с угрозой, не то с выжиданием. - Что он думает?..

Без грязного запаха плоти, - нежилыми, пара даже распахнуты настежь, узкими камерами исчерна мрачная ветка была незнакома, но у меня стучало сердце. План их, как лист или хребет, походит везде. Вправо черный длинный штрек сквознел.

Лев вдруг - буквально - взвыл, хлестнул себя по бокам, раз, два, и упрыгнул вмиг, в стену, не то в камеру.

Я, не сбавив шага, продолжал прямые семьдесят ярдов. Рука моя лежала на перевязи. Сапоги звучнели. Нетрепетный густо-золотой кружок лампы не освещал почти ничего.

В молчании вбок ото стола в два ряда стояли латники шести дюжин.

В молчании я шел, и дошел к ним.

Недвижные черные фигуры возвышали оружие, но не все.

Шагая, мимо них, я привставал, с любопытством приглядывался в тусклом, недостаточном свете. Латы, почти всегда, были неполны, часть панцирей смяты, искажены, перекручены, и как раздроблены копром. Если удавалось заглянуть, в рваный металл нагрудников, почти всегда можно было исправно различить остовы, истлевшие тут в волглости, но гораздо чаще - опаленные черно и неведомо, пузыристо. В раскрытые забрала я нередко видел почернелые черепа, или хотя бы их части, прикипевшие. У многих манекенов останки были собраны только частично, восполняемые деревяшками. Латы были горды, шляпы у многих настоящие бобровые.

Дошагав, я поднял глаза на столик. Там смотрел единственный живой караульный.

- Объяснять ничего сверх не надо? - слегка шевельнул он лицом.

- Нет. - Я высоко возвел голову. Моя рука лежала на эфесе.

- Отменно, - скучливо сказал стражник. - У вас, ребята, время назад был бум, что ли? Поветрие. Кучей прям. Нынче так тише. - Лампа перед ним была масляная и без абажура. Разложив на столе, он читал книгу, с крупным архаичным детским шрифтом, и голубою обложкой. Вкось уже уводил глаза в нее.

Свод пах высоким, надышанным людьми, и капелью.

Я от него не искал никаких сведений. Я был рад, что разрешилось мирно.

- Ну, я здесь не для того, чтоб тебя отговаривать.

За ним в деревянной арке неуловимо незнакомая, но почти как в Амбере вилась лестница.

Я понял, выгляжу... медлящим. Впрочем, как и должен.

- Кстати, - стражник окликнул уверенно и равнодушно, отвлекшись от книги: - если ты пройдешь узор, и остался жив, ты телом, душой и имуществом принадлежишь королю. Там приколочена где-то табличка, но гвоздь мог выпасть, или вдруг ты плохо читаешь... без очков. - Он пристально не отрывал взгляд.

Я прищурился, хищно, взведя голову.

- Если я пройду? ...А тогда почему бы - не король - принадлежит мне?

- Эй-эй, приятель! мне, это ль? Слова - к офицеру! Ты что думаешь, стану я к тебе счас вахтенного офицера вызывать? По ночи? Его милость спускаться к тебе толковать, через всю эту лестницу! - он хлопотливо пожал плечами; и обеими руками ухватился за книгу, как за щит. Напряженно ткнулся в страницу.

Я повернулся, зашагав вглубь. В первом шаге глянул разворот плеч гордой жертвы бюрократии.

Я представил отчетливо, сколько честолюбивых вассалов мог прогнать через Знак король, обладающий хотя бы Отражением властности и честолюбия королей Амбера. И я ни на чох не верил отсутствию кнопки громкого боя, ни дионисова уха - аудиофона в караульню наверху. (Пусть Рэндом так и не завел.) Почему мне не давать инженерные задачи, хоть мелкие? Меня так просто было купить, приковать Янтарной преданностью! Я сам, сам шел на вербовку; если они не взяли, кто, кто, кто, кто им доктор? И сейчас я буду решать сам, не на традициях презрения, исконных для дома.

Потолок был расчищен, что-то мне подсказывало, без памятных мне нависших глыб, и трещины укреплены.

Как Оберон мог упустить такое гнездо? Стоп. Он лет десять кис в плену рыжих. Но может быть, не все так просто. Возможно, мы все слишком любим и живим Отца Мироздания, и не в силах смириться, и хотим верить, что река времен может вернуть свои челны. Если от самообмана я думал, что так Виксер может говорить - лишь об Обероне - настоящем?

Спокойно я шел, считая ребра коридоров. Третий. Тюремный. Тут было светло, и прибрано, по стенам кадильца с маслом.

Злым пятнышком, сбоку выпрыгнул лев. Для стражника он уже мог слиться с отсветами ламп. Мягкими скачками, восьмерками он петлял кругом.

Допустим, тем, кого не убивает, он старается не попадаться на глаза, кроме членов семьи.

Он, похоже, ныряет по целому слою Теней вокруг. Отчего их защищать? Теневые! лишь похожие на амберитов?! Он ощутил Янтарную кровь как-то, но почему принял меня за кровного им?

- Таки пошел сдохнуть? - глухо спросил он. - Он когда-нибудь спустится? Почему я давно его не вижу?

- Мяса не заслужил, - проникновенно объяснил я.

Тоскливо стало отчего-то объяснять, у Оберона веская причина не являться - смерть. Мы не посещаем, стараемся даже не знать ничего об Амберах нулевого круга, - в целом из тех же сентиментальных по сути соображений, что Люк. Даже я, и Колесо-Призрак не листали, инфопотопа хватало по главному Амберу. Люк упредил бы, зная. Ведь упредил бы?

У меня миссия. Нашел, прошел, удрал! Я ж не из Отвеса Ада, этих коллекционеров галактических фриков и необъясненных явлений. Задание, Мерлин, усвой, придурок! Закрыть думалку, и ходи ногами, как папа вещал! Отлично. По прямой. Что мне лесом и бором до невнятных Теневых и хранителя-недоделка. Я ухмыльнулся уверенно. Но улыбка сползла вмиг, когда я вспомнил, к какому повороту десяток шагов остался. Четвертый. По этой линии камеры обустроены лучше. Они для высоких лиц и политических, в том числе членов семьи. Обустроены они в том смысле, что из них труднее бежать. В настоящем Амбере по этому коридору сохраняется неизменным подземелье Корвина. Его исчезновение оттуда было невозможным и необъяснимым.

Вдали в коридоре распахнулась вдруг дверь, и вывалился человек со свечой. Покачнувшись, он громко крикнул:

- Эй, чего у вас стряслось? Лязг тут...

Лев гулко, и как-то полубеззвучно рыкнул, и метнулся скачками между огней. Я увидел, как он лапами, точно человек, закрывает, пихает дверь, будто старается оттеснить кого-то за ней.

Я стоял остолбенелый, и сорвавшись, опрометью, ошалело рванул сворачивая туда, придерживая рукой ножны, и грохочущий меч, с молотом с висках и сердце. Край глаза успел уловить, как вскочил стражник у лестницы. Это был я! Я - там! Он был ниже меня на две-полторы головы, сложен он был вполне иначе, я видел лицо при рыжей свече, мелкокостное и изнуренное, и оно было совершенно иным. Но это был я, неоспоримо и недоказуемо - Я!!!

Лев выставил ко мне когти и зубы. С трех шагов, не тратя меч, я вбил в него Воздушным Молотом. Зверь припал к земле, на миг его сплющило. Когда он кашляя зарычал, из его красной ноздри потекла кровь. Но рычал он не мне:

- Тебя это не касается! Там! Сиди там!

Я рванул дверь. Никто не держал ее. В отличие от ламп, на полкоридора потушенных Воздушным Молотом, свеча горела. Она была установлена на бутылке, которую сжимал тип в грязной рубашке. Он повернулся ко мне спиной, и поставил бутылку со свечой посреди камеры. Я вошел следом. Цокая когтями, в дверь напряженно вошел лев.

Тип... типа мужчина... человек плюхнулся на старый жесткий тюфяк с соломой. Посмотрел на меня. Посмотрел на льва. Взял еще одну бутылку, и налил.

- Так. Счас все решим. Если ты работаешь на моего братца, ты не станешь пить, потому что ты на службе. А если ты призрак, ты выпьешь со мной. - Он пробормотал: - Призрачные львы - терпимо. Но призрачные двойники - это перебор.

Рука, которой он протягивал мне стакан, тряслась мелким трепетом.

Прежде чем осмыслять ситуацию, я подвернул под себя камзол, чтоб не запачкаться, сел по-турецки, и отнял у него обе легко-бьющиеся тары. Свеча меж нами гнулась, и от нее шло приятное тепло. Во прочем в камере было промозгло и страшно, именно страшно. Застойный, мертвый, тоскливый темный ужас плавал в ней. Угол у выгребной ямы был облит, и вонял.

Пьяный ничем на меня не похожий Я поглядел на дверь, и сделал не вполне определенный, яркий и презрительный жест. Лев пятился, пожирая его глазами.

- Нельзя верить в призраков. В четвероногих - никак нельзя, - заявил он мне. - В тебя - верю.

- Я - Мерлин. - Я решил налегать на информацию. Рассчитывал, забулдыга в ответ автоматически представится.

Мой собеседник скривился.

- Ну и удружили тебя. Понимаю, отчего бродишь тут развоплощенным. Хроника невезения жизнь, да? Срочно меняй имя. Ужас. - Он потер лоб. - Там еще и дерьмо слышится, если по-французски. Мер-дин.

Я поглядел на итальянский крой его очень недавно хорошей рубашки. Он же просто Теневой! Волшебник, немного, да.

- Сен-Миш, у башни. Не бывал? - бессвязно мел он.

Я не нитями, но всем собой чуял, как стражник уже ставит на уши всех, кого мог. Он создавал для меня видимость обыденности, надеялся, что я пройду мимо, и не замечу вот этого. Остается надеяться, у меня хороший, и ценный заложник.

И нужно жать из него инфу спешно. Я в цейтноте.

- Да, я хочу повидать мир. Болтают, тут в подземелье есть светящийся узор, если пройти по нему, даст силу попасть куда хочешь. Мне бы сведений побольше, как оно что.

Короткая серая прическа - счастливый цвет, прятать возраст с юности до седины. Мутно-грязные глаза в прожилках были картой алкоголя не меньше трех суток. Вес легкокостный, но упругий, - я бы сказал, второй полусредний вес. И только что от его взгляда лев, как побитый пес, припал и шугнул за дверь.

- Шваль, - отозвался он. - Мотается вокруг. А братец хорош! Не нравится, что я пью - сиди и переживай! мне что? Слушай, ты уверен, что ты не получаешь королевский шиллинг? Ты - не моя нянька?

- Говорят, вокруг есть места, тоже с узорами с такой силой. Не слыхал, как там? Что за люди? Тоже крутые, как здесь?

- Как где. Что вышло, - равнодушно откликнулся тот. - В одной тени с Знаком в подземелье живут драконы, а наверху - гиблые развалины. Эта Тень хуже всех. В ней я жив.

Посвежу я сличил нестарое (может обманчиво), пьяно белесое лицо, и тремор. Он пьян, а не похмелен. Контузия?.. Нервные ткани - хуже всего. У отца простенькая амнезия не проходила четыреста лет. Но нет, он же просто Теневой. Что несу! Он и триста лет не проживет...

В худощавых чертах ничего от амберита. Даже нет знаменитого обероновского подбородка. И однако родственное сходство со мной, и даже не неуловимо, было. А через мгновения, словно очищая, именно убрать характерный подбородок, и рисунок обероновских скул, я стал видеть, и черты Бэримэнов неоспоримы.

Я стиснул его плечо, и твердо встряхнул на ноги.

- Во хмелю меньше - или сильнеет? Проводишь меня к Пути, дорогу, и объяснить там по делу? Я здесь человек новый...

На миг он посмотрел в меня, задумчиво и прямо, и трезво, до скверны трезво. Пальцы затряслись крупнее.

- Всегда стою помочь собутыльнику, - ухмыльнулся тотчас. Уверенно и плывуче опоясался, и в моих объятиях выволокся в дверь. Льва не было. Через шаг обмяк, я волок в грамотной позе, не попасться на ногу меж ступней или такое прочее.

С такими надо ухо востро. Я более чем ждал, что тремор у него пройдет тотчас, когда он захочет.

Но сама идея напиваться в жути камеры уже заслуживала уважения за остроумие. Верно, нехило там забирает.

И все же - это был я!!! Наемник, образец Рарога, к слову был крупнее и тяжеловеснее меня, и тоже ничем не похож лицом и ростом. Это было неописуемо - и не требующе описания. И доводов, словно главный - сопереживание, что пилило тупой пилой, и я хотел вскинуть его на ноги, выдрать на свет, и готов и хотел в няньки, и вытирать блевотину, и прятать от него скотч...

Камеры почти пустовали, но пара мрачно и тепло заперта. Я выглянул за угол. У лестницы стражник говорил с человеком, без шляпы, в широком колете. Скрыты мне чернотой, почти без лязга тени могли за шеренгами мертвецов строить терцио.

- Оп-па! Ты убил кого-то? - очнулся звучно груз.

- Здесь - никого. - Я у стены попятился, с ним меж собой и залом. - Я просто хочу уйти свободным, с собственной душой и телом, да и имущество мне не дурно досталось. И не хочу лить кровь за это. - Я сцепил зубы с горечью.

Он уже четко ступал сам. У моего лица негромко зазвучало:

- Но, ведь силе всегда найдут хозяина, - позвал он серьезно.

Я убыстрил шаг.

- Допустим, мы родня. Не могу отделаться... Парень, может, неплохо. Король не дрянь, дуэнья он только невыносимая. - Он сморщился. - У тебя нет джина? А?

А ведь знаю, былые дринки уже не существуют.

- Десять минут тому пил, - буркнул я, не сдержась. И заработал законное:

- Убирайся на хрень к братцу, он с радостью тебя приставит ко мне! Ажан perdue!

- Ненавижу, когда меня ругают непонятными наречьями, я и обидеться могу.

Горячий выдох обжег затылок, где стена и камень, ничего иного. Может, я параноик, а он хотел лишь дружески зафиксировать затылок в клыках, указав, раздавит как орех, за неподчинение. Раньше я вбил кинжал в правую (красную) ноздрю, всадил бы охотно в глаз, кабы, не венатор, по дыханию бы мог засечь их.

Хрипло визжа, лев прыгнул, и носился кругом, фыркая кровью.

- Стервятник! - Внезапно мой спутник пнул в его сторону: - Не дождешься!

Зверь прыгнул вперед от нас и зарычал - и притом - выгнувшись зарычал в сторону лестницы. Этот звук состоял из немыслимого, безумного воя кошки и бархатного, густого пламени. Говоря просто, это был обычный львиный рык, - от какого падают с разрывом сердца бубалы и черные антилопы.

- Туповатая тварь, - проговорил я.

- Там ничего нет, - холодно, и жестко сказал парень. - Там ничего живого нет.

Освещенная часть, латунные светильники у тюремного коридора уже образовали между нами и той группой световой барьер.

Я попятился, перехватил спутника, рванул вглубь. Лев рысил опасливо, скалясь, параллельно. Ответвления были заняты какими-то складами, кажется.

Я свернул. Заложник полуобмяк опять на время. Я нащупал ключ в нише. Продолговатая табличка наощупь выше, верно, и была та пресловутая надпись.

Бело-киноварный хищник скорчась вдруг взвыл и огромными скачками метнулся прочь, провыв:

- Передай ему! Вторая жертва! Вторая! Я не могу ждать вечно!

Я распахнул дверь, и поставил друга внутри у стенки. Над светлыми узорами выставки вроде тут не было. Я обернулся.

- Контузия - давно?

Он наезженно окрысился вмиг, и дивно, не на меня.

- Суки мозгорезы, и ничего не могут! И ты сцука!

У двери громоздилась какая-то железная баррикада, склепана на решетке. Он вдруг повернулся, вытянувшись. Руки перестали дрожать. Цепко вмиг потянул за что-то. Баррикада опустилась, закрыв проем.

- ...ер, милорд, он не повредил вам? - резко, уверенно донесся выкрик.

- Это со мной. Я его пригласил, - внезапным, холодным, четким голосом скомандовал тот. - Не стрелять! Вы неуместны.

- Сожалею, лорд, у меня повеления. - Уверенно распорядился офицерский голос.

Я, пожав руку, прыгнул в начало линий.

- Отбуду, за мной долг.

- Если хочешь его отдать, не разговаривай с призрачными львами. Эта тварь ждет не дождется своего покойничка, - негромко и отчетливо в спину вдруг отозвался тот.

Я помнил, тотчас ступить второй ногой, сразу ползет, меняется узор. Черная линия, повторяющая Знак, была как налитый мазут. Проемы - как густое сияние Млечного Пути.

В глазах, искажая, заискрило. Это уже начались игры с сознанием.

Через дверь кто-то просунул руку, долго нащупывал рычаг. Вход Знака поставил меня лицом к проему.

Лорд у проема бессильно оседал по стене.

Баррикада скрежеща ушла вверх. У арбалетчика возле офицера шестерка наложенных стрел несла крючья, магорезы, пробивающие ауру.

- Собственность короля не боитесь попортить? - вголос и надменно гаркнул я. - Я все еще могу пройти его.

Двое подхватили моего спутника.

- Да, - сказал офицер, звучно, - но ты пройдешь под присмотром. Схоже, надежнее.

Меж глаз и стен вползли, прослоили искры, фигуры там отдалялись, меркли.

Я бросил взгляд, немного надеясь на поддержку королевского брата. Тот вис на стражниках, и бормочуще, жалко выпрашивал "Фляжку! озолочу! Глоток! Фляжечку!"

Витки уносили по диску, где черный разрыв тлел смертью. Я сделал второй шаг. Пещера терялась, как за слоем звона.

Шатнуться жутко. Искры лезли на смех в нос и лицо. Я одну отмахнул рукой. Потолок исчез. Наверху только светляки и звезды. Вниз только анчоусы, и факелы, и брызги, и бездонье алмазных креветок. Нигде не стало тверди, плескали только две хляби, друг на друге, живая пышущая озаренная вселенская гуща, раздвинув края до беспредельных, до неохватимых меж. И я - настолько мал, что меня, как крошку, удерживала их поверхность.

Снаружи выглядело так, что я шел по недвижному плоскому Узору. И не лживо - арбалетный болт исправно по прицелу мог пройти, найти меня и проткнуть. Изнутри - прячась в искрах, густая тьма полосы вилась все, смещалась. Я здесь разглядел ее именно бездненный, т.н. "черный свет", бархатно-черно-фиалковое излучение граничного слоя Бездны, хотя именно из нее вталкивало в объявшее меня сияние силу и жизненность, сама она звала взгляд тягой танатоса, равнодушным зовом зияния и глуби, превыше каких нет, жаждой немыслимой и взрывчатой. Изгибы наползали, вовек небываемые у Знака. Не обозревая крупный фрагмент, я поневоле лишь шел в общую сторону центра. И что самое неприятное, здесь объемная, хобот или труба, порой внезапно приподнимала, перебрасывала петлю - вот сейчас влево, беззвучно рухнув в проем с силой молота, - а если над головой? а если на уровне пояса? - как безглазый силок.

Я отталкивался, не отрывая подошв, как по льду.

И налечь сильно нельзя. Пробьешь, мениски схватят ноги, - амба. Да еще коль протащит в разные стороны. Огненная слизь коронками провожала ноги, как весло в волне. Завихрения искр стекали и обнимали движения. Их пальцы вбили щекотку и ощущение кожного дыхания.

Серый жернов все больше затруднял. Я рассчитывал на срок скинуть спикарт, да не дали ни времени, ни места. Махина на ходу, с выпущенными спицами и линиями, питающими, ловчими, рычагами и щупами, иными вдаль тонкопрямыми впившись в объемистые процессы, одна вроде - в гравитационную бурю в некрупном галактическом ядре, - он подстать был сейчас этому Знаку, а то и Янтарному. Сошлись на ружейный выстрел Солнце и Вега. Или даже пара галактик.

Еще один черный взмах хобота. Влево… И над плечами! Я распластался над поверхностью.

Самочинно, ища самосохранения, спикарт уже сместил диск, повернул в одну плоскость с Знаковой. Я потщился сложить, втянуть, - куда. Поздно. По искрящему уже свинцовому диску - бежали, искажая, биения, кой-где вылеплялись, совсем темны - цвета мокрый асфальт! - петли, странно соответственные аркам, воздвигающимся на Знаке. Казалось, два могучих процесса вошли в клинч, проницая, влагаясь друг в друга, не беря больше в расчет меня. Но средоточие, ободок спикарта тянул, резал жестоко палец, - вполне телесно.

Не я, скорее тело - вспомнило шрамы, что накромсала на запястье в Знаке испуганная Фракир. В Логрусе она была спокойней, но тогда она возникала, нарождалась из простой веревки.

Ладно. К черту. Я пронес в Логрус Фракир. Все могут. Я что - не пронесу в середину здесь спикарт?

Завиток мышеловки то и дело норовил подкручиваться так, что ты шел в тупик. А как табанить? Как тормозить, когда уже разогнался? Искристые волны вокруг меня увлекались следом, потом увлекались назад. Тут ничему нельзя научиться. Ходи тут век, ничего не выходить. Тут можно только уцелеть. Нагая удача. Я буду жизнь бродить по лабиринту, пока не выдохнусь, - впрочем раньше ошибусь, и нога скользнет в алмазно срезающую бездну. Меня сейчас уводило назад к внешнему краю.

Безнадежность. Блеск. Тысячи огней. Реклама. Золотая дрожь кианитов. Биржа. Весь Большой Проект сам, молча предложил урезать нам зарплаты после "черного четверга". Люк мотался по продажам с обтянувшимися скулами. Я подписывал упаковки на рекламной акции в супермаркетах, я, отшельник. Но босс, несмотря ни на что, сохранял офис на семнадцатом этаже, как приколоченный к мачте флаг. И это было правильно.

Ты все еще что-то ищешь? Слепой, преступный, преступный уже фактом рождения.

А вокруг бились только искры, икринки, похоже, если уже наконец, все равно, некие половые продукты, точно мириады и мириады, всемирное сходбище гамет искали друг друга. Ввинчивались жгутиками. Жизнь, слепая и неотвратимая. Вечная и ничтожная.

Я знал, даже видел, что это полные либо частичные миникопии Знака, каждая из которых - из мириадов еще мельче, проложенных тьмой, но звончал их голос в мозгу, и это стало неважно.

Форма белковых тел. Норма корма, и глух предел. Жизнь, невнятное и бестолковое слияние зла и добра. Непогрешима форма белковая, - а жизнь щедра. ...Вычислить, расставить символы, вложить цифры. А жизнь - только сердцем на дубе вырезать, нет у нее иного шифра. Когда, в исходе утра раннего, истекает душа из раненого, и он, уже едва дыша, вдруг понимает, что жизнь - хороша... Невычислимо то понимание для камней, лучших по уму. Жизнь, растворяющая тьму.

...А потом меня просто катило, как камень Сизифа, под медленную и непреклонную, и немного непристойную музыку.

В круг меня вынесло, с мельтешением кипенных рамп, я втянул воздух. Тут самое главное, смаху не прошагнуть, не полелеять сослепу дальше, в проем по другую сторону. Узор не дает шанс вернуться. Будешь переть опять виток, во второй раз скорее всего не повезет.

Я медленно поднял глаза. Из центра я мог пожелать перемещения в любой мир, как и в подлинном Знаке.

Изменилось что-то. Более двадцати солдат втянулись в двери, но сгрудясь стояли там. У офицера вновь шляпа была в руке. Блестки играли на стрелах.

Мне надо было исчезать. Отчего-то я не желал бессловно это сделать. Я подыскал слова доступней и наиболее просто.

- Теперь я уйду. Вам не следует опасаться моей мести. Я не вернусь без зова.

- Ваша светлость, милорд, вы оттуда? - неровным, но густым голосом офицер меня почти прервал. - Вы из этих, из настоящих? - в словах "этих" и "настоящих" глухо притаены презрение и ненависть.

Мне думалось, что я не допустил ничего, выказывающего во мне большее, нежели человек.

Я нашел глазами блеклую рубаху и серые бриджи в соломе. Обвив стражника, он бормотал что-то бессвязное и пьяное. В дышащей тишине резко и неприятно звучало одно это булькание. Кажется, они его таки заткнули флаконом НЗ.

Скрадывало искристое свечение. Дымно лопасти ползли перед моей грудью, так четверит фонарь в тумане. Лицо офицера смутнело через тусклое пятно. Я понял, имею дело с коллегой. Может, он счел, необученный, случайный человек не освоил бы так быстро и умело применение проекций Знака. Также валиден ряд иных причин. Наведен на меня, в руке офицера трепетал пистолет (трепетал! пистолет! даже если пневматический - это аларм!)

Что? Меня спрашивали? Сложный настолько вопрос. Из Амбера ли я. Я медленно произнес:

- Довольствуйтесь тем, что знаете.

- Тень с похожим, с могучим узором, - громко откликнулся офицер. - Недавно. Там ныне ничего, искали!.. Овал черных обелисков, и внутри серая убивающая равнина с травой! Ты навещал незадолго?.. Это вы сделали? За что?.. Там повели себя непочтительно? - Он выпытывал жадно, твердо и испуганно.

Мне не предварили последствий. Я услышал, и я оглох. Двести тысяч населения. Наши Отображения вверху во дворце, - а, ладно, они нам всегда пыль. Корабли, моряки, чужеземцы, порт. Наверняка тоже был порт. И, ах да, пещерная колония листоносов. Кедры и водопады. Белки и стрекозы. Если вы охотник, - слышали - как визжит белка с переломанным хребтом, и пусть она Теневая, и все равно бы исчезла, она визжит, потому что умирать ей неистово страшно. Гобелены. И кальцитовые цветы. Знак сделал меня мегаубийцей, как я Нура, и даже не дал орденок за боевой вылет. И я, свинья и слепец, смел пенять, что он не сказал мне "Спасибо". Кабы сказал, вот тогда он заслуживал, чтоб снести его с лица земли. Но ведь и я Нура не наградил. За такое не дают орденов. Потому что порядочные люди за такое ордена не берут.

Белое объятие дыма - и я ушел в скальный зев, где ждал верный Рейнард.

@темы: Тень, Мерлин, Ринальдо, Лабиринт

---

Очень хочется продолжения банкета...

[Nyksa_Alien]

С одной стороны, нельзя не сознаться, с другой стороны, нельзя не признаться... Очень давно мечтала здесь это выложить.
Рассказ несколько экспериментальный по технике, а ля "Помни" Нолана.
Конструктивные тапки весьма приветствовала б.


Название: Ответ
Автор:  Nyksa_Alien
Беты: 4 человека в реале
Персонажи: Мерлин, Джасра, ОМП и еще один персонаж, которого в каноне мне всегда было пламенно жаль
Жанр: экшен
Рейтинг: G
Дисклеймер: нет, нет, не возьму я никаких денег - хоть в карманы суйте!.. хотя... даже охота... А Желязны принадлежат мир, герои и вечное уважение
Предупреждение: смерть персонажа

- Кто тебя послал? Как ты нашел меня?
- Спроси кого-нибудь другого, от меня ничего не добьешься.
©Желязны.

Ответ.

...Я вспомнил. Дернул отворот.

- Сними.

- Эй!

- Сними, сказал, уймись, жук, не то уйму.

Бариец сторожил в подворотне со шлюхой, кося под пьяного. Его дублет облит сивухой, разит на квартал. Я с Козой раздели его в две руки. Комок тряпья летит прочь.

Ожгли жилы неба. Под ногами повела земля...

Нет, галерея. Я и Панки подсадили на крышу. Два быстрых жеста. Толкнул, пошел. Луна ярко. Проку, если ходят доски. Подперли, - что можно за пару часов? Он сейчас тоже ловит звуки. ...Сами ничего не могут! Я рванул по террасе быстрее. Слева чернотой силуэт осел на коленях, руками к горлу, где блеснула удавка. От перстня надо было избавиться. У угла метались тени. Железом рявк об арбалет. Когда он входил в кабак, меча у него не было. Как в кабаке можно купить меч? Водяной в темноте блеск, что отшиб мой выпад. Как споткнувшись он отпрянул и катится с мослатым, треск оградцы. Блеск луны на затворенных фасадах. От корч арбалетчика на досках шибнуло парным. Ор, бегут. Я прыгнул следом. Споткнулся. Ведет ноги на дряни.

Я мерзко улыбнулся. Нужно запугать его сразу. Не вижу руки. Дерет шпагу. Завязил клинок, а стылый дружок тоже зажал свою!!! Что у него еще может? Заслоняется, крутя на вертеле. Моя кисть потянулась к колену. В этот именно миг в меня полетел труп, и я увидел дни, а потом годы, длинные и белые, и то, какими они будут. Я не успел поправить слишком привычный бросок. Кинжал рукоятью в полете ударил о тело, хлюпнул в лужу, я за телом Панки не увидел где. Ощетинено рукоятью в груди, и своей шпагой, что метет в ноги, и летит мертвым растопыром. Я оттолкнулся, закрыл ухо, увел острие вверх. Мослатое колено врезало в плечо и челюсть. Ревя, я вскочил, с отпечатком мостовой на теле. Ага, теперь у него шпага задушенного, плоского, как жук. Длинная шпага, знаю. Но дрянь. Мне не нравится. Девка с разорванным поясом, кричит мне. Сутенер тащит ее. Бросаюсь. Пара его выпадов взбесила меня, потому что заставила отступить. Улыбка сползла. Луна. Блеск. Блеск. Никому не помогает. Пятясь, я ступил на хозяина шпаги, которая в этот самый миг отводясь метит в меня. Нырнув, тут я удержал равновесие. Он все вложил на этот выпад, а я почти выбил его шпагу. Засадил по почкам, уронил его подсечкой. Его плащ рванул, спутал клинки. Мы упали на них. Он кусает мою руку на лице. Ударил еще по челюсти, но я отмахнул голову, закрылся плечом. Все не могу выдрать из-под себя правую. Я всадил коленом, выдавливаю глаза. Захватил мое запястье и давит вверх.

Хруст кости. Окат слабости, все провалилось на миг. Он ведет руку еще назад, вогнав меня в пот, приподнялся. По нему дрожь. Пожар вспыхивает между лопатками.

Я услышал движение от зрителей, но некак было повернуться.

Оморочило меня совсем, я обмяк.

Если меч сейчас выдернут, я умру. Если нет, я буду еще какое-то время жить, и буду отвечать на вопросы. Маги хорошо и больно задают вопросы. И яркое ясное понимание, что оба исхода мне безразличны в равной степени.

Пожар усилился так, что не различить, что оно там. Я вижу, как влажный вершок втягивается назад в мою грудь. Вот, все и решилось.

Рев, голоса надо мной. Присадил, ворочая. Голос уже ко мне.

- Кто тебя послал? - И я забыл, что я ему ответил.

* * *

Забываю, забываю, забываю...

Я сделался вдруг развязен, и шевеля пальцами, наклонился.

- Несчастная память! Совсем забыл, как сюда зашел от корабля.

- Я похожа на искательницу приключений? - Женщина откинула капюшон. Ее свита сидела рядом, ворочая мечами.

- Несмотря на вашу авантажную видность, - отчеканила, - я думаю, вам стоит проветриться.

- А можно? Я был уверен, что здесь не место для приличных людей. Рад, что вы не разделяете этого мнения. Раз здесь можно пристойно поужинать, я остаюсь. - Я сел. - Разве меня еще не пригласили?!

- Кассута! Два рагу заезжему на соседний столик. И когда обслужишь все, можешь с ним посидеть.

- Послушайте, - обернулась она, - вы что, впрямь не знаете, как отсюда выйти? Тогда лучше здесь и сидите. До утра. И не выказывайте так свой перстень.

- Это подарок дамы, - заметил я.

- Кассута!

Я встал, пойдя к стене. Шевельнул шпагой.

- Я уж лучше настоящую шлюху возьму. Хоть рассказать про Амбер. - Она улыбнулась. - Чего она такая? И худая, как щепка. - Та наклонилась, блеснув глазами.

- У дамы большие беды. У нее друга убили. Говорят, она ищет, кто.

Я забываю...

Я обошел рыбный ресторан.

- Заказывает. Ждешь. Оба по улицам. - А я проверю, что за дамы, подумал я. Те зашли в заведение чуть дальше. Есть третье, если свернут обратно в порт, тогда просто бить в толпе.

- Нельзя расходиться. Он выйти может, - тревожно - Панки.

- Если этот оглоед не может прирезать безоружного, или задержать хоть, за что он получает восьмуху, жук? - гаркнул я.

Опасно оставлять такого близ клиента, вооруженного кошельком. Но мне казалось, что-то, после путешествия по разверзающейся земле ни один из нас не хотел как-то его предупредить.

Я почуял, как начала меняться тяга. Играли в кости. Но Бариец - поныл и выбил партейку. Не уйдет от нас наша рыба, а фарт нельзя упускать.

- Мы можем достойнейше завершить предприятие, кавалеры. Уважаемые! У меня семь.

У него вышла тройка за семь, и мы пошли. Никуда он от меня не денется. Маг объявился, а затем пошел в город, потом вниз. И вот тут у меня начинает рваться...

...- А за ним идут.

- Вот как?

- Глянь, это женщина.

- Ну и что? - говорю. - Он смазлив собою. У нее крепкие провожатые, с такими и в порт можно сунуться. Может, у них дуэт.

- В порту?

- Тогда, может, она позабавится с любым встречным.

- Оба не в масть, - заявил Бариец, щурясь. - Это же - (высокомерничая) Бейлисса. Не видите? Принц Каин мог ей завещать пару заведений через постельку. Может, дама там встречается с экономами.

Это согласен. Знатные дамы могут иметь деловые интересы.

* * *

Человеческая память - странная вещь. Наваливаешь туда всякую дрянь, что ни попадя, а потом хочешь достать, - а нечего.

Я ходил. Думал. Спросил, про караваны из Хирата. Оказалось, стоит такой один. Я сбегал туда, поговорил с кое-какими нужными людьми. Ходить хорошо. А Коза мне нравится. Спокойный мужлан, и уверенный. Жаль, что именно он скорее всего меня и прирежет.

Пришли весточки из Хирата. Они меня везде находят. Как-то. А еще одна было письмецо от названой сестрички, кто живет там. Это я развернул, вот ее письма я люблю читать. Они поднимают меня в моих глазах.

Небольшое, захватанное. Я читал прямо на улице на ходу.

Она изысканно пишет, и почерк отменный. Она отлично одевается, лучшие манеры; она из женщин, в которых плотно замкнуто ощущение власти. Власть - иметь такую бесполезную женщину, с мягкими руками, в своем дому. Но вот она - не знатная дама, она негоциантка. Так что ходу ей нет.

Названая сестричка писала, что у нее все хорошо. (Я очень рад.) Еще писала, что и на ее парусиновых заводах все хорошо. (Я тоже очень рад.) Они делают прекрасные обороты. Ее муж сделал первое достойное и благородное дело в своей жизни, тем, что волию Единорога помре. (Она мне третий раз об этом пишет.) (Тем не менее я за нее рад. Женились вроде по любви, красив, богат, молод. Через пару лет стал пить, и бродяжить по девкам. Она крупного сложения, довел ее до нервных припадков и сердечных приступов.) Сделал он это дело тем, что в ту войну пошел в легкоконный полк городского ополчения. Она его со слезами уговорила выступить для отечества, как все. Она уже вернулась с курорта. (Это когда?) Скандал почти затих. Родичи мужа на суды больше не лезут, и это все благодаря Далту. Он их запугал. (Что такое?! подумал я. Раньше не было. Откуда Далт?!) Она писала, это ужасно, и несправедливо, ведь Далта выгнали отчасти оттого, что он загнал беженцев на ее парусиновые заводы. Писала, это глупо, беженцы получили работу, и больше не шлялись по дорогам, а она получила рабочих, все в выгоде. Первый раз она писала так откровенно. Видно, что в расстроенных чувствах. Он совсем поправился. (Он - это ее покровитель. Покровитель он тем, что вводит ее в высший свет.) На водах было прекрасно. И она уверена, что я буду счастлив это узнать. У нее благородное сердце. Любит его. Полгода едва жив, выхаживала, ревя, ночевала у постели, а в это время дралась по судам за мужнины завещания. Ей бы зачем разоренные мануфактуры, но чуяла, торговля по победе оживет, что золотое дно. А сам-то он... подумал я. Теперь уж точно за ее счет. Во-первых, он привел личный полк, и не из худших. Потом, отказался врать про часть поместий, что не страхованы, все понимают, страховка мелочь, чисто формальная при купчей. Дал бы нотарю, тот потерял, привел бы свидетелей, чего стоит. Город возмещал за незастрахованные дворянам, разоренные воителями с Дороги. Она мне постоянно про это пишет, предостерегая примерами такой его ужасающей непрактичности. Вот и поле для Далта, грозного знамени кондотьеров, спасителя, кому при найме банкеты Хират давал, там и познакомились, и постоянной угрозы для таких, как я. Сестричка могла отвести душу. С Далтом могла наконец поговорить про вклады и дивиденды. Она уверена, изысканно писала она, что я ее понимаю. Мне все она может доверить. Расставаться было ужасно. В конце концов, она представила их друг другу. У нее благородное сердце. Свести двух таких разных мужчин в одной гостиной. Не представляю, о чем они оба, бедные, могли там говорить.

Она хочет дать ему займ, большой. Для займа ему нужен поручитель, чисто формально. Она хочет просить меня, я мог бы дать свою подпись.

Я глядел на это. Подписываться, то есть как значит, я...

И потом, подумал я, это мои кровные. И за здорово...

Нет, пусть Панки такое подписывает. И моя же собственная названая сестричка таким сентиментальным письмом у меня их выманивает.

Еще рассказали мне кое-что об месте - которое зовут Страж Четырех Миров. Что там продают. Ни одна армия не взяла боем, даже Далтова. (Я почему-то порадовался.) А также, что маги, правящие там, меняются слишком часто.

Что-то там неладно. Приказы меняются, приказы внезапно пересматриваются. Такое ощущение, работаешь втайне от собственного заказчика. Такое ощущение, работаешь вроде как бы даже на себя. Такое ощущение, вроде как бы для того, что тебе нужно. Вроде будто хочется найти этого рослого молодого человека, и набить его красивую внешность, и всадить нож под горло.

* * *

Я мотаю головой. Небеса, лавандовые, черные, из крошечных цитаделей, из кусков кометного хвоста... Небеса из мостов и островов, а земли под ними нет... Мы задохнулись, именно. Лично я дышу, распялив рот, как рыба на берегу.

Бед особых не было. Эфирная стяжка меж разновеликими дисками, жесткая и светящаяся, скользала, закрепились по-альпинистски. Поднять голову, воздуха нет. Дыры на бесконечности.

Кажется, первый я спалился, а держался из вредности. Я такое навидал и нанюхал, что уверен, все это только бред. Я этого мага уже ненавидел. Нарочно ведь небось погоню мучает. А сейчас взвыли уже все, а Бариец - первый. Дело до драки. У всех в глазах мухи, и слепые провалы. Все. Дело проиграно. А куда дальше? Как вернуться? Ни назад ни вперед. Коза сказал: «Ну, хм. Есть возможность, госпожа опять меня позовет. Или Духа», - посмотрел он на меня.

«Жратва есть. Всем спать» - сказал я. Через время Коза нас растолкал. «Есть» - сказал он. И мы очутились в месте под названием Страж. Воистину здесь творится великая магия. Но от магии я очень устал. И побрел бы спать, но мне, полусонному, через коменданта было сказано, чтоб мы выметались, как можно скорее, залечь на постоялом дворе, в ближайшее место в Золотом Круге нас отвезут, и не соваться, дело и плату никто не отменял. И спроса на явившиеся вопросы я сделать и задать не смог и не успел. Очнулся уже постояльцем.

Почему-то вспоминался кожух пароходного колеса. Колеса вращаются вечно.

* * *

Небо грохочет, и я ору.

- Нет! - орет Коза. - Нет!

В разрывы облаков... Вверх...

- Это приказ! - орет он. - Приказ!

Псы воют так, что почти вровень с ревом воды в оврагах.

- Убью ее!

- Уймись! - орет он. Арбалетчик отходит только на несколько шагов, и сразу пропадает в дождевой пелене. Возвращается он уже без своры.

Пространство снов и кошмаров, думаю. Это моих кошмаров.

Но меня тянет со страшной силой. На холм...

Небо, как мясная лавка. Холодный ветер морозит промокшую одежду.

Потом мы попали в деревню с сидами-холмами на улицах, взгревшись бегом. "О. Вот где мясной ряд" - заявил Бариец, заглянув. В пруду невредимо лежали трупы. А деревня разрушена - как лет триста. Комками катятся в небе облака... Промчался, все швырнув, огромный всадник. А потом началось что-то страшное, втянулись смерчи черного дыма, резь в глазах... Я ничего не видел... Пришлось пристать на привал, - пока у меня отойдет.

* * *

Я так устал (девушка в теле, и занозистая и нравная), что даже я не сразу заметил, - что тянет меня в другую сторону, не к городу. То есть показывает не дорогу не так далеко над морем, а нечто совсем другое.

Псы сидели и нюхали воздух. Очень сосредоточенно. Они были готовы бежать.

А мы нет. Сапоги, ремни... Чертова Кинкен! Чтобы постояльцы не сбежали не заплатив, она их заперла где-то в подполе!!! Коза ей устроил разгром. Шепнул что-то одной ищейке, и та так рванула в этот подпол, все полетело.

- За это - не заплачу. Дура баба! - Я дал ей пощечину до крови.

* * *

Женщина по имени Кинкен кормила кур и индюшек (или вроде) и громко переругивалась через ограду с соседкой, называя ее Марджори, а обычно шлюха Мардж. Потом подошла и шлепнула нам флип, в который вбила яйцо.

Такой был шухер. На похороны пригнали адских гончих. Егеря с ними сквозили повсюду. Они выли так, что раскалывали и шевелили небеса. Наша вспомогательная сила изъявила желание перегавкиваться. Что было совсем недопустимо.

Пришлось изникнуть из города срочно по дороге. Потом мы пересекали на другую дорогу, проскальзывая меж егерями в основе тем, что меня ВЕЛО. И уже здесь я узнал от путников, как нам повезло.

Такие дела, что все похороны оцеплены. Высокие господа не ограничились похоронами, и устроили по этому поводу фейерверк из молний.

Не нравятся мне такие молнии. Какие-то ребята плавают по морю. Наниматель мне врет. Не верю я в такие совпадения. А пока пересекали Арденнский лес, трое бульдожек сорвались. Вот не удержал на сворке. Коза говорит, они убежали в пространство снов и кошмаров.

- Случилось, случилось, - рычу я.

- Они натасканы, понимаешь? - сказал он кратко. - Они к нему побежали.

А я как вспоминаю этот лес с луной, дерет. Горло дерет. Лупим мы очень быстро, егеря время от времени трубят почему-то. То спереди, то сзади. Шурхают фениксы в ветках. И вообще.

В конце концов нас вывело в Гарнатхский лес с его гарями, и вересковыми пустошами, стало получше. Добрели в эту придорожную деревушку, и завалились спать.

- Если эта Марджори ничего себе, - говорит Панки, - пошли на нее поглядим.

* * *

Грохот. Рев. Собаки бегут, и не могут добежать. Мне кажется, они бегут ко мне. Посреди пустынного лунного парка.

Мне показали портретик молодого человека. Надо быть дураком, чтобы иметь такую внешность, и такую родню, с такими возможностями, и заниматься паскудствами, - когда он спокойно мог жить на одних бабах. Они б ему пентакли совали в карманы.

* * *

Барийца мы подхватили уже в Амбере.

- Это Бариец. Он не дурак, и по морюшку хаживал, - сказал Панки.

- Не дурак, а с волыной, - хмыкнул я.

Так и пошло. Он зло оскалился.

- Это тебя еще учить и учить плавать, - он поднял, на ладони, игрушку. - Отменнейший духовой пистолетик. Из такой штучки раз здешнего короля чуть не убили.

- И что, знаете, - заговорил Панки. - Тут, новости. Похороны тут. Принца Каина, адмирала Северных морей, загружают. Говорят, приложил кто-то. - Глаза у него бегали.

И вот тут я и почуял - дело наше худо. Не одни мы по морюшку плаваем. Это вендетта.

Нашлась и на амберскую карту игра. Ха. Однако. Тяжелые времена.

Потом Панки мне, отдельно, сказал:

- Может, надо слить.

- Я тебе солью. Я тебя сам на ножи поставлю.

Панки привел я. Не люблю приводить, но тут надо было поддержать лицо. И хорошо бы кого-то, кого знаю. Его звали не то Панки, не то Спанки. А я звал Панки. Кто знает почему. Возможно, потому, что должок у него.

Я чувствовал - на мозг как напирало, втягивало, и под изображение всего вокруг я видел внизу еще одно изображение. И я как-то знал, что если сосредоточиться на этом, втором изображении, и шагнуть, я буду там. Но я не спешил перемещаться. Мы еще харч не закупили.

И вдруг - я как раз сидел, глядел в дубовую панель стола, - а Бариец где-то отливал, а Коза кормил псов, заколдованных под обычную свору, - второе изображение как встряхнуло, переметнуло, и стало другим. Уже не что-то, похожее на лес, а вроде как улица.

- Оп-па, - тупо сказал я. И тянуло туда сильнее.

- Похороны, да? - с тусклым интересом сказал я. - А на похороны-то родня собирается.

* * *

Я спускаюсь по лестнице. Рядом бешеный лай.

- Я предоставляю вам некие силы. - Она кивает на Козу, который отворяет рядом дверь загона. - А это - его вторая специальность.

Псы кидаются к нам. И останавливаются о невидимую стену. Они бегут и все не могут добежать. Приближаются и бегут, как тот мужик через порог.

Они не псы, а что-то более чем чудовищное и мерзкое.

На ней платье цвета змеиной кожи и, вероятно, из змеиной кожи. Сверху на ней шляпа и вуалетка а ля Жаклин Кеннеди-Онассис. Она ходячий вызов представлениям о хорошем вкусе. И именно поэтому выглядит как знатная дама. Есть некий род экстравагантности, который очень идет к рыжим волосам.

Мне она не нравится.

Она не ступает, а полупарит, окруженная непроницаемостью. Так что не спускается по ступеням.

Я вдруг замечаю сухость ее кожи, и морщинки у глаз.

Небо серое. Двор весь замощен. По нему раскиданы всякие службы. Далеко - огромные тренировочные манекены.

Коза - арбалетчик. Часть выделила принимающая сторона. Он молчун. Еще, подозреваю, мой спинорез.

Я зову, потому что арбалетчик. Такое мое собственное прозвище.

Я опять смотрю на леди. Вижу у нее на висках капельки пота. Как будто ей жарко. Или тяжело левитировать... ну, летать.

Она собирает невидимые сворки. Потом передает связку Козе. "Есть", - говорит он. Она произносит нараспев заклинание. Меня как встряхнуло. Не люблю. Отдельные звуки прокатываются в воздухе, распределив время и капли моего сознания.

Собаки добегают, и шумно нюхают.

Леди поворачивается в воздухе, и осела на ступенях. Подымается вверх по ним, шурша змеиным хвостом платья, как змея.

- Значит, меня сюда, когда вернусь, пустят, - киваю.

- Вернись сперва.

- Эй! А как насчет постоянной службы? Койка? паек? - говорю я ей в спину. - Место на стене? Мне здесь казармы понравились. Здесь ничего, и солдаты, - я поглядел на Козу, - не умничают.

- Заслужи, - равнодушно говорит она не оборачиваясь.

* * *

Когда отворили поутру, я был желтоват лицом.

- Мы сейчас едем.

- Я был должен вроде сообщить соображения.

- А вот это после. Там, - сказал бородатый.

Мы идем по лестнице. Ладно, допустим.

Ехали опять в карете. Подвозят прямо к порталу. Серые камни.

Я демонстративно, долго обивал сапоги о кромку порога. Сапоги у меня чистые. Хотелось лишний раз поглядеть, что тут за небо.

Разное-всякое случается на свете. Кроме того, может больше и не увижу.

Меня ввели в большую пышную комнату. Долго я стоял. Кругом ходили всякие занавески. Возможно с арбалетами.

Потом открылась дверь, зашел рослый мужчина с округлой бородою. Заходил он странно. Зашел, на несколько шагов, потом опять вышел, зашел, попятился, вышел, опять зашел, опять назад вышел, и так туда, сюда, назад, вперед через порог.

Я смотрел. Помалу потянуло обратиться глуповатыми словами из не слишком приличного анекдота. "Ты флюгер, или так, привидение?"

Призрак не может заговорить, пока не обратишься первый. Есть такое кайонгское суеверие.

Он наконец прошел, и сел в кресло. В глубокой яркой оконной нише чуть потом возникла дама. Не было, и возникла.

Вот теперь и дама. Настоящая знатная дама, не негоциантка.

Одета отменно. Красива. Она улыбнулась, довольно приятно:

- А представляться, значит, не собираемся.

- Что вам сделал этот маг? Чем он вам навредил? Я имею в виду - чем он может вредить? Для себя любопытно, - сказал я.

- Ну а что они все делают, - сказал мужик. - Стреляет, фехтует. Колдует. Колдует в какой мере, это не знаю, не скажу.

- Тогда нужно четверо. Для надежности. - Я показал на себя. - Включая вашего наипокорнейшего из слуг. И любопытно бы, какого вида пентаклями вы собираетесь платить. И как вы будете платить аж четверым? А по-моему, может, платить и не будете.

- Тебя позвали не выказывать норов. Твой нрав здесь не танцует, - резко проговорил мужчина.

- Я из-под ножа не работаю. И под запором - не работаю. Меня позвали выказать соображения. Это они суть. Я приехал, чтобы это сказать. - Я снял перстень. - Я задаток вернуть могу.

- Прошу вас, - улыбнулась дама. Подойдя, взяла у меня кольцо. Наделось ей как влитое.

- Теперь уже поздно, - сказала она.

Она подняла руку, показывая на камень на пальце.

- Ты мечен. Достаточно пробыть с ним сутки рядом.

Я предпочел не очень-то поверить.

- Теперь тебя везде найдут. Ну как, интересно? Знать еще хочешь? Загорелись очи? Зато вот так ты найдешь его. А умный человек всегда может устроиться так, чтобы в конце жив он один. Плату одного я уж найду как-то.

- Хм. - Я сел.

Помыслы я оставил при себе.

- Ты уже знаешь слишком много. Не придержи тебя, кто б тебе мешал, уже вчера пойти, да предупредить. В родне в Амбере не так много магов. - Мужик зло хмыкнул.

- Адепт Искусств всегда может перейти дорогу другому адепту, - сказала высокомерно дама. - А этот маг обнаглел. Он убийца. Но я не стану слать на него чары смерти. Много чести.

- Кроме того, - сказал я, подумав, чуть помолчав, - сколько я понимаю, чары можно опознать по почерку. А у него родня.

- Как он мог, - обратился я. - Он жесточайше виноват разгневать такую красавицу.

Бородатый серьезно сказал:

- Насчет парней, что можно на месте и на плацу. Да, верно, - но вы можете оказаться в местах, где нет площадей.

- Разбирайся с ним, - говорит знатная леди.

* * *

Я давлю лавку. А сюда мы приехали в карете. Знатные дамы - это мне нравится. Знатные дамы - это большие деньги. Кроме, напомнил я себе, нескольких, которые потом натравливают на тебя брата или мужа, и не платят.

Но в будуаре наверху нет никакой дамы. Есть рослый мужчина с округлой бородой. Рядом в кресле сидит кто-то в рясе или сутане, упрячась весь в капюшон, и теребит четки.

- Из чего стреляешь?

- Лука, арбалета, из миномета, и из ракетомета.

- Пистолет, винтовка?

- Если вам нужен снайпер, не ко мне. Найдите кого с воловьим терпением.

- Скольких можешь привести?

- Никого. Они перережут мне горло, и сбегут с вашим могуществом и с вашими секретами. А на что мне надо - оглядываться.

- Можно взять парней попроще.

- Ах, это! Тогда я не понял. Я думал, вы имеете в виду тех, кого я знаю. Попроще я вам десяток возьму на любой площади. Заводные, - хмыкнул я, - будут ребята.

- Да, но как они себя поведут в необычных местах? - задумчиво сказал мужчина. - Как ты можешь себя вести в необычных местах? В насколько необычных местах ты бывал?

- Я бывал на Черной Дороге, - ровно сказал я.

- Ну, в наше время там все бывали, - махнул он рукой.

- Ты религиозный человек? - сказал монах низко, хрипло.

- Перед делом я тщательно молюсь Единорогу.

- Ты полагаешь, можно убить мага? - сказал мужчина.

- Если застать его голеньким, без заклятий, можно так же, как любого обычного человека.

- Маги, для которых мы нанимаем, не из таких. Запомни это. Но маг, за которым тебя посылаем, - он из таких.

- И еще кое-что, - сказал мужик. - Очень вероятно, что ты можешь найти его в Амбере, в королевском дворце.

- В качестве кого он там может быть? Стражник, слуга, дворянин-гость, дипломат?

- Как родич хозяев.

- Ого. - Я подумал. - Тогда убивать его лучше не внутри дворца.

- Тебе дадут кое-что, Дух.

Дух - так меня зовут. Это такое прозвище. Не важно, почему. И что оно значит.

Монах завозился глубоко в рукавах, не без труда стягивая перстень.

- Сейчас, - прохрипел он.

Выронил мне в руку кольцо с большим голубым камнем.

- Благодарю, экселленция, - весело сказал я.

Отличный аванс. Прекрасный перстень. Епископский прямо.

- Тебе придется его надеть, крошка, - сказал мужчина.

Я натянул. Почему бы нет.

- Ты должен его носить. А думать будешь здесь, до завтрашнего утра.

- О чем? - сказал я. - Если, соглашаться ли, я ведь, заметьте, уже приехал. Я люблю средства. А я сейчас пуст.

- Тогда подумай, как ты намерен исполнять то, что согласился делать. А завтра предложишь соображения.

Они встают, и меня покидают.

А когда я потом попытался выйти, в дверях были пятеро, с усами.

@темы: Амбер, Далт, Мерлин, Джасра, новые персонажи

---

Я здесь впервые...

[Amberqueen]

Можно выложить маленький стебчик?

ПРАВИТЕЛИ АМБЕРА (государственная историческая энциклопедия).

Оберон I Любвеобильный
Эрик I Безумный
Корвин I Головостукнутый

Затем на трон взошел нынешний правитель, всеми нами любимый и уважаемый, Его Величество Рэндом I. Да славится он во веки веков! Единорог, храни Короля!

@темы: Амбер, Стёб

---

[Kolvir]

Амбер жив

---

Действующие лица и Исполнители

[Brand Bariman]

не знаю, насколько это уместно здесь, поскольку основная часть фика не об Амбере и Хаосе, но Хаос в нем незримо присутствует в качестве наблюдателя.
в общем, кроссовер.

Название: «Действующие лица и Исполнители»
Заявка: навеяно одним разговором.
Персонажи: Том Риддл, Дарт Сидиус, Дарт Вейдер, Лорды Хаоса
Жанр: экшен, может быть стеб (странный такой)
Рейтинг: G, наверное.
Дисклеймер: Персонажи и миры принадлежат Роулинг, Лукасу и Желязны, кроме домыслов, дикая идея скросоверить все вышеперечисленное – народная.
Предупреждение: смерть персонажа, пытки, насилие, AU, кроссовер.
Описание: Темные Лорды выясняют, кто из них круче.

- Авада Кедавра! – сверкнула зеленая вспышка, и рыхлое тело, закутанное в темный балахон, рухнуло к ногам чужака бесформенной грудой.
Тот опустил изящный деревянный жезл и улыбнулся кончиками губ. Улыбка вышла презрительно-надменная.
- Видишь, я сильнее его, - сказал в пространство убийца.
В гулком зале голос его звучал вдвойне завораживающе: металлические переборки и панели искажали звуки, придавая им немыслимую глубину, раскатистость и потусторонность. Но этот человек, несомненно, умел уговаривать и подавлять и без особых акустических эффектов, несмотря на юный возраст – выглядел он не старше восемнадцати.
Переступив через жертву, убийца привычным движением поправил обшлаг мантии с серо-зеленой геральдической нашивкой и неспешно сошел по ступеням с тронного возвышения навстречу третьему участнику сцены, застывшему черным неподвижным изваянием посередине зала.
- Выглядишь разочарованным, - констатировал убийца. - Неужели ты считал, что я стану твоим верным помощником? Но чего стоит ваша Сила по сравнению с настоящей магией? Самое время принести присягу мне, не находишь?
Юноша размашисто взмахнул жезлом.
Черный блестящий шлем с металлическим вздохом качнулся из стороны в сторону, и фигура с хрустом расправила плечи.
- Докажи, - хрипло пророкотал низкий синтетический голос. Рука в черной перчатке извлекла из складок плаща блестящий металлический цилиндр, через секунду вспыхнувший, вытягиваясь жужжащим вибрирующим лезвием холодного красного света.
На красивом бесстрастном лице чужака промелькнуло скучающее выражение.
Повинуясь неуловимому движению кончика жезла, металлический цилиндр выпрыгнул из рук противника, описал в воздухе невообразимую дугу и, брызнув красными искрами, с лязгом брякнулся на пол у дальней стены. Красное лезвие моргнуло и погасло.
Человек в черном шлеме разглядывал свои руки.
- Это было неразумно. Но несомненно, мы по… - речь чужака внезапно оборвалась на полуслове, он захрипел, хватая воздух и силясь сорвать с горла невидимую удавку.
Черная перчатка совершала медленные сжимающие и разжимающие движения. Ее владелец не проронил ни слова. Вторую руку он протянул в сторону упавшего клинка, и тот сам прыгнул ему в ладонь.
Человек в шлеме прошел мимо корчащегося от удушья юноши, поднялся на тронное возвышение и остановился перед телом. Черный шлем повернулся трижды: один раз в сторону агонизирующего убийцы, второй – в сторону его жертвы, и в третий раз – на огромное окно-экран за троном, в глубине которого мерцали звезды. Черная перчатка дрогнула.
И в тот же самый момент человек в черном шлеме, скорчившись от невыносимой боли, с судорожным вздохом упал на колени, но не удержал равновесие и скатился по ступенькам.
Чужак держал в вытянутой руке жезл и легонько вращал его кончиком, поднимаясь с пола. Лицо его пылало яростью.
- Кто бы мог подумать, у тебя все-таки есть слабости! – он медленно подошел к поверженному противнику и резко взмахнул жезлом.
Распростертое на полу тело забилось в судорогах.
- Спорим, ты уже не рад, что связался со мной? Ты надеялся мною управлять, не так ли? – на лице чужака появилась снисходительная улыбка, - Что же, попробуй, если сможешь, - с этими словами он поднял жезл и произнес:
- Империо!
Изображение померкло, задрожало зыбким маревом и разбежалось огненными кругами, рассыпавшимися на отдельные лепестки у края каменной чаши. Негасимое пламя в ней снова горело ровно.
- Повелитель, Вы считаете, эта ставка будет вернее? – неуверенным тоном спросила высокая демоническая фигура в одеяниях, указывающих на принадлежность к сословию жрецов. – Он неуправляем.
- Сссемя Салазаруссса, ссстарая динасссстия, - прошелестел Змей. – Сссделает такхх, кхакхх должшшшно. Покашшшите какхххх исссспольссссовать насссстоящщщее исссскуссство.

@темы: Хаос, кроссовер, Тень, Змей, альтернативная вселенная, Стёб

---

[Веррье]

Условно можно считать, что оно входит в цикл "Победителей не судят", на данный момент существующий в виде одноименного рассказа и кучи давно заброшенных черновиков в разных стадиях незавершенности, которые я периодически порываюсь привести хоть к какому-то общему знаменателю. Ничего хорошего из этого как правило не выходит, и, возможно, оно и к лучшему. Но эта история вроде получилась более-менее логически завершенной, так что пусть живет...

«Служить и защищать»

Солнечные лучи сверкали на серебряном шитье и стали доспехов, щедро разбрасывая вокруг блики, слепили глаза, и казалось, что весь мир тонет, тает в этом сияние. Осталось только солнце и темный силуэт, возвышающийся надо мной. Медленно, как во сне, я протянул к нему руки, вложил свои ладони в его. Эрик улыбнулся мне одними глазами, и я качнул головой, прогоняя внезапно нахлынувшую тревогу. Дежавю…
Мне понадобилась пара долгих секунд, чтобы успокоиться и вспомнить. Это вовсе не фокусы моего подсознания. Это действительно было, и было на самом деле. Тогда точно так же светило солнце, но его сияние приглушали кроны могучих деревьев, и ветер тихо шелестел, запутавшись в их ветвях. А я точно так же стоял, преклонив колени, и клялся ему в верности. Эрик принял тогда мою клятву, а потом тихо сказал:
- Однажды я попрошу тебя повторить эти слова перед всем миром. Ты сделаешь это для меня?
- Да, сделаю, - ни секунды не колеблясь, ответил я.
Да, так оно и было. Я дал слово, и отступать не собирался. Заученные слова сами собой всплыли в памяти, и я отпустил их на волю, как птиц, не вникая в их смысл. И пусть это были совсем не те слова, что я говорил когда-то, а тщательно продуманный и выверенный в соответствие с придворным церемониалом и военным уставом текст офицерской присяги, это не имело значения. Я помнил. И по глазам Эрика видел, что он тоже помнит.
Когда я закончил, на площади повисла тишина. Секунда, две, три… Эрик не смотрел на меня. Он смотрел поверх моей головы, и я чувствовал его напряжение. Неужели мы просчитались? Мне очень хотелось обернуться и посмотреть самому, но я не смел даже шевельнуться. Все, что мне оставалось, это считать секунды. Четыре, пять, шесть…
На седьмой секунде тишина взорвалась. Звоном оружия, лязгом доспехов, множеством голосов, в едином порыве повторявшим слова клятвы. Это была абсолютная, сокрушительная победа. Эрик сжал мои ладони, и я увидел, почувствовал, как уходит напряжение из его рук и глаз. Мы победили…

А потом, значительно позже, мы сидели в библиотеке. Эрик разливал вино по бокалам, Кейн поглядывал то на него, то на меня, и загадочно улыбался.
- Что? – первым не выдержал я.
- Вы оба так светитесь, что мне почти жаль опускать вас с небес на землю.
- Ты это о чем? – поинтересовался Эрик.
Кейн поднял свой бокал на уровень глаз, посмотрел сквозь него на свет.
- Да так… - протянул он, с преувеличенным вниманием разглядывая свое вино. – Думаю, вы рано радуетесь. Хотя, признаю, это было эффектно.
- Ты там был? – удивился я. – Я тебя не видел.
- Джулиан, а ты вообще хоть что-то тогда видел?
Я пожал плечами.
- Место было неудачное - солнце слепило глаза…
- Не надо, место было очень даже удачное, - возразил Эрик. - Другие ты, между прочим, сам же и забраковал. То слишком далеко, то слишком тесно, то слишком хороший угол для обстрела…
Да, вложить столько ехидства в нейтральные по смыслу слова – это нужно уметь. Талант, что уж тут скажешь... Похоже, в кое-кого очень давно не стреляли из-за угла. Я пожал плечами и не стал с ним спорить. То место действительно выбрал я сам. И то, что я не учел, с какой стороны будет солнце в это время дня, действительно было моим просчетом.
- Бросьте, теперь это уже не имеет значения, - заметил Кейн. – В конечном итоге все получилось к лучшему. Хотя, было мгновение-другое, когда я почти пожалел, что у меня не было возможности как следует провести подготовительную работу. Времени не хватило, пришлось все делать в последний момент.
Эрик нехорошо прищурился.
- Кейн, скажи мне, пожалуйста, что именно ты сделал? – обманчиво мягко поинтересовался он.
- Гарантировал вам результат.
- Подкуп? Шантаж?
- Что-то вроде этого. Джулиан, не надо так на меня смотреть!
- Это бесчестно! – наконец обрел дар речи я.
- Зато эффективно, - сказал Эрик. – Кейн, все это очень хорошо, но я только одного не понимаю - какого черта ты вообще в это полез? Я тебя что, просил об этом?
- Эрик, скажи, а чтобы ты сейчас делал, если бы я в это не полез, и твоя затея бы с треском провалилась?
- Она бы не провалилась.
- А вот это Змей надвое сказал!
- Считаешь себя самым умным? Мне жаль тебя разочаровывать, брат, но это опасная иллюзия. Посмотри правде в глаза – твое вмешательство было необдуманным, глупым и, самое главное, совершенно ненужным.
- Ты просто злишься, что сам до этого не додумался.
- А с чего ты взял, что я до этого не додумался? Я никогда не рискую, когда в этом нет необходимости, Кейн. Я контролировал ситуацию. А ты своей самодеятельностью добился только одного – продемонстрировал, что между нами нет единства. Так что я тебя очень прошу, в следующий раз, когда тебя осенит какая-нибудь гениальная идея, – посоветуйся сначала со мной, вместо того чтобы путать мне карты.
Несколько долгих секунд они сверлили друг друга взглядами, потом Кейн ослепительно улыбнулся, развел руками, демонстрируя раскрытые ладони. Мир.
- Я хотел как лучше, – сказал он. – Правда.
Эрик вздохнул, потом рассмеялся и отсалютовал Кейну своим бокалом. Кейн ответил ему тем же. Надо же, какая идиллия… Меня так и подмывало ее нарушить, просто высказав им обоим все, что я думаю об их играх, и я не стал себе в этом отказывать.
- Сволочи вы оба. Я вам больше не верю ни на грош, обоим. И черта с два я вам позволю и дальше использовать меня в темную. Я вам не пешка!
Кажется, Эрик хотел что-то сказать, может быть возразить, но Кейн его опередил.
- Конечно, нет, - сказал он. – Не обижайся. Ты был весьма… - тут Кейн на мгновение запнулся, но тут же нашел нужное слово, - убедителен. Думаю, на самом деле, даже если бы мы ничего не сделали, все и так бы получилось. Честное слово. Знаешь, когда ты говорил, мне чертовски хотелось выйти и встать рядом с тобой.
- И что тебя удержало?
- Здравый смысл. Кто тогда будет приводить к присяге флот? Джерард?
Я отвел глаза. Всерьез злиться на него я не мог, ни на него, ни на Эрика, и они оба это знали и пользовались этим. К тому же в том, что говорил Кейн, было рациональное зерно. Джерард не станет этого делать. Он мне это чуть ли не прямым текстом сказал. Вспоминать тот наш разговор не хотелось, но и забыть о нем я не мог…

Джерард тогда долго молчал, внимательно разглядывая собственные руки, потом медленно поднял голову, посмотрел мне прямо в глаза. Я попытался предугадать его реакцию, но не смог ничего прочесть по его лицу. Когда он хотел, то умел скрывать свои мысли и чувства не хуже, чем любой из нас. Но раньше он никогда не считал нужным скрывать их от меня…
- Вы слишком торопитесь, - наконец сказал он.
- Торопимся? Черта с два!
- Мы даже не знаем наверняка, что с отцом. Если он жив – то он король Амбера, и все эти разговоры не стоят выеденного яйца.
- Если он жив, то где он? Его карта молчит, я лично не раз пытался с ним связаться… Бесполезно! Если даже он и жив, то сознательно отрекся от всех нас.
- Джулиан, все может быть совсем не так, как выглядит.
- Ты что-то знаешь?
- Нет. Не больше, чем ты.
- Тогда в чем дело?
- Я помню, кому клялся в верности. А ты?
- Я присягнул Эрику.
- Ты поторопился.
- Может быть. Но я ни о чем не жалею. Он единственный из нас, кто достоин...
- Он не старший. Бенедикт…
- Когда ты последний раз видел его в Амбере? Вообще видел?
Джерард пожал плечами.
- Кейн тоже присягнул Эрику? – после недолгой паузы спросил он.
- Не знаю.
- Джулиан, не морочь мне голову.
- Я действительно не знаю. Думаю, что нет. Но это лишь вопрос времени. Кейн его поддержит, не может не поддержать, в конце концов, это была его идея.
- Даже так?
- Даже так. Ты с нами?
Он долго молчал, потом тихо вздохнул.
- Я не стану вам мешать, об этом можешь не беспокоиться. Амберу не нужна гражданская война, и, даю слово, я не стану ее причиной.
- Я спросил тебя не об этом.
- Не надо загонять меня в угол.
- Ты должен сделать выбор, Джерард. Может быть не сейчас, но рано или поздно тебе придется решить, на чьей ты стороне.
- Я всегда буду на стороне Амбера.
- А что для тебя Амбер?
- Все. Жизнь, честь, долг, семья, дом…
- Блейз собирает войска. Рано или поздно он бросит их против нас. Что ты тогда будешь делать?
- Я надеюсь, что до этого не дойдет.
- Временами ты бываешь удивительно наивным.
- Я то, что я есть, и уже не смогу измениться. Даже если захочу. Так и передай Эрику.
- Передам.
- Доброй ночи, брат, - он поднял руку в прощальном жесте и прервал контакт.

Не мог я этого забыть. Не мог. Потому что на самом деле, в глубине души знал, что Джерард по-своему прав. Вот только его правда была не для меня…
- Это вряд ли, - все-таки ответил я.
Кейн недоуменно посмотрел на меня, потом перевел взгляд на Эрика.
- Наш не в меру честный и благородный брат наивно полагает, что сможет остаться в стороне и сохранить руки чистыми, - раздраженно пояснил он. - Мне не удалось его переубедить. А я не хочу пока слишком сильно на него давить.
- Пока? А чего ты ждешь, Эрик? Дня, когда войска Блейза подойдут к нашим границам? Проклятье, мы должны знать, на что и на кого можем рассчитывать!
- Кейн, если ты такой умный, поговори с ним сам. Может у тебя это получится лучше.
- Поговорю. Он должен понимать, что, играя в миротворца, он подставляет в первую очередь меня и моих людей.
- Вот и скажи это Джерарду. Может хоть это его проймет.
- Может… - протянул Кейн, машинально расправляя манжеты. - А если нет, то у меня найдутся и другие аргументы.
- Что ты задумал? – спросил я.
Кейн посмотрел на меня, улыбнулся.
- Пока ничего.
Меня это совсем не успокоило, но я знал, что настаивать бессмысленно. Кейн все равно ничего не скажет, а если и скажет – то солжет.
- Ладно, мне пора, – после недолгой паузы добавил он. – Скоро вечерний отлив, и мне бы не хотелось его пропустить. Держите меня в курсе происходящего, ладно?

Когда Кейн ушел, в комнате повисла тишина. Я машинально крутил в руках бокал и сражался с искушением расставить все точки над i. Не слишком успешно. Я должен был знать…
- Эрик?
- Что?
- Почему ты мне ничего не сказал?
- А что бы это изменило?
- Я был бы спокоен, если б знал, что все под контролем.
- Все не было под контролем.
- Но ты сказал Кейну, что…
- Я солгал.
Я поднял голову, посмотрел ему прямо в глаза. Эрик едва заметно улыбался, и, черт побери, я ему почти верил. Почти…
- Мне почему-то кажется, что ты лжешь сейчас.
Его улыбка стала явственней, отчетливей. Он молчал, не подтверждая, но и не пытаясь опровергнуть мое предположение, только улыбался и смотрел на меня. Он словно говорил: «Верь во что хочешь, выбирай ту правду, что тебе ближе. Тебе ведь с ней жить». Я не хотел выбирать.
- Эрик, не играй со мной, - попросил я. – Просто скажи, что, черт побери, мы сегодня сделали на самом деле?
Его улыбка погасла, взгляд стал задумчивым. Несколько долгих мгновений он молчал, потом тихо сказал:
- Мы сделали то, что уже давно должны были сделать. Мы завоевали Амбер.
- Фальшивой присягой? И чего стоит такая победа?
- Для тебя присяга была настоящей, ведь так? – я не ответил, но он и не ждал от меня ответа. – И для всех тех, кто последовал за тобой по зову сердца. Поверь мне, таковых было большинство. Я видел.
- Но... – начал, было, я, но Эрик не стал слушать мои возражения.
- Я видел, - повторил он. – И я не сомневаюсь, что когда дойдет до дела, они все забудут и угрозы Кейна, и мои обещания. Но они будут помнить, что клялись защищать Амбер, и в конечном итоге только это будет иметь значение. Потому что на самом деле важно не то, кому ты клянешься служить, важно то, что ты клянешься защищать.
- Нет, это не так...
- Это так. Когда-нибудь ты это поймешь.

Он был прав. Я понял это несколько лет спустя, уже после его смерти, когда стоял у Края Бездны. Над головой вращалась безумное небо Хаоса, с севера надвигалась гроза, стирая мир, превращая в прах с таким трудом вырванную у судьбы победу. Я смотрел на грозу и не чувствовал ничего, только усталость и пустоту в душе. Все было напрасно. Надеяться было не на что. Я даже не верил, что там, за стеной дождя, сохранилось хоть что-то, что я знал и помнил…
А потом появился Единорог и принес нам надежду. И когда он сделал свой выбор, я, ни секунды не колеблясь, присягнул новому королю. Но на этот раз я не клялся служить. Я клялся защищать Амбер от любого зла.

@темы: Эрик, Амбер, Джерард, Кейн, Джулиан

---

[Веррье]

Ну вобщем сказка она сказка и есть. Писалось в подарок по мотивам одного персонажного флэшмоба.

«След Единорога»

- Джул!
Тонкий голосок прозвучал над поляной и затих. Вновь наступившую тишину нарушало только веселое журчание невидимого родника да тихий шелест ветра, запутавшегося в кронах могучих деревьев. Но недолго.
- Джул!
Черно-зеленая птица пронзительно вскрикнула и, хлопнув крыльями, взмыла ввысь, в ослепительно синее небо. Он с сожалением проводил ее взглядом и посмотрел вниз.
- Джулиан, ты где? Ты не мог оставить меня тут одну!
Светловолосая девочка, явно по какому-то недоразумению бывшая его сестрой, вскочила на ноги, едва не наступив на подол собственного платья. Ее голосок аж звенел от обиды напополам с возмущением, и, судя по выражению ее лица, она была почти готова расплакаться. Только этого не хватало...
Тихо вздохнув, он легко спрыгнул на землю, благо, выбранная для засады ветвь дерева, на которой он сидел, была не слишком высоко.
- Я здесь. Не кричи, Флора, я тебя и так прекрасно слышу. Как и все живое на несколько миль окрест.
- Нет здесь никого!
- Это ты ничего не видишь дальше собственного носа.
- Вечно ты всякие гадости говоришь, - надулась девочка. Обиженно посмотрела на него, но, не увидев никакой реакции, вздохнула и, подобрав юбки, снова уселась на серый валун. Расправила складки платья, выпрямилась, сложила руки на коленях. Леди, да и только.
- И долго мы еще будем ждать? – уже совсем другим тоном спросила Флора.
- Откуда я знаю?
- Он не придет.
- Почему?
- Потому что это глупо. Дурацкая затея.
- А тебя, между прочим, никто не заставлял в ней участвовать. Ты сама за мной увязалась.
- Я думала, ты знаешь, что делаешь.
- Так и есть.
- Что-то не похоже.
Джулиан лишь пожал плечами в ответ. Желания спорить с Флорой у него не было. А признавать вслух, что она возможно, только возможно, в чем-то права, он и вовсе не собирался. Хотя и не исключал этого.
Последний раз Единорога в Амбере видели больше двухсот лет назад. Ни выяснить точнее, ни найти очевидцев ему так и не удалось. Записи в архивах были на редкость малоинформативны, путаны, да еще и противоречили друг другу, старшие братья-сестры пожимали плечами и, улыбаясь, кто недоуменно, кто откровенно ехидно, посылали по кругу, предлагая спросить кого-нибудь еще, а отец как назло снова умчался куда-то в Отражения. И тогда он вспомнил про священную рощу... Если Единорог куда-то и возвращается, так это в посвященное ему место. Это казалось логичным, но полторы недели наблюдения так ничего и не дали. А когда утром Джулиан наткнулся на явно подкараулившую его Флору, жаждавшую составить ему компанию, он вспомнил старинную легенду и решил взять ее с собой. На всякий случай. За что теперь и расплачивался.
- Флора, что ты от меня хочешь? – почти спокойно спросил он.
- Мне скучно, - заявила девочка. - Я хочу домой.
Джулиан с сомнением посмотрел на небо, потом на собственную тень. Солнце стояло высоко, и по всему выходило, что у него есть еще несколько часов до того, как начнет темнеть. Жаль терять даром столько времени...
Но с другой стороны, если они не вернутся засветло, их могут хватиться. Отсутствие Флоры наверняка привлечет внимание, и кто-нибудь да вспомнит, что видел, как она уезжала с ним. А этого уже чревато неприятностями. Оно ему надо? К тому же... Еще полдня в компании Флоры он просто не выдержит; сестрица способна свести с ума кого угодно и в более краткий срок.
- Хорошо, мы возвращаемся, - вслух произнес он и, сделав эффектную паузу, добавил, - тем более...
- Тем более что? – подозрительно спросила Флора.
- Да ничего. Но если бы я был Единорогом, я бы к тебе не пришел.

- Джул, тебе не кажется, что эта тропинка слишком длинная?
- Не кажется.
- А мне кажется. Она слишком длинная. Мы давно должны были выйти на развилку.
- Флора, я знаю дорогу.
- Ну, хорошо, хорошо, не злись.
- Я не злюсь.

- Джул?
- Что?
- Нам долго еще?
- Это как получится.
- Я есть хочу.
- Держи.
- Фу, гадость какая!
- Да нормальное яблоко, что тебе не нравится?
- Оно же кислое!
- Ну, извини, другого нет.

- Мне не нравится это место. Утром мы здесь точно не проезжали.
- В сумерках многое выглядит иначе.
- Мы заблудились?
- Нет.
- А, по-моему, заблудились.
- А, по-моему, еще одно слово, и кто-то пойдет домой пешком. Один.

- Я больше никогда никуда с тобой не пойду.
- Больно надо.
- Ну, в этот раз я же зачем-то тебе понадобилась. Кстати, зачем?
- Просто так. Я тебя пожалел, и, вижу, совершенно зря.
- Врешь ты все. Ты просто знал, что к тебе Единорог не придет.
- Это почему же?
- Потому что единороги приходят только к девочкам. Это мне Дейрдре сказала.
- Ты это отцу расскажи.

- Мы все-таки заблудились.
- Да. Довольна?
- Нет. Я хочу домой. Почему ты не изменишь дорогу, так чтобы она вывела нас из леса?
- А почему ты не сделаешь этого сама, раз такая умная?
- Я не умею.
- Я тоже.

Темнело быстро, лучи заходящего солнца с трудом пробивались сквозь кроны лесных гигантов. Тени сгущались у корней деревьев, окутывали заросли кустарника, стелились у самой земли, скрывая дорогу. Продолжать блуждать наугад по незнакомой местности становилось просто-напросто опасно. Нужно было подождать, пока окончательно стемнеет, и попробовать сориентироваться по звездам. Или дождаться утра и продолжить путь при свете дня. Если бы Джулиан был один, он бы так и поступил, но Флора... Если бы она его все время не отвлекала, он бы не сбился с дороги. А если бы не ее непрерывная ни на секунду не умолкающая болтовня, он заметил бы опасность до того как наступил на нее. В буквальном смысле.
Что-то серое мелькнуло у стремени, Демон вскинулся на дыбы, со всего размаху ударил землю копытами, мотнул головой, вырывая поводья. Джулиан попытался перехватить повод, но Флора, что-то полузадушено пискнув, мертвой хваткой вцепилась в его руку. Он машинально прижал ее к себе, чувствуя, что начинает соскальзывать, выдернул ноги из стремян, оттолкнулся и упал вбок, увлекая за собой сестру. Перекатился через плечо, смягчая падение, выхватил из ножен клинок. И только тогда увидел то, что так перепугало его коня. Серебристо-серая, светящаяся чешуя, гибкое змеиное тело, тонкие полупрозрачные крылья...
- Что это? – выдохнула Флора за его спиной, и диковинный зверь, тут же потеряв интерес к лошади, повернулся в их сторону. В алых глазах зажегся злой огонек.
- Виверн, - так же тихо ответил он, поднимаясь на ноги. – Не смотри ему в глаза.
- Но...
- Беги отсюда, быстро.
Обернуться и посмотреть выполнила ли Флора его приказ, он не посмел. Выставил перед собой руку с оружием – чем-то средним между длинным кинжалом и коротким мечом, шагнул навстречу чудищу. Виверн склонил голову на бок, зашипел. Его хвост вильнул из стороны в сторону, демонстрируя жало. Еще один шаг. В шипение виверна угрожающие нотки стали яснее, отчетливее, и внезапно чудище с быстротой молнии бросилось ему навстречу. Ядовитый хвост просвистел над головой, Джулиан отмахнулся наугад, почти вслепую. Клинок вспорол воздух, что-то тяжелое ударило в солнечное сплетение так, что он отлетел назад, потеряв равновесие. Чудище ринулось следом, клацнуло зубами у его лица, и тут...
Ослепительно белый силуэт пронесся над ними, отшвырнул в сторону виверна. Тот зашипел, переключившись на нового противника, попытался напасть. Безуспешно. Единорог неуловимо быстрым изящным пируэтом ушел от атаки, отскочил в сторону, трижды ударил копытцем по земле. Зеленые плети плюща, до сих пор мирно обвивавшего деревья, внезапно ожили, удлинились и в считанные секунды опутали виверна, заключая его в живую клетку. Единорог несколько секунд смотрел на поверженного противника, потом медленно обернулся, посмотрел прямо на него. В глазах диковинного создания были тепло и понимание, и легкий укор, и его взгляд проникал прямо в сердце...
- Какой он красивый, - где-то совсем рядом прошептала Флора, и чары развеялись. Единорог отпустил его взгляд и поскакал прочь. Но, отбежав к краю поляны, остановился, оглянулся, словно приглашая следовать за ним.
- Мы должны идти за ним, - сказал Флора, протягивая ему руку. – Джул, вставай.
Он сжал ее ладонь, осторожно поднялся на ноги. Спрятал клинок в ножны. Оглянулся. Откуда-то из темноты донеслось лошадиное ржание.
- Я должен найти Демона. Он где-то здесь, он не мог далеко убежать. Подожди минутку.
- Нет, не уходи!
- Не бойся, я быстро.
С легким сожалением он бросил последний взгляд на Единорога, развел руками.
- Я не могу его бросить, – тихо сказал он. Единорог чуть склонил голову, словно кивнув в ответ.
Демон действительно не убежал далеко. Он обнаружил его через несколько минут, запутавшегося в густом кустарнике. Конь дрожал всем телом, но позволил ему подойти поближе и высвободить поводья, и вскоре, окончательно успокоившись, послушно последовал за ним.
Когда они вернулись на поляну, Флора была одна.
- Он ушел, - сказала она. – Всего несколько минут назад.
- Тогда, быть может, мы еще сможем его догнать. В какую сторону он пошел?
Флора указала. В примятой траве как сбитые звезды мерцали отпечатки маленьких копыт.

Догнать Единорога им не удалось, но его следы мерцали то тут, то там, указывая путь. И если бы они обернулись, то увидели бы, как они гаснут, растворяются в темноте, стоит им проехать мимо. Но они не оборачивались.
Постепенно тропинка становилась все более широкой и прямой, между деревьями начали появляться просветы, становясь все шире и шире, и вскоре они казались на опушке леса. Дорога изогнулась змеей, потом пошла в гору. Внезапно налетевший порыв ветра принес запах моря. Звезды постепенно складывались в знакомые созвездия, а вскоре и местность вокруг стала знакомой.
- Я знаю, где мы! Это виноградники Бейли! – воскликнула Флора.
- Да, но я не понимаю, как мы здесь оказались. Это же другая сторона Колвира. Невозможно сделать такой огромный круг за столь короткое время.
- Джул, да какая разница? Мы почти дома.
Он пожал плечами, потом оглянулся. Показалось или где-то далеко внизу, на самой границе леса мелькнуло белое пятно? Наверное, показалось. Слишком далеко. Слишком темно, чтобы можно было что-то разглядеть. Он улыбнулся.
- Действительно, никакой.

@темы: Амбер, Единорог, Джулиан, Флора, альтернативная вселенная

---

Морская легенда

[Веррье]

Багряно-алый шар солнца медленно тонул в синих водах казавшегося бескрайним океана. День умирал, а вместе с ним умирала и надежда. Ветер всегда меняется на закате, капитан это точно знал. Он слышал эту присказку еще ребенком, когда с горящими от восторга глазами слушал россказни бывалых моряков, останавливавшихся у его отца. Он слышал это когда много лет назад совсем еще юнцом в первый раз вышел в море. И с тех пор он не раз убеждался в правильности этой приметы. Ветер всегда меняется на закате. Но не в этот раз.
Капитан тихо выругался и перевел взгляд на паруса. Поникшие, безвольно повисшие… Ветра не было. Как не было его ни вчера, ни позавчера, ни десять дней назад, с тех пор как они вошли в воды этого проклятого моря. Теперь он понимал, почему его так называли. Отсюда никто не возвращался. И если бы он был умнее, то тоже не полез бы в эту мертвую зону. Все знают, что сходить с Торговых Путей небезопасно, но он рискнул, надеясь срезать путь, и вот, штиль… Похоже, осажденный Ластерн так и не дождется его прихода, а груз, который мог бы спасти город, рано или поздно отправится на морское дно.
Ветра не было. Солнце утонуло в море, в очередной раз не оправдав возложенных на него надежд. Капитан бросил последний взгляд на запад, и застыл, пригвожденный к месту. Показалось или на горизонте мелькнул темный парус? Он прищурился, до рези в глазах всматриваясь вдаль. Нет, ему не показалось. Неизвестный корабль быстро приближался, словно шел на всех парусах, а следом за ним несся ветер…
- Корабль прямо по курсу! – услышал он голос впередсмотрящего, и палуба мгновенно ожила. Его команда, стряхивая сонную одурь, выскочила на палубу. Что-то прогрохотало, заскрипело, кто-то громко выругался. Ввысь стремительно взлетела вереница сигнальных флажков.
Выскочивший как чертик из табакерки старпом жестом предложил ему подзорную трубу, но он лишь отрицательно мотнул головой. Теперь он видел приближающийся корабль вполне отчетливо.
- Единорог! – воскликнул старпом, жадно изучая корабль в подзорную трубу. - Это корабль из Амбера. Кажется это… Будь я проклят! – потрясенно выдохнул он, опуская трубу. – Скажите, что вы тоже это видите!
Капитан удивленно посмотрел на него, но подзорную трубу взял. Темнело быстро, но в свете угасающего дня он все же разглядел развевающийся на ветру штандарт с Единорогом и прямо под ним – черно-зеленый стяг.  


- Это невозможно!
Рэндом раздраженно скомкал в руках только что прочитанное послание и швырнул его в корзину для бумаг. Через всю комнату. Скомканный лист прочертил в воздухе идеально правильную параболу, с глухим стуком ударил в стену и, срикошетив, попал точно в цель. Рэндом проводил его взглядом, резко выдохнул и уже более спокойным тоном добавил:
- Это не может быть он. Ведь так?
Джулиан лишь пожал плечами в ответ. По его лицу ничего нельзя было прочесть. Как, впрочем, и всегда.
Джерард тяжело вздохнул, развернул стул и уселся на него верхом. Несколько долгих секунд он внимательно рассматривал собственные руки, потом перевел взгляд на Рэндома.
- Я тоже так думаю, - рассудительно ответил он. – Хотя он однажды уже инсценировал свою смерть, но…
- Тогда обстоятельства были другие, - перебил его Джулиан. – Ну а теперь-то зачем? Сейчас это не имело бы ни малейшего смысла. Он мертв, Джерард. Он погиб в Дейге два года назад, и ты знаешь это лучше чем кто-либо другой. Ведь так?
Джерард кивнул и отвел глаза. Но Рэндома это, похоже, не убедило.
- Но его видели. В Тревлине, Кавре, Ластерне… Даже в Бегме! Я подобные сообщения, - он махнул рукой в сторону заваленного бумагами стола, - последнее время тоннами получаю из самых разных уголков Тени. Не могут же они все придумывать одно и то же!
- Насколько я понимаю, все видят корабль с его стягом и в лучшем случае силуэт вдалеке, – возразил Джулиан. - Это может быть кто угодно.
- Ты считаешь, что за всем этим стоит человек?
- Я в этом даже не сомневаюсь.
- А я в этом далеко не уверен, - заявил, замолчавший было, Джерард. И после короткой паузы неохотно пояснил. – Я сам видел этого «Летучего Голландца». Пару недель назад чуть севернее Велерга. Я потратил несколько дней, пытаясь его догнать. А когда догнал… Это оказалась разваливающаяся от старости полусгнившая лоханка, которая затонула буквально через пару часов, хотя я не сделал в ее сторону ни единого выстрела. И на ней никого не было.
- А команда? – вполголоса спросил Рэндом.
- Не было там никакой команды. Вообще ни души. Зато я нашел вот это… - Джерард вытащил из кармана смятый клочок пергамента, на котором округлым небрежным почерком было написано «Не жаль тратить время на погоню за призраком, брат?».
Рэндом несколько мгновений внимательно изучал записку, потом передал Джулиану. Тот повертел ее в руках и вернул Джерарду.
- Похоже на почерк Кейна, - произнес он. – Если он торопился…
- Вот и мне показалось, что похоже, - мрачно отозвался Джерард. – Хотел бы я знать, как ему это удалось…
Рэндом внимательно посмотрел на Джерарда, потом перевел взгляд на Джулиана, потом снова на Джерарда.
- Вы оба сошли с ума, если думаете, что я в это поверю! Он не мог… У всего этого должно быть разумное объяснение!
- Несомненно, - ответил Джулиан, и в его глазах на мгновение промелькнул насмешливый огонек. – Но призрак он там или нет, в одном он точно прав – гоняться за ним бессмысленно.
- Но все эти слухи…
- Это уже не слухи. Это легенда… Легенда о принце, не оставившем море, которое он так любил, даже после смерти. И, знаете, я лично не вижу в ней ничего плохого, – решительно заявил Джулиан, поднимаясь на ноги. – Рэндом, если это все, то я, пожалуй, пойду. У меня куча дел.
Рэндом машинально кивнул и, проводив его взглядом, повернулся к Джерарду.
- Кстати, ты видел чертежи мастера Висконти, что я тебе посылал? – уже совсем другим тоном спросил он. - Что ты об этом думаешь?


Посыльный королевы перехватил его уже на выходе из замка. Джулиан вздохнул, понимая, что сегодня уже ничего не успевает. Но есть приглашения, от которых не отказываются. Это было бы, по меньшей мере, невежливо.
Слуга проводил его до студии ее величества и, возвестив о его приходе, исчез с глаз. Как говорится, и на том спасибо.
В комнате было очень светло. В распахнутое окно лился яркий солнечный свет, а легкий ветерок приносил с собой едва уловимый соленый запах моря. Темноволосая женщина в алом сидела на низком пуфе, склонившись над заготовкой будущей скульптуры. Тонкие пальцы быстро скользили по темной влажной глине, уверенными и четкими движениями придавая ей форму. Общий силуэт человека уже вполне угадывался, но деталей, в том числе и лица, было пока не разглядеть.
Джулиан подошел, остановился в паре шагов от королевы, склонил голову в легком поклоне.
- Ваше величество, вы меня звали?
- Да, - ответила Виалла. – Только давайте без «величества», ладно? Оставим придворный церемониал для придворных церемоний. Вы же не хуже меня знаете, как это бывает утомительно… Присаживайтесь, - вдруг спохватилась она. – Вы не возражаете, если я продолжу? Глина быстро застывает, и мне хотелось бы…
- Конечно, Виалла, - ответил он, опускаясь в ближайшее кресло. – Как пожелаете.
Она улыбнулась. Ее руки на миг замерли, но тут же снова продолжили работу.
- Я хотела с вами посоветоваться, - поле короткой паузы произнесла она. – Видите ли, в последнее время все только и говорят о призраке вашего брата Кейна. И мне захотелось изваять его статую. Но у меня возникли проблемы…
- Вот как?
- Да. С лицом. Сколько я ни стараюсь, у меня все время выходит одно и то же. Вот, взгляните.
И Виалла повернула к нему лицом скульптуру, над которой работала. Несколько долгих секунд Джулиан внимательно разглядывал вылепленное из глины лицо. Отдать должное мастерству Виаллы, черты были вполне узнаваемы. И сходство было весьма велико.
- Как вы догадались? – тихо спросил он, надеясь, что его голос прозвучит спокойно.
Королева немного помолчала, потом так же тихо ответила:
- Я вижу сердцем. Ведь другое зрение мне недоступно.
Джулиан отвел глаза и промолчал.
- Почему вы это делаете?
Он ждал этого вопроса, но все равно не смог заставить себя ответить на него вслух. Только пожал плечами.
- Думаете, он бы этого хотел?
- Наверное, его бы это позабавило.
- Тогда зачем?
- Я хочу, чтобы его помнили. Хотя бы так.
Виалла вздохнула и провела ладонью по глиняному лицу, стирая уже начавшие застывать черты.
- Рушить такую легенду было бы преступлением, - сказала она. – Кажется, мне придется начинать все заново. Но, думаю, на этот раз у меня получится, как должно.
Джулиан слабо улыбнулся и накрыл ее руку своей, не обращая внимания на испачкавшую пальцы глину.
- Благодарю вас, ваше величество.

@темы: Амбер, Тень, Джерард, Джулиан, Рэндом, Виалла

---

Карты

[Наталь13]

Пользуюсь любезным приглашением его высочества Бранда и выкладываю здесь свою колоду Амберских козырей.
Признаюсь, когда всё это рисовалось, я не представляла, что моё творчество увидит кто нибудь кроме родственников и нескольких друзей.
Рисунки будут в комментариях, а здесь хочу сделать некоторые пояснения.
В 1991 году купила я два томика Желязны изданных где-то на просторах бывшего СССР. С них и началась эта художественная эпопея. Позже я познакомилась с другими переводами и обнаружила ряд неточнотей в геральдических цветах костюмов, про переводы имён, я и не говорю. Но менять что-либо в рисунках не захотела.
И ещё один момент: в моём переводе, Козыри были не старшими арканами Таро, а червонной мастью.
Если вы ещё не испугались - добро пожаловать.

@темы: Хаос, Амбер

---

Эти два фика по Амберу - подарочные драбблы моим друзьям на НГ

[Деяна Станкович]

Решила выложить их и здесь.
Не претендую на художественную ценность, это просто подарки от души)
Для  Веррье
Герои - Джулиан, Эрик
Джен

«Снимая корону»

Немногие знали это, но временами, когда нервы становились ни к чёрту, а в лживые лица подданных хотелось запустить едва ли не Камнем правосудия, Эрик снимал корону и, оседлав любимого гнедого, отправлялся в Арденны. Он находил там Джулиана, который понимающе ухмылялся и тут же доставал из своей седельной сумки бутылку отличного красного вина.
Эрик и Джулиан садились у костра и долго разговаривали.
- Кстати, не обессудь, братец, но тебе не идёт корона, - сказал как-то Джулиан. – Без неё ты выглядишь моложе.
- Рассказывай! – махнул рукой Эрик. – Ты просто завидуешь мне чёрной завистью. Сам же мечтал об этой короне, почитай, с двенадцати лет. Что молчишь? Возразить-то нечего!
- Отчего же, - Джулиан медленно сделал глоток вина и посмотрел холодным взглядом на брата. – Понимаешь, есть в нашем мире то, что я люблю больше короны.
- Моргенштерна? – захохотал Эрик.
Если бы Джулиан не был столь хладнокровен, он бы явно покрутил пальцем у виска. Но он просто сказал:
- Арденны, - и сделал ещё глоток.
И взгляд его потеплел.
Тогда уже изрядно захмелевший король Амбера Эрик ничего не ответил Джулиану. Ему нечего было ответить, да и излишек вина способствовал, скорее, здоровому сну, чем откровенному разговору.
Он поймёт всё гораздо позже. Он поймёт, что для него, короля Эрика Первого, свобода Амбера дороже его короны.
Он поймёт это, когда будет умирать на поле битвы, отдавая Камень правосудия своему верному врагу.

А пока король Амбера Эрик Первый спит в походном шатре Джулиана, и над ним шумят ветви Арденн…

Для  ~Анориэль~
Герои - Дейдре, Корвин и др.
Джен

«Хрупкая Дейдре»

В детстве Дейдре очень любила сказку про Красную шапочку. Она росла смелой девочкой, и поэтому ей больше всего нравились храбрые дровосеки, которые разрубили топором живот волка и извлекли оттуда бабушку с её непутёвой внучкой. Сама же Красная Шапочка Дейдре не нравилась – уж очень она была легкомысленная. Как Флора, например. А Дейдре росла, кроме всего прочего, и очень умной девочкой. А Фионе вообще больше всех нравился хитрый волк, но это совсем другая история.
Дейдре даже говорила, что хочет, когда вырастет, стать храбрым дровосеком и освобождать всех попавших в пасть волку. Корвин всегда смеялся, слыша это, и повторял: «Ты не справишься сестрёнка, ты слишком хрупкая».
Дейдре очень хотелось плакать, когда ей такое говорили, но она не подавала виду. Видно, не такая уж она была и хрупкая.
Когда дети вырастали и проходили Лабиринт, они непременно выбирали себе любимое оружие. Так, Корвин не расставался с тонким Грейсвандиром, Кейн был без ума от лука и кортика, а Фиона кроме магии предпочитала стилет.
Когда пришло время Дейдре, Оберон подвёл её к столу, на котором лежало самое разнообразное оружие. Братья и сёстры наперебой советовали:
- Бери арбалет, - сказал Эрик. – Вполне женское оружие.
- Моргенштерн, - высказался Джулиан.
- Тебе же не нравится это оружие, зачем ты его советуешь Дейдре? – покосилась на него Фиона.
- А мне нравится название, - невозмутимо ответил Джулиан. – Может, я так назову когда-нибудь своего коня…
- Бедный конь, - покачала головой Фи.
- Да чего вы вообще пристали к ней? – вмешался Корвин. – Дейдре сама выберет.
- И вообще, - вставил Джерард. – Может, ей лучше обойтись без оружия. Она такая хрупкая.
Дейдре хотелось заткнуть уши. Но она вспомнила, что не может быть хрупкой по определению. Она принцесса Амбера. И ещё она вспомнила свою любимую детскую сказку.
Братья и сёстры замолчали, а Оберон, схватившись за сердце, присел на трон лишь тогда, когда Дейдре, улыбнувшись, решительно взялась за ручку топора.

@темы: Эрик, Амбер, Джерард, Оберон, Корвин, Кейн, Дейрдре, Фиона, Джулиан

---

I just do it

[Brand Bariman]

я все-таки сделал это.
кажется, у нас нигде не говорится, что нельзя публиковать собственные переводы?

итак, с подачи  TimofeiKoryakin и по причине, что русского текста нигде в интернете не нашел, я перевел интервью Роджера Желязны журналу "Локус", "Амбер навсегда"/"Forever Amber". спасибо Тимофею за подстрочник.
вывешиваю на закидывание помидорами, то есть выверение стилистики и точности перевода.


Последняя «Амберская» книга, «Принц Хаоса» - десятая у Роджера Желязного. Полагал ли он когда-нибудь, что сделает настолько много?
- Изначально я предвидел вероятность создать девять. Одной из моих первых идей было, по возможности, рассказать одну и ту же историю с различных точек зрения, используя всех девятерых принцев. Это было из разряда идеи «Александрийского Квартета» Лоренса Даррелла, которая у меня наличествовала, но я оставил ее довольно быстро. Я привязался к Корвину. Единственной вещью, оставшейся от той ранней идеи, была автомобильная авария, которую постоянно пересказывали в каждой книге, каждый раз выясняя немного больше о ней, или меняя интерпретацию того, что произошло в действительности. Это было всего лишь маленьким «оммаж» той идее.
- «Амберские» книги являются комментарием к природе реальности и человеческому восприятию ее. Я размышлял об «Александрийском Квартете» Лоуренса Даррелла, когда приступил к первой книге. Мне нравились те отдельные серии только потому, что он объяснял одну и ту же историю с точек зрения разных персонажей. Это было более обобщающим пояснением того факта, что вы не можете знать все. Он мог бы запросто написать пятую книгу или шестую книгу и продолжать изменять их. Это превратилось в Тень. Миры и океаны в разных параллельных вселенных, где вещи всего лишь на малую толику различны, и, в конце концов, вы достигаете дальних далей, и они значительно разнятся. Такова была подноготная.
- Я думал, что я закончил после пяти книг. Я истратил весь материал, который у меня содержался на изнанке разума. Поэтому, когда брался за «Амбер» снова, я решил, что, зашвырнув его в будущее, использую персонажа с отличающейся точкой зрения. Опять таки, я не планировал, что это будет пять книг. Изначально я подписался сделать три. Одним из различий этой серии и предыдущей является то, что в предыдущей я заканчивал писать книгу и затем уходил и создавал иные книги и рассказы, потом возвращался и писал другой том. Я совершал немного в промежутках, но в этот раз все было намного более сжато. Я в большей степени работал последовательно, по сравнению с предыдущим сериалом. Поскольку я удовлетворен им, я счастлив освободиться сейчас для того, чтобы двинуться к иным вещам. Сейчас я могу взять каникулы.
- Через некоторое время, когда стало объектом шуток, будто у меня есть эти интригующие моменты, я начал вводить их преднамеренно, только чтобы сделать их текущей заглушкой. Существует нечто вроде покрова в конце десятой. Я довел ее до точки, где она становится местом удовлетворения для читателя, говорящего: «Окей, я намерен остановиться здесь на время». Но я мог бы продолжать, на самом деле у меня есть еще несколько вещей, которые мне хотелось бы сказать…
- Существует подобие, кстати, между «Амберскими» книгами и книгой, которую я назвал «Дорожные Знаки», где я играл больше со временем, чем со вселенной. Идея для той книги у меня возникла во время автомобильной поездки. Я выехал на 1-25, прекрасную современную магистраль в Нью-Мексико, и воистину из прихоти свернул наугад на повороте, которым никогда раньше не пользовался. Я ехал прямо некоторое время, и видел дорогу, которая была намного менее ухоженной. Я свернул на нее, и позже наткнулся на грунтовую дорогу и опробовал ее. Вскоре я прибыл в место, которого не было на карте. Оно оказалось всего лишь маленьким поселением. Там были бревенчатые дома и лошади, тянущие повозки, и это физически выглядело, как будто я заехал обратно в 19й век. Я начал думать о способе, по которому изменялась дорога, и сказал: «Здорово, рассматривать время как супер-большак с различными поворотами было бы изящной идеей». Я вернулся и приступил к написанию «Дорожных Знаков» в тот же день.
- Та идея непредвиденного поворота, вовлекающего вас в особое качество реальности, в сравнении с тем, где вы были, перед тем как вы повернули, и приводящего к чему-то неожиданному, это вещь, подобная теневым прогулкам или теневым поездкам, которые у меня были в «Амберской» серии. Изначальная идея «Амберских» книг пришла ко мне в странной части незнакомого города, где повороты продолжали приводить меня в неожиданные места, и тогда я начал размышлять о смещениях реальности. Только тогда я думал в терминах пространства – особые визирования знакомых признаков, до тех пор, пока вы не получите нечто очень незнакомое – тогда как в деле с магистралью я начал думать о времени, как если бы я смещался назад сквозь него в то время как ехал по этой дороге. Я думаю, обе идеи родственны, даже если истории не имеют больше ничего общего.

После этого последнего распространенного рассуждения об Амбере, он вернулся к сотрудничеству, работе с Робертом Шекли.
- У нас обоих был один агент, Кирби МакКоули, и Кирби предположил, что должно быть интересно, если мы сделаем что-то вместе.
У меня уже были некоторые идеи, я развил их с помощью Шекли, и мы остановили выбор на одной, которую использовали для будущей книги «Принесите Мне Голову Прекрасного Принца». Это был единственный раз, когда мы обсуждали это в личном общении. Тогда мы наработали идею в общем виде. Это средневековая фэнтези, нечто юмористическое по природе. Небеса и Ад проводят этакое состязание, один раз в тысячу лет, на смене тысячелетий. Стороне, которая выигрывает, достается контроль человеческой судьбы на следующую тысячу лет. Наша история касается присоединения представителя Ада к состязанию: история Прекрасного Принца, которая рассказана в несколько необычной манере. Я не хочу разглашать сюжет сверх этого.

Ему предстоит иное сотрудничество с Шекли:
-…очень скоро. Рабочее название для него «Тень Фауста». Что до моего собственного писательства в настоящее время, я обкатываю парочку идей. Одновременно или параллельно со следующей книгой с Бобом Шекли я буду работать над собственной книгой. Я только еще не знаю, какой она будет».

Желязны пишет в соавторстве более 20 лет, начиная с книги, которая была написана совместно с Филипом К. Диком.
- Фил написал невероятные объемы за период около трех лет, и он начал эту книгу, Deus Irae. У него был общий набросок, он написал первых 50 страниц и застрял. В конечном итоге, все пришло к точке, когда «Даблдей» спросили его, как он отнесется, если они привлекут кого-нибудь еще к работе над книгой. Они показали ее Теду Уайту, и он держал ее несколько месяцев, решил, что не может сделать этого, но не отдал обратно ни рукописи, ни наброска. Случилось, что я был в городе и обедал рядом с его домом. Он показал мне рукопись, и она мне весьма приглянулась. Так что, он позвонил Филу и в «Даблдей». В то время я все равно работал для «Даблдей».
- То был 68-й. Несколькими месяцами позже, я показался на «БейКоне» и это был первый раз, когда я встретил Фила. Мы решили, что я продолжу повествование прямо с точки, где он оставил его. Я изменил свой стиль – я не хотел, чтобы все вышло слишком прерывистым, потому нацелился на что-то вроде Фила, но не всецело. Я послал ему болванку, и она ему понравилась, он предположил, что сможет продолжить писать сам с этой точки. Он отследил, где я остановился, и написал следующую секцию. Рукопись, таким образом, только и перемещалась туда и обратно, до тех пор, пока мы не закончили ее. Так продолжалось несколько лет. Не было никакой спешки, до тех пор, пока в «Даблдей» наконец не заметили, что старый контракт просрочен, не вызвали Фила и не сказали: «Эй, когда ты собираешься отдать нам книгу?» Фил нуждался в деньгах, и сказал, что мы уже близки к завершению. Я закончил книгу в срок около трех дней. Он хотел некоторых изменений. Последние четыре страницы были его, вроде обертки. Затем мы послали цельную вещь «Даблдей». Никакого полного всеобщего редактирования не было.
- Я не прибегаю к объемной редактуре. Я создаю большую часть композиции в моей голове, и когда я воплощаю ее по ключам, фразы находятся в значительной степени в том порядке, в каком они появляются в книге. Я писал «Двери в песке» и «Джека-из-Тени» набело, без редактирования.

Еще у него было несколько совместных работ с Фредом Саберхагеном.
- Первая книга, которую мы создали вместе, «Витки», была моей идеей. Я сделал общий набросок истории, и Фред затем взял мой черновик и детально разработал его, создав большой, с разбивкой на главы. Он делает поразительные черновики. Он может выстучать черновик в 60 или 70 страниц – чего я не сделал бы.
В собственных работах я тяготею к созданию большинства черновых записей в моей голове, и только на йоту в виде некоторых записей. Фред гораздо более дотошен. Но мне нравится работать с черновиками вроде этих. Книга поновее, «Черный Трон», была его идеей. Фред большой фан По – устраивает вечеринку в его день рождения каждый год. Для «Черного Трона» сперва он дал прочесть мне всего По, критические биографии и так далее, так что, я почти совсем погрузился в материал.
- Соавторство весело. Я многому учусь. Я как будто смотрю, как действуют другие писатели. Что касается первой книги с Фредом. Я был по-настоящему удивлен, что его подход к написанию книги оказался таким как есть. Я от него научился многому в написании черновиков. Даже если я не делаю этого на бумаге, я могу делать это в собственной голове, используя некоторые его приемы. Работая с Филипом Диком я получил некоторый опыт в изучении того, как уподобиться чужому стилю. Это прекрасно, взглянуть на что-то с точки зрения другого писателя. Это познавательный опыт. Я так же изучал некоторые вещи Боба Шекли. Время от времени бывает славно остановиться и окинуть взглядом то, что ты писал и способ, которым ты писал это и манеру переоценки его, и заметить, если ты приобрел дурные привычки, или существует что-то, что тебе захотелось улучшить. Одним из способов пересмотра твоей собственной работы является работа с кем-нибудь еще.

оригинал можно увидеть, например, здесь. (как назло, они, похоже, содраны с одного и того же сканированного источника, потому некоторые слова просто выпадают из контекста за счет ошибок распознавания)

@темы: переводы

---

Итоги Осеннего Вызова - 2008 "100 видов Корвина кисти..."

[Kolvir]

в качестве необходимого предисловия.
во первых, это был во-многом необычный конкурс. здесь многое случилось впервые.
впервые он был организован спонтанно. как оказалось, такая практика вполне жизнеспособна.
впервые в конкурсе участвовали разные литературные жанры. тем более приятно видеть поэта в качестве победителя.
впервые в конкурсе участвовали не только жители Дайри.
и, наконец, впервые в конкурсе участвовали представители разных амберских проектов, которые и стали победителями. тоже впервые.

из чего я могу сделать довольно смелый, если не сказать, опрометчивый вывод - как бы потом не пришлось о нем жалеть... ах, да, могу сделать вывод о том, что в Амберском фэндоме далеко не все так запущено, как кажется на первый взгляд.

во-вторых, в наш мед необходимо влить немного дегтя. я понимаю, что вдохновение - вещь непредсказуемая, я сам все пишу в последний момент, когда все уже обдумано до тошноты, но все-таки соблюдение временных рамок - это непосредственное условие конкурса. если у нас не будет выдерживаться время, стоит ли устраивать конкурсы?
в следующий раз поступлю хитро.

в-третьих, заявок снова было больше, чем готовых произведений. стоит ли с этим бороться? по-моему, проще принять как данность. как выяснилось, несмотря на то, что в строке "могу" многие из нас пишут, что могут практически все, существует предел совместимости персонажей. то есть, мы можем писать за каких-то определенных действующих лиц, в то время как за других - не можем совсем, и это не зависит от степени опыта и таланта, даже от вживаемости, а скорее вызвано личными симпатиями и неприязнью. несколько человек мне жаловались, что не могут писать за выбранного персонажа или пишут через силу. чтобы это не повторялось, в будуших конкурсах надо точнее расписывать предпочтения...

понял, понял!

итак, хватит болтовни, оглашаю имена победителей! поздравляем!

1 место - Виктория Качур и...
Название: "Лорайна"
Автор: Виктория Качур
Живописец: Лорайна/Лорейн/Лоррен.
Жанр: романс, поэзия
Рейтинг: G
Дисклеймер: Все принадлежит Желязны, кроме домыслов.
Описание: Баллада о Корвине.


для вставки в блог или на сайт:

 <a href="http://www.diary.ru/~Kolvir/p56123557.htm"><img src="http://static.diary.ru/userdir/4/2/8/6/428633/36120577.jpg"></a> 

2 место -  Perelynn и...
Название: "100 видов Корвина кисти… точнее, ручки... Золотого Ночного Горшка"
Автор: Perelynn
Живописец: собственно, предмет. то есть, Золотой Ночной Горшок.
Жанр: юмор
Рейтинг: PG
Дисклеймер: Все принадлежат Желязны, кроме домыслов, принадлежащих ночному горшку.
Описание: Мемуары ночного горшка Его Высочества.


для вставки в блог или на сайт:

 <a href="http://www.diary.ru/~Kolvir/p56124175.htm"><img src="http://static.diary.ru/userdir/4/2/8/6/428633/36120604.jpg"></a>

3 место -  Al Bandy и...
Название: "У истоков"
Автор: Al Bandy
Живописец: Дворкин, Оберон
Жанр: драма, экшен
Рейтинг: G
Дисклеймер: Все принадлежит Желязны, кроме домыслов.
Описание: Время - детские годы Корвина. Место действия - Амбер и Владения Хаоса. Первая встреча Корвина с другим полюсом реальности.


для вставки в блог или на сайт:

 <a href="http://www.diary.ru/~Kolvir/p56125036.htm"><img src="http://static.diary.ru/userdir/4/2/8/6/428633/36120616.jpg"></a>

до весны конкурсов не предвидится.
всех с наступившими и наступающими праздниками, веселого Рождества и счастливого Нового Года!
до встречи весной - как всегда, это будет нечто особенное.
одно я знаю точно: я все-таки заброшу пару челленджей со сроком исполнения в 1 год. ждите анонса.

---

100 видов Корвина кисти всех-всех-всех. Голосование

[Kolvir]

UPD2 ФОТОФИНИШ!



голосовать можно сразу за несколько наиболее понравившихся произведений.

UPD еще сутки жду. не бывает двух вторых мест.

запись создана: 16.12.2008 в 20:42

Вопрос: Настал черед подвести итог.

1. Вид №1		10	(22.22%)
2. Вид №2		5	(11.11%)
3. Вид №3		9	(20%)
4. Вид №4		7	(15.56%)
5. Вид №5		6	(13.33%)
6. Вид №6		8	(17.78%)
Всего:		45 Всего проголосовало: 21

---

Аl Bandy. "У истоков" ("100 видов Корвина кисти... Вид №6)

[Kolvir]

Название: "У истоков"
Автор:  Al Bandy
Живописец: Дворкин, Оберон
Жанр: драма, экшен
Рейтинг: G
Дисклеймер: Все принадлежит Желязны, кроме домыслов.
Описание: Время - детские годы Корвина. Место действия - Амбер и Владения Хаоса. Первая встреча Корвина с другим полюсом реальности.

Дверь в спальню юного принца Корвина тихонько открылась, и в нее вошел маленький горбатый старик с длинной, довольно неопрятной бородой. В комнате было темно, поэтому вряд ли бы кто-то разглядел бы какие-нибудь детали его внешности, но любой из обитателей замка на горе Колвир, узнал бы в нем чудаковатого волшебника Дворкина. Следом в спальню протиснулся крупный широкоплечий мужчина, ростом чуть ли вдвое выше горбуна, но со значительно более короткой бородой. Как и Дворкина, в Амбере его знал каждый – это король Оберон. Дворкин потянул короля за рукав, предлагая пройти к кровати, на которой спал Корвин, но Оберон остался у двери и, наклонившись к самому уху старика, прошептал:
- Ты уверен, что это необходимо - брать его туда?
- Да, - не повышая голоса, ответил Дворкин. – Я должен показать Владения каждому твоему ребенку.
- Но почему так рано? Корвин ведь еще почти ничего не осознает.
- А Озрик и Финндо, наоборот, осознавали. Я считаю, что лучше это сделать сейчас.
При упоминании о старших сыновьях Оберон замолчал и направился к кровати Корвина, не дожидаясь, Дворкина. Горбун остался у двери и молча наблюдал за тем, как Оберон аккуратно, но без особой нежности, коснулся плеча мальчика. Корвин проснулся почти сразу же и сел на кровати, потирая глаза маленькими кулачками.
- Папа? – удивленно спросил он, когда сон окончательно ушел от него. – Зачем ты пришел?
- Тихо, Корвин. Слезай с кровати и одевайся. Дворкин хочет отвести тебя кое-куда.
- Куда? – тут же спросил мальчик. – Он отведет меня к себе в кабинет?
- Нет, он возьмет тебя с собой в одно очень далекое место.
- В Арденский лес?
- Нет, дальше. Гораздо дальше. Хватит задавать вопросы, Корвин, одевайся.
Дворкин, не участвующий в этом диалоге, видел, что мальчику очень хочется спрашивать отца и дальше, но желание увидеть своими глазами, куда же его все-таки возьмут, пересилило – Корвин соскочил с кровати и быстро переоделся в одежду, приготовленную ему на утро. Отец не высказал особенного интереса к тому, в чем именно его сын отправится во Владения. Дворкин подумал, что Файелла на его месте уделила бы процессу одевания гораздо больше внимания. Оберона же не слишком интересовали собственные дети.
Когда Корвин был готов, он сам подошел к Дворкину и спросил, куда же они отправятся. Вместо ответа старик только плутовато улыбнулся и велел Оберону зажечь свет. Дворкин достал откуда-то из своих одежд колоду карт и, перетасовав ее, выбрал две. Несмотря на то, что Корвин был немногим ниже старика, ему не удалось увидеть, что на них было изображено. Одну из карт Дворкин убрал обратно, другую оставил у себя в руке, а остальные отдал Оберону:
- Пусть лежат в моем кабинете. Я вызову тебя примерно через неделю, вернешь нас в зал Пути - сказал старик.
Оберон молча кивнул в ответ.
- Мы будем путешествовать целую неделю? – удивленно спросил Корвин. – Ничего себе!
- Нет, мальчик, - ответил Дворкин, - там, куда мы с тобой отправляемся, мы проведем не больше часа.
- Но почему тогда ты сказал папе…
- Время не везде одинаково, Корвин, - ему ответил отец, а не волшебник, - когда Дворкин станет учить тебя, ты поймешь это, а пока не задавай ему лишних вопросов.
Корвин притих. Дворкин взял мальчика за руку и поднес к глазам карту. Воздух в комнате стал как будто более горячим и заморил как в очень жаркий день, из-за чего фигуры старика и ребенка стали казаться расплывчатыми. Не больше минуты Дворкин смотрел на карту, а потом шагнул, потянув за собой Корвина, - и оба исчезли.

Место, в котором мгновение спустя они оказались, трудно представить тому, кто ни разу там не был. В нем было только одно постоянство – четкая граница, разрубающая небо над головой на две равные части. Все остальное непрерывно бурлило, как вода в кастрюле, меняло цвет, форму, объем, структуру, состав. Дворкин и Корвин стояли на скале, которая каждую минуту была уже другая скала, прямо над пропастью, которая каждую минуту была уже другая пропасть. Старик закрыл мальчику глаза рукой, что бы того не ошеломил и не испугал беснующийся вокруг танец реальности. Да, это тоже Реальность, а не Тень. Это другой ее Полюс – Владения Хаоса. Удивительно, но у безумной какофонии цвета и форм почти нет звукового сопровождения. Здесь на вершине было довольно тихо, только шемел ветер. Поэтому Дворкин мог говорить, не повышая голоса:
- Закрой глаза, Корвин, и не открывай, пока я не скажу тебе. Ты понял?
- Да, - уверенно ответил мальчик. К своему удовольствию Дворкин отметил, что в его голосе совсем не чувствовался страх.
- Хорошо, - сказал он, обращаясь скорее к самому себе.
Старик подхватил мальчика под мышки и легко поднял его над головой.
- Открой глаза и смотри! – крикнул он, и голос его был слышен далеко вокруг.
Корвин смотрел молча. Сначала в глазах у него рябило от постоянного движения вокруг, потом он привык, еще через некоторое время ему стало казаться, что реальность только такой и должна быть. Впитывая в себя новые необычные впечатления, Корвин не сразу услышал, что Дворкин что-то ему говорит:
- Это Владения Хаоса, Корвин. Все мы когда-то вышли отсюда, и некоторым из нас предстоит сюда же вернуться. Не знаю, будешь ли ты в их числе, но ты должен помнить всегда, что Хаос всегда в тебе. А это значит, что в тебе всегда дремлет древний и хитрый враг, который ненавидит Амбер. И если ты пробудишь его и дашь ему хоть малейшую возможность, он нанесет свой удар по Янтарному Королевству.
С этими словами Дворкин поставил Корвина перед собой, спиной к пропасти. Они смотрели друг другу в глаза, и лицо мальчика было не по-детски серьезным, а лицо старика, казалось, рябит, как и все вокруг.
- Враг во мне? – почти с недоумением спросил Корвин.
- В тебе. И в твоих братьях, и в маленькой сестре, и в твоем отце. И даже во мне. Во мне больше всего.
- Но почему мы все еще живем в Амбере, если враг внутри каждого, разве это не опасно?
- Я покажу тебе ответ на твой вопрос, Корвин.
Дворкин достал карт, которую еще в спальне приготовил для возвращения. Как и получасом ранее старик принялся пристально рассматривать Козырь, но только в этот раз воздух стал как будто холоднее.
- Да?.. – к своему удивлению, Корвин услышал голос отца.
- Вытащи нас отсюда, Оберон, - попросил Дворкин. – Держись за меня, мальчик!
Едва Корвин ухватился за волшебника, как он увидел фигуру отца, протягивающего им руку. Дворкин протянул свою навстречу, и только они коснулись друг друга, Владения Хаоса исчезли – реальностью снова стал Амбер. Старик с мальчиком были теперь в огромном зале, судя по всему где-то в подземельях замка. Здесь же был Оберон. На полу зала удивительным светом мерцал замысловатый узор. И снова как во Владениях, Дворкин поднял Корвина так, чтобы он мог осмотреть все сразу.
- Вот наше оружие! Это Путь Амбера, он поможет тебе победить Хаос в себе!
Мальчик смотрел на Путь, и мир, который по-прежнему плясал в его глазах и норовил измениться с каждой секундой, остановился и стал таким, каким был всегда до того момента, как Корвин побывал во Владениях Хаоса. И малыш засмеялся от радости.
- Я должен пройти по нему, да? – Спросил Корвин, когда Дворкин опустил его на пол.
- Не сейчас, - ответил волшебник. – Сначала я буду учить тебя. На это уйдет несколько лет. Но скоро, гораздо раньше, чем тебе кажется сейчас, ты вступишь на этот Путь, и Хаос в тебе отступит…
- И еще ты сможешь путешествовать по Теням и пользоваться картами, как я или Дворкин, - добавил Оберон. – А пока нам пора вернуться в замок. Твоя матушка успела соскучиться по тебе за то время, пока вы с Дворкиным путешествовали.
- Но ведь нас не было всего час…
- Вот и первый урок, Корвин, - поучительно сказал Дворкин, - не везде время движется с такой скоростью как в Амбере…
Втроем они покинули зал, и никто, даже Змей и Единорог, не мог тогда знать, что из зала Пути выходят два Демиурга.

@темы: Хаос, Амбер, Дворкин, Оберон, Корвин