Brand Bariman "Never going to get to us" (100 видов Корвина кисти... Вид № 5)

[Kolvir]

Название: "Never going to get to us"
Автор:  Brand Bariman
Живописец: Кейн
Жанр: драма
Рейтинг: PG
Дисклеймер: Все принадлежит Желязны, кроме домыслов.
Описание: Это снова Флоримель и наше еженедельное ток-шоу "Диалоги о Корвине"! В качестве специально приглашенного гостя - принц Кейн.

Семейные обеды в последнее время стали немногочисленны, по понятным причинам. Но на один из них отцу все-таки удалось меня заманить.
Семейным обедом это можно было назвать с натяжкой: помимо отца, присутствовали трое несчастных, не сумевших вовремя найти оправдание - я, Флоримель и Блейз. Выражения лиц что Флора, что Блейз надели на редкость постные, на лице у отца нельзя было прочесть ничего определенного. Обедали в почти траурном молчании, обмениваясь редкими репликами о положении текущих дел. Расходились молча, как на похоронах.
Спускаясь по лестнице, я подумывал, что неплохо бы пойти куда-нибудь напиться в хлам, когда позади вдруг послышалось характерное шуршание платья.
- Милый брат, ты не уделишь мне минутку?
Разве Флоре можно в чем-то отказать, когда она так таинственно улыбается и, вдобавок, так вызывающе демонстрирует бутылку – судя по виду, утащенную из коллекционного погреба?
Мы уединились в библиотеке – на наше счастье, там никого не было.
Я откупорил и разлил вино.
- На чем мы остановились?
Флора взяла бокал и улыбнулась:
- Я давно хотела с тобой поговорить, ты стал настолько редким гостем. Похоже, Амбер процветает как никогда, раз уж ты так усердно прокладываешь Великие Торговые Пути.
- Я, как и вы все, временно охладел к дому.
- О, не настолько. Я здесь даже живу. Правда, поговорить не с кем, - она вздохнула. - Скоро, наверное, тоже найду себе какую-нибудь эксклюзивную Тень.
Я понимающе кивнул.
- Эрик в Амбере или скрылся с глаз?
Флора презрительно фыркнула.
- Представь себе, он в Амбере. Назло отцу. На обедах у него не появляется, ходит тайными путями, зато из портовых закоулков секунданты регулярно увозят покойников. Скоро в Амбере совсем не останется дворян, потому, что Эрику приспичило злость сорвать.
- Он не отличается разнообразием.
Флора кивнула.
- Эрик слишком предсказуем. Возомнил, что он в привилегированном положении, и что ему, как обычно, все сойдет с рук. Поделом ему. Хотя, по-моему, он до сих пор не понимает, что отец слишком мягко с ним обошелся.
- Блейз тоже мрачен, как я погляжу. Неужто и ему досталось?
- Не знаю, - пожала плечами Флора. – У него, кажется, какие-то дела не клеятся. Он все время или сидит взаперти, или книги из библиотеки таскает. Меня игнорирует. Совсем рехнулся.
- Что поделывают остальные?
- Остальные, похоже, снова ищут Корвина. Отцу в чувстве юмора не откажешь. Теперь все озабочены розыском назначенного законного наследника.
Я хмыкнул.
- Бесполезно.
Флора изобразила удивление.
- Ты так считаешь? А я как раз собиралась спросить, не занимаешься ли и ты поисками?
Я, наконец, попробовал вино. На мой вкус, оно оказалось не таким хорошим, как ожидалось. Как будто в нем чего-то не хватало.
Как в этом вот разговоре.
- Даже если ты меня об этом попросишь, я не стану этого делать, - я залпом осушил свой бокал.
- Почему?
- Сама знаешь, много времени прошло. Он либо давно мертв, либо не желает, чтобы мы его нашли. Либо... либо кто-то из наших его уже нашел.
- А если он в беде и не может подать весточку?
- Даже если так, Корвин – не тот родич, которого я побегу спасать по первому зову.
- И ты говоришь это о родном брате?
- Ты же частенько говоришь то же самое, например о Фионе. Почему я не могу придерживаться подобного мнения о Корвине?
Флора округлила глаза:
- Ну, это же Фиона... Хотя бы потому, что вы двое - в родстве более близком, чем я и она.
- Это досадная ошибка природы. Или папашина прихоть.
Флора озадаченно прикусила губу и посмотрела на меня почти с восхищением:
- Это точно не ты помог Корвину исчезнуть? Клянусь, это останется нашей тайной...
- К сожалению, не я.
- А если бы это был Эрик – как мы все тогда о нем думали, помнишь? Если бы он тебя попросил помочь убрать Корвина?
Я задумался. Слишком много за, слишком много против. Скорее нет, чем да.
- Думаю, это зависело бы от многих причин.
- Например?
Я натянуто улыбнулся. Мне все меньше нравилось, куда кренился этот разговор.
- Например, от того, кто мне больше заплатит – Корвин или Эрик.
- О, не знала, что ты настолько сребролюбив. Буду запирать свою дверь, чтобы однажды ты не продал меня в рабство из-за личной неприязни...
Повисла неловкая пауза.
Флора внимательно посмотрела на меня и вздохнула.
- Ладно, шутка не удалась. Но почему Эрик, он...
- Видишь ли, об Эрике я того же мнения, что и о Корвине. И вне всяких сомнений, Эрик такого же мнения обо мне.
- Любопытно. Удивительным образом совпадает с мнением Эрика о вас обоих.
- Корвина ты не интервьюировала?
Флора отрицательно покачала головой.
- Жаль. Полагаю, где бы он ни был сейчас, его ответ предсказуем.
- Обидно, что у нас под рукой нет Корвина, чтобы проверить. Просто удивительно, почему так происходит? Я всегда завидовала вам четверым. И рыжим – особенно. А у вас, оказывается, такие сложности... – Флора допила вино и потянулась за бутылкой.
- Страдаешь одиночеством? Поверь, если бы у тебя была парочка родных братьев вроде Корвина, твои мысли о них вряд ли отличались бы от твоих мыслей о братьях единокровных.
- Неужели так было всегда?
Этим своим вопросом Флора поставила меня в тупик.
Я не помнил точно, когда это началось.
Когда-то мы были детьми, потом мы просто выросли. Да, я ненавидел Корвина, хотя – тут Флора права - никогда этого явно не показывал. Ненавидел не столько из-за выходок, сколько из-за его раздутого самомнения. Он никогда не мог принять, когда другие братья его в чем-то обходили. И если такое случалось, то заканчивалось хорошо спланированной местью или публичным оскорблением для отличившегося. В эти игры он не отваживался играть только с Бенедиктом – тот был единственным из братьев, кого Корвин боялся по-настоящему.
Кажется, его в семье вообще никто не любил, кроме, может быть, Дейрдре, но она и сама была с придурью.
- Нет. Не всегда...
В моем сознании, подогретом вином, всплыла картина...

Утро. Библиотека. Этот же самый диван.
- Эта задача тебе не по зубам.
- Не более чем тебе.
- Я считаю иначе.
- Ты ошибаешься. Иногда так бывает.
- Приведи доказательства.
- Зачем? Все на поверхности.
- Я...
- Хватит! – рявкнул отец.
Корвин предусмотрительно заткнулся и с озабоченным видом принялся изучать панели на потолке.
Отец окинул нас обоих недовольным взглядом.
- Лично мне все равно, кто из вас заменит Эрика. Я предлагал это дело Блейзу, но у него, видите ли, морская болезнь.
Мы с Корвином недоуменно переглянулись. Тяга Блейза к морским путешествиям была известна. Отец продолжил:
- Несомненно, это отговорка. Я считал, что ты, Корвин, умнее и опытнее, но ты только что разочаровал меня. Вы оба одинаковы, несмотря на разницу в возрасте. Поэтому я назначу тебя... Кейн.
- Что?! – вырвалось у Корвина.
Отец посмотрел на него с неодобрением.
- Не беспокойся, Корвин, ты без дела не останешься. Что касается замены Эрика, я уже решил, и это решение ты не имеешь права оспаривать. Во всяком случае, до тех пор, пока не займешь мое место.
Корвин кивнул, но когда отец опустил взгляд в лежащие на столе бумаги, сильно ткнул меня локтем в бок. Взгляд его был исполнен жгучей злобы.

Немного позже, в другом месте и времени.
- Ты предлагаешь мне драться этим... хм... оружием?
- Я не думаю…
- Я думаю, оно достойно портовых подворотен. Более того, я много думал на досуге... Считай, что я пришел к определенного рода выводам, недоступным твоему пониманию. Я тебя прощаю.
- Что?
- Тебе недостаточно моего прощения?
- Корвин, черт возьми, ты будешь драться или нет?
- Прости, я неточно выразился. В твоем лице я прощаю весь Торговый Флот. Отец все время напоминает нам быть снисходительными к торговцам...

Я вспомнил, что пьянствую с сестрой, и очнулся.
Флоримель хихикнула и, хитро поведя глазами, отпила из бокала:
- Я заметила твое отсутствие. Какой же ты злопамятный...
- Не отрицаю, но я просто задумался над твоими словами.
- Чувствуется, что какая-то кошка между вами пробежала.
- Не надо быть провидцем, достаточно знать Корвина. Еще скажи, что это тебя удивляет.
- Так ты действительно не собираешься его искать? Хотя бы для того, чтобы убедиться в том, что он мертв?
- Это нарушает правила игры.
- Вот как? Вы ведете игру? Мне показалось, ты просто злишься.
- Сосредоточься на реальности.
- Хорошо. Сосредоточиться на реальности… - протянула Флора, смакуя каждое слово, как если бы они были каплями вина из ее бокала. – Я знаю: ты не можешь простить ему шутки про торговый флот, - заключила она.
- Я не хочу об этом говорить.
- Это означает только то, что я угадала.
Флора напилась достаточно, чтобы начать раздражать. Ни слова больше слышать не хочу.
Я встал. Флора схватила меня за рукав:
- Ну, не убегай. Давай еще выпьем.
- Спасибо, но мне пора прокладывать Великие Торговые Пути, - я вырвался и направился к двери.
- Я же не могу одна! – капризно заявила Флора.
- Позови Эрика в компанию. Он тебе о Корвине много интересного расскажет, - сказал я, и закрыл за собой дверь.
Вприпрыжку я спустился на первый этаж, ожидая услышать гневные вопли, однако их не последовало. Очевидно, Флора воспользовалась советом.

@темы: Эрик, Оберон, Корвин, Кейн, Флора, Блейз

---

Бранд "Ты дашь мне регентство?" (100 видов Корвина кисти... Вид №4)

[Kolvir]

Название: "Ты дашь мне регентство?" (триптих)
Автор:  Бранд
Живописец: Рэндом
Жанр: драма
Рейтинг: PG
Дисклеймер: Все принадлежит Желязны, кроме домыслов.
Описание: Эволюция отдельно взятого Рэндома.

- Ты дашь мне регентство?
- Да, - сказал Корвин.
Прекрасно, остолоп, ловлю тебя на слове. Не то, чтобы Корвин нравился мне намного больше всех этих засранцев - моих братьев. Извините, что не говорю про сестер, говорят, нехорошо отзываться о дамах непечатно. Но слово он обычно держал, хотя порой в нашей любимой мефистофелевской манере - формально верно, а по сути - скверно. Впрочем, ладно. Этот наш рыцарь-миннезингер старался, как правило, чтобы все выглядело красиво, хотя и тщательно затушевывал эту свою тягу наигранным цинизмом. Но мы-то знаем… То ли дело я. Цель оправдывает средства - и это вам не жук на веревочке, когда поживешь в этом гадюшнике - нашем родном домишке. Так что, Кор, теперь не отвертишься, прицеплюсь как репей, будь ты хоть чертом, который все это затеял. Поищите других борцов за справедливость. Судя по всему, у тебя есть план. У тебя же, братец, всегда есть план, хотя то, что мы сейчас делаем, выглядит довольно свихнуто, но, стало быть, ты близок к цели, раз так беспечен. И кто я такой, чтобы мешать? Последние столетия ты, оказывается, не бездействовал, представляю, какое веселье поджидает Эрика перед коронацией! Просто поэма - наверняка выйдет не хуже «Баллады о мореходах»! Весело будет утереть нос всей этой братии. Отольются кошкам мышкины слезки. Мне все равно, какой темный властелин в черном с серебром будет на престоле, если именно я буду ближайший к этому престолу.
Дей… Вот чертовски вовремя свалилась на голову. Так и знал, что могут появиться конкуренты. Ладно, Дей переварим, хоть подвернулась она, прямо скажем, не по-деловому вовремя. Корвин - склонный к кровосмешению болван, психованный романтик. Надеюсь, эта встреча не размягчит ему мозги раньше времени. Интересно, что за комплексы у него были связаны с родной матушкой - Дей ведь ему не просто сестра, а по всем статьям, и по папе, и по маме. Или это такая разновидность эгоизма-нарциссизма? А что, не исключено. Ох уж эти поэты. Что ж, влезет на трон, пусть делает что хочет, конкуренция все же небольшая - в отличие от Дей, на роль венценосной супруги не претендую.
Итак, мы здесь, зашли дальше некуда. Так в чем прикол, что дальше в плане?
Мать твою… Что значит, потерял память?..
Ты что же, еще и не главный злодей? А ну, вспоминай, срочно!

* * *

«Мы в ответе за тех, кого приручили». Проклятье… И когда это со мной стряслось? Когда я начал разговаривать с простыми игральными картами? О, ничего личного, ребята, это же был только тонкий расчет! Благодаря которому я теперь залип в Ребме на год. Могло быть, конечно, и хуже, но только не в итоге этого конкретного «точного расчета». А чьего, спрашивается, моего? Ха! - три раза. Хотя, если не моего, то хуже быть, конечно, могло. Даже примерно знаю как. Есть примерчики. Я вздохнул и покосился на крепко спящую рядом Виаль. А она оказалась ничего девчонка, хотя ее дефект постоянно причинял мне некоторый дискомфорт. И она тоже была игрушкой в чужих руках. Она ведь меня и не видела до свадьбы… да и после свадьбы, тоже. И после брачной ночи. Вообще - никогда. Что бы ни случилось… Как такую обидишь? Старею, черт побери. Сперва ринулся очертя голову в одиночку рубить стеклянных змеев, затем сунулся сюда, затем принялся пытаться развеселить эту тихую слепую девушку, да так, что… черт, до чего же странно пытаться понять человека, который никогда не видел. Но ей были интересны мои россказни, она никогда не дулась из-за того, что другим доступно то, что недоступно ей, радовалась за других, и за меня. Может быть, мир никогда не был для нее так ярок как в этих моих байках. Черт, черт, черт. Скорей бы уж кончился этот год. Со мной, конечно, ничего страшного не происходит, но проникаться чужой болью я не собирался. Надо ж было такое придумать. И Корвин тоже хорош: «Будь добр с ней». А теперь он сам таков же как она… А я-то думал, что все это его козни - пропал несколько веков назад, а потом то и дело случалась какая-то свистопляска. Это было вполне в его духе, решил я, когда он вдруг объявился. Ну, или Бранда. И где они сейчас оба? Тьфу. Куда ж я вляпался? Да помню, что в Ребму. А Корвин… Виаль… черт, я знал, чем они еще были похожи. Когда я в последний раз вживую видел Корвина, он тоже жил наощупь, и хоть получалось у обоих неплохо, но… Проклятье. Такой Корвин нравился мне больше прежнего. С одной стороны, это по всем статьям был он, а с другой, он на амберита-то походил слабо. В том плане, что не вел себя как последняя сволочь, и это при том, что ничего не помнил - мог ведь и загнуться от паранойи, так что спиной не повернись. И еще начал до смешного ценить человеческую жизнь. Тогда я решил, что это несерьезно. И поэтому он проиграл? Тот, кто правит Амбером, накладывает свой отпечаток на весь мир. И кто это сейчас? Ублюдок Эрик? Поскольку таковым его официально, считай, признавал отец, и потому, что он-то, черт его побери, «истинный принц Амбера», то есть последняя сволочь. А Корвин? Нда. Может и принц, но не Амбера. Вот в чем «фишка» - не только в Ребме. А все, что происходит в Амбере, отражается всюду, и в Ребме в первую очередь. И если считать Мойру вполне съедобным отражением Эрика, то отражение Корвина… я снова скосил глаза на соседнюю подушку и будто слегка протрезвел. Уй, черт…
«Ты дашь мне регентство?»
Так значит, «мы в ответе…»? Да какого дьявола? Я тихо поднялся, оделся, на цыпочках вышел из спальни и направился в оружейную. Недавно я присмотрел один неплохой арбалет. Да и Лабиринт тут под боком не хуже амберского. Вот уж чего я точно не хочу, Корвин, это сидеть тут в клетке на правах еще и твоего заместителя, или твоего отражения, и вспоминать тебя каждый раз, глядя в невидящие глаза жены, как будто я сам в этом виноват. Говорят, ты проклял Амбер? Может, и стоило. Что теперь Амбер - отражение Эрика? Но есть ведь что-то большее, большее, чем Амбер. Ведь есть же?
Посмотрим…

* * *

С тех пор как Корвин исчез, я частенько о нем задумывался. И о той давней шутке с регентством. А когда и впрямь дошло до дела, Корвин отказался от короны, и единорог опустился на колени передо мной. Чем не вселенская шутка. А куда его занесло потом? На какой-то другой трон другой вселенной? Или создание собственного Лабиринта подкосило и истощило его, как Дворкина. Не зря ведь он такой, мягко говоря, странный. Интересно, походил ли Дворкин в молодости на Корвина? Если да, то надеюсь, Корвин не сильно усох с тех пор, как мы в последний раз виделись. Вот я, гм… по габаритам к Дворкину определенно ближе. Надеюсь, ген безумия не сцеплен с геном небольшого роста. Хотя кое-кто считает, что связь имеется. Но среди родственничков попадались и побезумней меня, даром что повыше.
И все-таки, когда мы расстались, Корвин меня немного настораживал. Был словно «не здесь, и не сейчас». Конечно, неудивительно, что на него так подействовала смерть Дейдры, он всегда очень дорожил ею. А потом, в один день, и потерял, и отказался от всего, чем дорожил. Внутри он был сломлен. Опустошен. Быть может, на время. И было ли чем заполнить пустоту? Если задуматься, все то время, что я его знал после встречи в доме Флоры, он был орудием судьбы, ее игрушкой и «бичом божьим». Хотя именно в это время он был человечней чем когда бы то ни было, и чем любой из нас. Иногда я задумываюсь, почему к нему вернулась память именно тогда. Мог ли, скажем, Лабиринт сам об этом позаботиться? Или, может, так сказалось повреждение Лабиринта - прокатилась какая-то волна. Вот бы где развернуться разномастным теософам на тему «свободы воли». Может, поэтому Корвин и отрекся от всего - ища свободы. Нашел ли? Кто знает. В каком кармане его припрятала до поры вселенная. И что будет, когда она вернет его обратно. Корвина, принца… нет, не Амбера, чего-то другого. Но я не знаю - чего.

@темы: Корвин, Рэндом

---

Perelynn (100 видов Корвина кисти... Вид №3 (продолжение вида №2))

[Kolvir]

Название: "100 видов Корвина кисти… точнее, ручки... Золотого Ночного Горшка"
Автор:  Perelynn
Живописец: собственно, предмет. то есть, Золотой Ночной Горшок.
Жанр: юмор
Рейтинг: PG
Дисклеймер: Все принадлежат Желязны, кроме домыслов, принадлежащих ночному горшку.
Описание: Мемуары ночного горшка Его Высочества.

Я принца еще во-от таким помню. Он ко мне пешком ходил, а я на полу стоял. Принц меня не очень любил, потому как я сделан из золота; то ли аллергия у него была на этот металл, то ли фобия... Но однажды кто-то из старших наврал ему, будто я - переплавленый спикард, и сидя на мне, можно загадывать желания. Боги, как малыш ко мне зачастил!

Потом его долго не было.

Затем вдруг использовал по назначению. Только сначала вынес на улицу и долго тащил куда-то по жаре. А результат пользования почему-то инспектировал принц Бенедикт. И, похоже, он меня узнал.

- Откуда это у тебя?
- Бенедикт, мы, конечно, королевская семья и все такое, но в туалет мы ходим. Ты должен знать откуда такое берется....
- Избавь меня от своих острот. Я про горшок.
- Горшок? Н-ну... он у меня в комнатах валялся... с тех пор как я маленьким был...
- А. - Бенедикт вдруг улыбнулся, будто вспомнил что-то веселое. - Ладно... - и отстал.

А однажды Корвин до отказа набил меня мороженым. Я чувствовал себя очень неуютно - холодно все-таки, да и не под то я рассчитан. Но потом события пошли в привычное русло: принц с маленькой черноволосой принцессой принялись закидывать моим содержимым принца Эрика. "Вот это хорошо, это мне знакомо" - подумал я и успокоился.
Потом я много лет пылился в оружейной (именно там закончилась погоня за Эриком), наблюдая фехтовальные поединки. Они были редки - принцы предпочитали тренироваться во дворе, нежели в четырех стенах. Но однажды мне повезло быть свидетелем воистину необычной дуэли - поединка на выносливость. Корвин с Рэндомом фехтовали весь день и всю ночь, без остановки, без перерыва на обед и на сон. И, что самое удивительное, Рэндом выиграл. На 27м часу Корвин произнес что-то про свидание и опустил шпагу. Шатаясь, он обвел помещение блуждающим взглядом и заметил меня. Усмехнулся, заявил "Забираю себе это как поощрительный приз" и унес с собой в комнату, где сунул под кровать и напрочь про меня забыл.

- Не туда... вот, вот, теперь как раз... чуточку мягче... ага, вот так...
Кровать надо мной поскрипывала в такт. Внезапно к ней присоединился звук распахнутой двери.
- Так-так... чем это вы тут занимаетесь?
- А ты сам не видишь, придурок?
- Эрик! Какого черта ты не стучишься?!
- С каких это пор в потайную дверь стучатся? Кроме того, _он_ небось вошел без стука...
- Идиот. Я сама его позвала. Но не припомню, чтобы я звала _тебя_.
- А могла бы и позвать. Может, я тоже нуждаюсь в подобных... услугах?
- Ну.. если ты красиво попросишь... - похоже, Дейрдре ситуация начала забавлять.
- А не пошел бы ты, Эрик! - взъярился Корвин. - Дай расслабиться!
- Рекомендую последовать совету, братец. Тебе повезло, что я на нем сижу.
- Ой боюс, боюс... после того, как Рэндом сутки подряд его мутузил? Я буду удивлен, если он сможет встать, даже когда ты с него слезешь...
- Эрик, ты до сих пор не ответил, зачем заявился в мою комнату через тайный ход.
- Ха-ха, я, кажется, знаю! Хотел позлорадствовать о том, что я сдался Рэндому, а, братец? В комнате меня не нашел, увидел дверь открытой и...
- ... и теперь я тоже хочу массаж! - заявил Эрик, вальяжно располагаясь в кресле. - Но так и быть, я готов подождать свой очереди.
- Тогда сиди тихо, - сказала Дейрдре, вновь принимаясь за дело. - Можешь готовить речь, в которой будешь меня красиво просить.

Лежать под кроватью было скучно. Скучней, чем в оружейной. Мне успело это здорово надоесть, но тут наконец Корвин меня извлек и отдал рыжей принцессе, сопровождая просьбой стать болельщицей. Я чуть не лопнул от желания узнать, зачем болельщице горшок, но, к сожалению, меня никто не просветил. Вместо этого рыжая унесла меня в лабораторию и ставила надо мной какие-то опыты. Не знаю, чего она пыталась добиться, но подозреваю, что и она стала жертвой басен про спикарды.

Долгое время я пребывал в виде золотой лужицы в лаборатории. Но однажды ко мне приблизилась девушка, которую я раньше в Амбере не видел. Она двигалась грациозно, но как-то осторожно, будто наощупь Как я потом узнал, она была слепа. Но при этом она была еще и скульптор, и ей я обязан своей теперешней формой.

Именно слепая девушка впервые снарядила лорда Рейна навестить Корвина в темнице. Вместе они упаковали узнику передачу, куда в числе прочего сунули меня. Я счел бы это насмешкой, не будь девица слепой. Должно быть, ей думалось, что нащупывать горшок Корвину будет приятнее, нежели тюремное очко.
Как бы то ни было, ожидания ее не оправдались. Корвин уделил гораздо больше внимания сигаретам и выпивке - и, признаться, мне трудно винить его за это.

Я был свидетелем трех бесконечных лет его заключения. Я наблюдал как он спит, ест, сидит, бессильно сжав кулаки, радуется визитам Рейна, жадно курит, жадно пьет... как взволнованно меряет камеру шагами, поняв, что к нему возвращается зрение, как долбит ложкой толстую дверь... как ловко уговаривает горбуна-коротышку Дворкина нарисовать Козырь маяка на Кабре. Кстати о Дворкине - этот старый шельма, должно быть, еще и клептоман. Представляете, он, уходя из камеры Корвина, забрал меня с собой! Ну, не наглость ли? А Корвин ничего не заметил, потому что сбежал спустя пять минут после ухода Дворкина.

Следующие пару лет я проторчал в кабинете Дворкина. Но мне грех жаловаться - там было довольно интересно. В числе прочего, Дворкин частично подплавил меня и, хихикая, оттиснул на мне свои вензеля.

Потом там появился Корвин с вопросами об Истинном Лабиринте, на Дворкина накатил припадок, и стало еще интереснее. Собственно, Дворкин атаковал Корвина, но тот успел вовремя убраться через Козырь Хаоса, вытащенный из дворкинова стола. В ходе приступа Дворкин швырнул в Корвина несколькими подвернувшимися под руку предметами, в числе которых оказался я.

Я пролетел за Корвином сквозь Козырь и звучно звякнул о камни под звездно-полосатым небом. Принц и тут не обратил на меня внимания - в своей обычной манере, он сначала с кем-то подрался, потом закатил кому-то философскую тираду, затем долго сидел и думал, машинально вертя меня в руках. Наконец он сообразил позвонить Рэндому, и тот транспортировал моего принца обратно в Амбер. Вместе со мной.

- Откуда это у тебя? - спросил Рэндом с точнехонько той же интонацией, как когда-то Бенедикт.
- А? - Корвин опустил взгляд и наконец соизволил заметить меня. - Ах, это... Представляешь, нашел во Дворах Хаоса. Вот так запросто валялся среди камней...
- А. - Рэндом вдруг улыбнулся, словно вспомнив что-то веселое. - Не возражаешь, если я заберу это для Виалль? Ей это может показаться забавным.
- Да, конечно, бери.
Так я узнал имя слепой девушки, у которой отныне мне предстояло жить.

Последний раз я слышал о Корвине, когда давно уже стоял на полке в мастерской Виалль. Во время царствования Рэндом редко расставался с огромным рубином. А когда расставался, то хранил его во мне. Отчетливо помню свое изумление, когда он сунул камень в меня первый раз:
- Чем только меня не наполняли, но таким - впервые!
- Зато мне не впервые, - раздраженно отозвался камень. - Корвин, Змей его душу, однажды закопал меня в компост!

Да... много, много времени прошло с тех пор, как принц Озрик на спор прошел Лабиринт, держа меня в руках. С тех пор я обладаю сознанием и способностью хранить воспоминания. И самые яркие из них обеспечил, бесспорно, принц Корвин Амберский.

@темы: Эрик, Дворкин, Бенедикт, Корвин, Дейрдре, Фиона, Рэндом, Виалла

---

Perelynn (100 видов Корвина кисти... Вид №2)

[Kolvir]

Название: "100 видов Корвина кисти... Дейрдре"
Автор:  Perelynn
Живописец: Дейрдре.
Жанр: романс, юмор
Рейтинг: PG
Дисклеймер: Все принадлежит Желязны, кроме домыслов.
Описание: Мемуары гейши Дейрдре.

Первый раз я помню Корвина, когда Эрик съел мое мороженое, а Корвин принес мне новое. Много. Хватило и на покушать, и на покидать в Эрика.

Хотя нет, было еще раньше. Брат Бенедикт устроил у одной из восточных стен сад камней, и Корвин повел меня туда погулять. У нас с собой был арбуз, и мы ели его, раскидывая вокруг косточки; Корвин размахивал руками, описывая, какая через пару лет здесь будет бахча. Я слушала с восторгом. Полный сад арбузов - какие, право, утонченные люди эти японцы!
Потом Корвин уединился за одним из камушков (арбуз подошел к концу), и там его застукал Бенедикт. Мы, конечно, дали деру, да разве от Бенедикта убежишь? Меня он не тронул, а Корвину здорово накостылял.
На следующий же день Корвин снова был в саду. И снова с арбузом. И опять - шасть за камень! Бенедикт его за ухо схватил - а Корвин ему горшок предъявляет. Золотой такой, блестит. Бенедикту сказать нечего, отпустил...

А тот случай, когда Корвин победил Джулиана в любимой игре? Ха-ха-ха! Да он попросту подбил Фиону надеть платье с глубоким декольте. Точнее, он попросил ее выступить в роли cheerleader (это такие болельщицы в коротких юбках), но Фи подошла к вопросу творчески. В нужный момент она прошла мимо в наряде, где вырез смело спускался чуть ли не до пупка, а боковые разрезы начинались от подмышек. Джулиан оторопел, а Корвин воспользовался моментом, вызвав массу положительных эмоций у всех присутствующих. Кроме Джулиана, конечно. Первый и последний раз видела, чтоб он настолько потерял самообладание.

Как показывает история с платьем, довольно быстро мы стали взрослыми, и нам открылся дополнительный спектр отношений. Нельзя сказать, чтоб на моих чувствах к Корвину это как-то отразилось - он всегда был нежен ко мне, и любить его превыше всех остальных родственников казалось мне естественным. Я никогда не задумывалась, прежде чем коснуться или поцеловать его; а флер, который наводили на это дворцовые сплетники, мне был попросту смешон.

Хотя, не могу не признать, почва для сплетен была благодатная. Чего стоит только тайный ход из комнаты Корвина в мою. Или наша с ним манера одеваться одинаково - в серебряное и черное. Или тот вечер, когда брат распевал под моим окном серенады. (В тот день Корвин впервые приволок из Отражений гитару. Он уверял, что ее изготовил Страдивари, пока я не ответила, что для настоящих пацанов Страдивари делал барабаны; Рэндом, подслушавший это, пришел в неописуемый восторг). Что еще оставалось думать придворным?

Родственники, впрочем, никогда не заговаривали со мной на эту тему. Из всего семейства только у Флоры оказалось достаточно смелости (или недостаточно мозгов), чтоб спросить меня об этом напрямую. Я обвела ее вокруг пальца, как девочку, залившись румянцем и закатив глаза. По-моему, с тех пор она меня и недолюбливает.

Корвина же тема инцеста с сестрами - точнее, тотального запрета такового - всегда приводила в глубокое недоумение. Он даже как-то спросил Дворкина, в чем причина такого табу. Дворкин разразился длинной тирадой, которая в сжатом виде сводилась к тому, что амберскую кровь вообще полезно разжижать. Слишком, мол, много в ней Хаоса, того и гляди устроим здесь вторые Дворы. Точнее, сольемся с первыми... В ответ Корвин заявил, что готов найти в Отражениях презервативы, которые будут работать в Амбере. Дворкин отреагировал туманно - захихикал и пробормотал, что желал бы получать золотой ночной горшок каждый раз, когда Корвина кто-нибудь недооценивает.
Отражения действительно обеспечили решение проблемы, но не совсем в том смысле, в котором предлагал Корвин. Создание собственных вселенных - занятие затягивающее. И я, и Корвин отдались ему с упоением, и связь между нами ослабла. Мы могли не видеться десятилетиями, и хотя в семейных сварах я всегда оставалась на его стороне, прежние веселые денечки остались далеко позади.

Потом он исчез.

Его искали все, и я в том числе, но меня изначально преследовало ощущение бесплодности этих попыток. Уж если Корвин не ответил на мой вызов сразу - значит, он либо мертв, либо за пределами нашей досягаемости.

Когда на одном из банкетов в Амбере я услышала, что Корвин с Рэндомом столкнулись с Джулианом в Арденне, я так обрадовалась, что минут пять просидела, пялясь в пространство с блаженной улыбкой на губах. Что, разумеется, не укрылось от взгляда Эрика. Наш старший брат немедленно осчастливил меня повышенной охраной, в процессе избавления от которой я употребила, наверное, три четверти из моего словарного запаса специального назначения.

Корвин спас меня от людей Эрика, и при взгляде ему в глаза мне показалось, что вернулся тот Корвин, которого я знала в детстве - любящий, заботливый и задорный, всегда готовый поднять шпагу в мою защиту. Но стоило ему пройти Лабиринт, как он стал одержим прежними страстями - войны, власть, ненависть к Эрику, трон... страстями, которые я никогда не разделяла. И я окончательно поняла и приняла то, что случилось уже давным-давно. Мой Корвин, которого я знала и любила, ушел. Ушел своей дорогой, совершать свои ошибки. Когда-нибудь он вернется, будучи на новом витке спирали, и наши пути снова пересекутся. До тех пор же... прощай, брат, и здравствуй, как всегда.

@темы: Корвин, Дейрдре

---

Виктория Качур "Лорайна" (100 видов Корвина кисти... Вид №1)

[Kolvir]

Название: "Лорайна"
Автор: Виктория Качур
Живописец: Лорайна/Лорейн/Лоррен.
Жанр: романс, поэзия
Рейтинг: G
Дисклеймер: Все принадлежит Желязны, кроме домыслов.
Описание: Баллада о Корвине.

Он меня повстречал на зеленом лугу
И за рыжую косу поймал на бегу,
С той поры я его позабыть не могу,
Я - моего Лорда.

Он, владеющий лирой, мечом и пером,
Черный цвет оттеняет живым серебром,
И подвластен весь край между злом и добром,
Весь - моему Лорду.

Были в ссоре отца одного сыновья.
Если нет короля, то корона ничья.
Где-то светит маяк и готова ладья
Для моего Лорда.

Он дороги видал, города и Дворы,
Был рожден для войны, для великой игры,
И пускай он меня позабыл до поры -
Жду моего Лорда.

@темы: поэзия, Корвин, Лорейн

---

напоминалка

[Kolvir]

Итак, с этого момента, прием работ прекращен.
произведения будут вывешены на всеобщее обозрение в течение суток.
из запрошеных 100 видов имеются только Кейн, Рэндом, Лоррейн, Дворкин, Дейрдре, Золотой Ночной Горшок. негусто, но что-то в этом есть. (вообще, как показывает практика, у нас больше 4 финалистов и не бывает, хотя заявляется обычно в два раза больше).
думаю, есть смысл прекратить мифотворчество до какого-нибудь демисезонья, подальше от экзаменационных сессий, горящих годовых планов и отпусков.



«100 видов Корвина кисти…»
Эта фраза может быть продолжена так, как вам захочется. Мы предлагаем вам изложить свою точку зрения на главного героя, которая может, или не может совпадать с его собственной. Говорят, когда-то «Хроники Амбера» задумывались именно как описание одних и тех же событий с точки зрения девяти принцев, но автор счел это не совсем удачной идеей. Давайте проэкспериментируем?

условия конкурса читайте здесь.

UPD 2: учитывая, что в моей почте до сих пор тишина, срок подачи произведений продляется до 15 декабря. голосование, соответственно, с 0.00 15 декабря до 0.00 25 декабря. 25 декабря - раздача слонов призов.
В.В.

UPD: господа хорошие, напоминаю, что сроку у всех - до воскресенья. пока получено только два вида Корвина. ждем остальных с нетерпением.

итак, у нас 8 участников. один из них пишет сразу два вида Корвина.
уже рисуют виды Корвина: Брэнд, Кейн, Рэндом, Лоррейн, Призрачное Колесо, Дворкин, Джулиан, Дейрдре, Золотой Ночной Горшок.
учитывая незначительную недостачу, объявляю конкурс открытым.
если кто-то захочет присоединиться в процессе, это невозбраняется до даты опубликования результатов. если кому-то захочется взять еще одно задание - достаточно дать знать координатору конкурса ( Brand Bariman).

запись создана: 08.10.2008 в 21:50

---

новый конкурс

[Kolvir]

и снова здравствуйте!


«100 видов Корвина кисти…»
Эта фраза может быть продолжена так, как вам захочется. Мы предлагаем вам изложить свою точку зрения на главного героя, которая может, или не может совпадать с его собственной. Говорят, когда-то «Хроники Амбера» задумывались именно как описание одних и тех же событий с точки зрения девяти принцев, но автор счел это не совсем удачной идеей. Давайте проэкспериментируем?

Описание:
Конкурс является открытым. Приглашаются все желающие, вне зависимости от «места обитания».
Требования к произведениям свободные: без ограничения объема, жанра и литературной формы. То есть, это может быть все что угодно, от короткой зарисовки до макси-фика, стихотворения или поэмы. Могут быть представлены кроссоверы, альтернативные вселенные и «внехарактерные» сочинения – при наличии соответствующего предупреждения.

Правила:
1. Тема оговорена выше. Фикшен не по теме приниматься не будет.
2. Время и место действия – любое на таймлайне. Путеводитель, Бетанкур и Крулик не являются каноном и должны быть оговорены в предупреждениях.
3. Конкурс проводится вслепую. Участие анонимное до окончания голосования.
4. Заявки принимает на U-mail и е-mail Brand Bariman, как главный массовик-затейник. Готовые фики высылать ему же на тот же адрес. Публикуется все от имени сообщества.
5. Не допускаются к участию в конкурсе фики, написанные в жанре слэш и PWP, в остальном жанровых, рейтинговых и стилистических ограничений нет.
6. В заявках на написание фика достаточно указать имя второго персонажа – от имени которого будет идти повествование или который будет взаимодействовать с Корвином в течение всего повествования. Лучше указывать несколько персонажей – по убывающей в плане ваших возможностей, тогда в случае совпадений с существующими заявками вам подберут другого персонажа.
7. В случае, если кто-то не может выполнить задание по каким-либо причинам, просьба связаться с организатором конкурса. Освободившиеся персонажи будут пущены в оборот и выставлены как свободные для всех желающих.
8. Допускается подача заявок на 2 и более персонажей. Если, конечно, будут выполнены.
9. Самое важное – «вторые» персонажи должны быть уникальны. То есть, видение Корвина повторяться не должно.
10. Анонимные заявки приниматься не будут. Подписывайтесь, пожалуйста.
11. Заявки на участие принимаются от сегодняшнего числа и до 15 октября 2008 года, конкурс начинается при достижении критической массы в 10 заявок. Если желающих наберется меньше, срок подачи заявок будет продлен еще на месяц. Начало конкурса - 16 октября, дедлайн – 30 ноября.
12. Голосование проводится в течение 2 недель и 15 декабря подводится итог.

Примерный список персонажей (может расширяться и дополняться)
Единорог, Оберон
Симнея, Бенедикт, Озрик, Финндо
Файелла, Эрик, Корвин
Кларисса, Фиона, Блейз
Моинс, Ллевелла
Рилга, Джерард
Дибела, Флоримель
Харла, Делвин, Санд
Полета, Мирелль
Дила, Далт
Кинта, Корал
Мартин, Мерлин, Ринальдо
Дара, Джасра, Виалла, Морганта, Винта Бейль, Кармель
Фракир
Призраки Лабиринта и Логруса
Мойра, Дроппа Ма’Пантц, барон Бейль, Билл Рот, Джонин, лорд Рейн, лорд Фельдейн, лорд Чантрис, Касман, Ясрик, Оркуз, Маннилан
Джулия Барнес, Ганелон, Шару Гаррул, Виктор Мелман, Джордж Хансен, Дейв, сэр Ланселот
Глайт, Винсент, Хуги, Игг, Сфинкс, Чеширский Кот, Кергма
Змей, Сухай, Таббл Чанникут, Тмер Джезби, принц Роловианс, Линтра, Гилва Хендрейк, Борель Хендрейк, Ларсус Хендрейк, Белисса Миноби, Грэмбл Савалл, Мэндор Савалл, Деспил Савалл, Джарт Савалл, лорд Бансез, король Свейвилл, Ранда, Грилл, Страйгалдвир, Скрофф, Найда.
Другие члены хаосских кланов: Амблераш, Чанникут, Хелграм, Хендрейк, Джезби, Савалл.

уже заняты:
Брэнд, Кейн, Рэндом, Лоррейн, Призрачное Колесо, Дворкин, Джулиан, Дейрдре
есть участники не только с Дайри, что несказанно радует.

кстати, пропиарьте.

запись создана: 30.08.2008 в 05:02

---

итог "Зеркального Коридора"

[Kolvir]

теперь можно вздохнуть с облегчением и сказать: наконец-то это закончилось.
но сначала приятности, бурчать буду опосля.
как и в предыдущем конкурсе, приз предусмотрен, я не вывешивал их предварительно. каждый участник получит от меня баннер-иллюстрацию к своему рассказу с указанием занятого в конкурсе места и сможет разместить ее у себя в блоге. баннеры обязуюсь вывесить в течение месяца.

итак,
1 место заняла  Леди Тайра с геймерским кошмаром для Moire "Поймать радугу"
Действующие лица: Блэйз, Фиона, новые персонажи.
Жанр: экшен
Рейтинг: PG-13
Дисклеймер: Все принадлежит Желязны и МТG, кроме домыслов. Кроссовер.
Описание: Кроссовер, само собой.

2 место у  Brand Bariman с Днем Сурка по-амберски для Леди Тайры "Все кончается, мой друг"
Действующие лица: Ринальдо-Люк(2экз), Мерлин, Корвин, Мэндор, Фиона.
Жанр: драма
Рейтинг: PG-13
Дисклеймер: Все принадлежит Желязны и Бетанкуру, кроме домыслов. Имеют место кроссовер, ООС, АУ, намек на смерть персонажей.
Описание: кроссовер: оригинальные Хроники Амбера – Амберские приквелы Бетанкура.

3 место все-таки разделилось пополам, несмотря на продленное голосование.
здесь у нас  Веррье и ее мистическо-романтический триллер с элементами амнезии для Алексея Нефедова "Еще один шанс"
Действующие лица: Дейрдре, Корвин, Дворкин
Жанр: романс, драма
Рейтинг: PG-13
Дисклеймер: Все принадлежит Желязны, кроме домыслов. Имеет место АУ.
Описание: Еще один вариант развития событий, как заявлено.
и  Алексей Нефедов с психоделическим боевиком для Веррье "Охота в Бездне"
Действующие лица: Кейн, Джулиан, Мэндор
Жанр: экшен, драма
Рейтинг: PG-13
Дисклеймер: Все принадлежит Желязны, кроме домыслов. Имеет место смерть персонажа, элементы АУ.
Описание: Кейн пытается закончить начатое.

бурчание

фик "Всё пропало" был снят с конкурса ввиду отсутствия наличия к моменту штрафного дедлайна. в случае, если автор объявится, фик будет вывешен, но уже вне конкурса.
я не стал снимать очки с Нефедова, учитывая, что он сам признался в голосовании за себя, тем более, запрета в правилах я не налагал. однако на будущее стоит учесть это в правилах.
далее, или с конкурсом что-то не так, или я провожу его всегда в неудачное время или я не знаю еще что... господа, скажите мне, нужны ли вообще такие конкурсы? насколько это актуально?
может быть, проще понавешать кучу челленджей, а все будут тихо писать свои рассказы, когда им удобно?
или изменить систему, отменив "заказы", узаконив "сочинения на вольную тему" в рамках темы конкурса?

---

[Леди Тайра]

Brand Bariman и Rentgenolog
в подарок на день рождения
для хорошего настроения.
С любовью к замечательным вам
Тайра

Навеяно прошедшей Олимпиадой и пока без названия.

Слабый шорох слева. Треснула веточка под мощной лапой. Я вскинул ружье и задержал дыхание. Его еще не было видно, только ощущение присутствия. Что-то мелькнуло в переплетении ветвей. Игра света и тени или? «Tiger, tiger, burning bright», - прошептал я одними губами.- «Ну, иди, иди сюда, красавец».
Его прыжок, выстрел и контакт - все случилось одновременно. Я опустил ружье и подал руку расступившемуся пространству. Бархатная рука с отличным маникюром была аккуратно вложена в мою ладонь, и моя великолепная тетя Флора благоухая изысканным парфюмом шагнула ко мне навстречу. Ее модный наряд и высокие каблуки весьма странно смотрелись здесь в самом сердце джунглей. Сама же она, казалось, не ощущала никакого неудобства.
- Великолепно! – тетя с восхищением разглядывала тяжело дышащего зверя. – Мерлин, дорогой, если тебе не нужна его шкура, я бы с удовольствием забрала ее.
- Она твоя. Но вряд ли ты выследила меня ради нового ковра для гостиной.
- Конечно, дорогой. Итак, ты участвуешь или ты в жюри?
- Прости?
Флора вздохнула, достала небольшой блокнотик и произнесла официальным голосом:
- Мерлин, король Хаоса, в предстоящих межмировых олимпийских играх будете ли вы принимать личное участие в состязаниях, займете ли место в судейском кресле или предпочтете роль зрителя?
Я поморщился.
- Флора, оставь формальности, я просто удивлен подобным вопросом. Как ты думаешь, почему я здесь? Мне нужно было выпустить пар. До сего момента я считал, что роль короля в данных играх будет чисто декоративная: улыбаться и махать с трибуны.
- Мерлин, - Флора ослепительно улыбнулась и помахала блакнотом – все так думали. Но его величество король Рэндом изъявил желание участвовать и потому я решила, что тебя тоже надо спросить.
- Рэндом участвует?
Вот это новость! Студенческие годы, звук стартового пистолета и рыжие вихры на соседней беговой дорожке. Джунгли сразу потеряли для меня половину своей привлекательности.
– А Ринальдо? Он участвует?
- Его величество король Кашфы Ринальдо Первый сегодня, а точнее полчаса назад, изъявил желание выступить за сборную Кашфы, - лукаво произнесла Флора
- Ну же, Мерль, соглашайся!
- Ну, дорогая тетя, вы сами напросились. Записывай! Легкая атлетика – раз, многоборье – два, плаванье – три. В фехтовании, пожалуй, я не слишком силен, хм, дай подумать. Пусть будет бадминтон на летающих дисках
- Летающих дисков в программе нет. Ты забыл: никакой магии, никакого допинга, только человеческая форма, амберская гравитация…
- Ладно, ладно. Пусть будет просто бадминтон. Думаю, на земле это еще проще.
- Так, я записала. И это все?
- Хм, а разве этого мало?
- Ну, Рэндом записался чуть ли не на все виды спорта и выразил сожаление, что некоторые состязания совпадают друг с другом по времени.
- Ты серьезно? – в памяти всплыл тщедушный венценосный дядюшка. – А он помнит, что его соперники – это не только жители Теней?
Флора пожала плечами:
- Он так решил. Фиона пыталась его отговорить. «Что ты делаешь, Рэндом?! Ты же прежде всего король. Твое поражение пусть даже в спорте, ударит по престижу Амбера!»
Флора весьма удачно передразнила свою сестру, и я не сдержал улыбку:
- И что же Рэндом?
- Пристыдил ее за то, что она вовсе не изъявила желания участвовать. Знаешь, Мерлин, сейчас в Амбере такое творится! Спортивная лихорадка, по-другому не скажешь. Целую Тень переборудовали под игры.
- Я в курсе, - перебил ее я. - Хаос, между прочим, тоже участвовал в этом
- Да-да, конечно, - кивнула Флора и взглянула на изящные наручные часики. – Ой, Мерлин, я здесь с тобой болтаю, а у меня еще столько дел. Я так и не выяснила у Льювиллы, она участвует в заплыве только в открытой воде или в бассейне тоже. И Мартин все никак не определится, за Рэбму он выступает или за Амбер. И я еще не теряю надежду убедить Бенедикта поучаствовать в состязаниях. Ну как он может отсиживаться в жюри!
Она достала колоду и напоследок обернулась ко мне:
- Так ты точно больше ни на что не хочешь записаться?
- Точно. Эй, подожди, а шкура?
Но тетя уже растаяла в облаке радужных брызг. Я взвалил тяжелого зверя на плечо и извлек из кармана карту дворца Хаоса.
Меня встретил раздраженно плавающий взад-вперед по комнате переливающийся столб света.
- Привет, мам, - сказал я, сбрасывая с плеча тяжелую тушу. – Не могла бы ты чуть убавить яркость.
- Мерлин, это было крайне неумно, покинуть нас в такой ответственный момент!
- Мама, я уверен, что вы с Мэндором прекрасно справились с организацией Игр.
- Но ты нужен здесь постоянно. Мы подсчитываем количество возможных медалей – это катастрофа! Даже при лучшем раскладе мы проигрываем Амберу 10 золотых медалей. Это недопустимо! И твои двоюродные братья – лишняя головная боль. Тот же Мартин – явный фаворит в гребле. Надеюсь, Мойра все-таки уговорит его выступать за Рэбму. Хорошо хоть я успела нейтрализовать Ринальдо. Мы поговорили с Джасрой – ее сын будет выступать за Кашфу.
Я вспомнил матушку Ринальдо. Бедный Люк! Надеюсь, что он и сам желал представлять свое королевство. А сверкающий столб продолжал:
- Наша надежда – это командные виды спорта. В том же гандболе на летающих дисках нам нет равных.
- Забудь про летающие диски, мама. И прими человеческий вид. По правилам и диски, и демоническая форма, запрещены.
- Безобразие! Это на руку Амберу! – столб бешено завертелся и рассыпался мелкими брызгами. Теперь на его месте стояла молодая женщина с недовольным выражением лица. – А диски им чем не угодили?
- Не знаю, но я только что говорил с Флорой, она сказала, что диски, как и вся магия, запрещены.
Дара всплеснула руками:
- Подумать только! Уже и диски у них магия! А что еще сказала Флора?
- Да, собственно, ничего особенного. Сказала, что в Амбере спортивная лихорадка. Я вижу, у нас те же проблемы.
- Не иронизируй! Это тебе не шутки. Мы проиграли войну, но это наш шанс показать, что мы еще достаточно сильны и готовы дать отпор Амберу. Но 10 золотых медалей перевеса – это катастрофа, Мерлин! Флора точно больше ничего не сказала? Кто у них в допинг-маг-контроле?
- Кажется, Фиона. Мама, позволь тебя спросить как король подданного, почему я, будучи в отпуске, знаю больше, чем ты, на которую возложена вся организация Игр?
- Да потому что мы в информационной блокаде, Мерлин! Мы построили стадионы и полигоны, но на этом общение с Амбером прекратилось. Они все держат в секрете. Впрочем, мы тоже.
- Как? И про запрет на летающие диски вы тоже не знали? – Это было редкое свинство, и нейтралитет меж Амбером и Хаосом в моей душе изрядно пошатнулся.
- Нет, - вздохнула мама, - знали. Это я забыла. Трудно отвыкать от того, что настолько привычно. Но играть на земле – это же еще проще.
- Я подумал о том же, когда записывался на бадминтон.
- Как? Ты будешь участвовать? – мать изумленно посмотрела на меня. – Но ты же король!
- Его величество Рэндом Первый, между прочим, участвует чуть ли не во всех состязаниях. Я уж не говорю о Люке.
- Люк – король Тени, но Рэндом! – Дара вдруг расхохоталась. – Ну и отлично! Могу поспорить, что медалей ему не видать, и это будет хорошим ударом по престижу Амбера.
Она внезапно перестала хохотать и строго посмотрела на меня:
- Надеюсь, ты не повторил эту глупость?
- Я выбрал бег, прыжки и плаванье.
- Умница! Тут ты всегда был силен. Ринальдо, я думаю, сейчас не в такой хорошей форме. Эти любовные интрижки расслабляют.
- Мама!
- Ладно-ладно, я знаю: он твой приятель и все такое. Ну, мне пора на тренировку. Уж золото-то в фехтовании у женщин я не собираюсь отдавать никому.
Она удалилась. Я приказал слугам снять шкуру с тигра как можно аккуратнее и направился в кабинет, когда в коридоре на меня буквально налетел Мэндор.
- Мерлин! На пару слов!
- Угу, слушаю тебя.
- Ты слышал? Рэндом записался на все виды.
- Да-да, я в курсе, я не собираюсь повторять эту глупость, и т.п. Что-то еще?
- Погоди. Тут явно дело не чисто. Рэндом мухлюет. Послушай, ты когда-нибудь слышал, чтобы он играл в пинг-понг?
- Нет. Я даже не знал, что ему известно такое слово.
- Вот! Вчера еще он считал, что настольный теннис и пинг-понг – это разные игры, а сегодня он желает участвовать в соревнованиях по этому виду спорта!
- Не может быть!
- Именно так!
- Он, должно быть, спятил, - пробормотал я.
- Мерлин, - проникновенно произнес Мэндор, - Рэндом – прирожденный игрок. И в недавнем прошлом шулер. Я уверен, что здесь что-то не так. Фиона пообещала мне, что проверка ведется со всей тщательностью, у меня нет повода не доверять ей, она профессионал. Но, ты понимаешь, она не беспристрастна.
- Тогда проведи свою проверку. Ты же тоже в маг-допинг-контроле.
- Конечно, я сделаю это. Но, все-таки меня очень волнует пинг-понг. Я знаю, что тут мне нет равных, но король Амбера со своей заявкой меня нервирует.
Мэндор вынул из кармана три ярко-рыжих целлулоидных шарика и задумчиво посмотрел на них. Шарики взмыли вверх и застыли, слегка подрагивая, рядом с его правым плечом. Я хлопнул его по левому плечу и произнес преувеличенно напыщенно и проникновенно:
- Мэндор! Именно потому, что нас нервировало то, что Амбер может нас в чем-то превзойти, мы и проиграли войну.
К моему удивлению, Мэндор даже не улыбнулся. Он серьезно кивнул, и шарики заплясали вокруг его головы.
- Ты прав, Мерлин. Больше мы не допустим такой ошибки. Я непременно передам твои слова нашей олимпийской сборной, это поднимет в ней моральный дух.
- Нет! Стой! Я пошутил! Я возражаю! – проорал я вслед свернувшемуся пространству и бессильно выругался. Нет, в самом деле, они тут совсем с ума посходили! Я зашел в кабинет, отловил плавающий в воздухе стол и извлек из его пасти колоду. Сейчас мне был совершенно необходим здравомыслящий человек с хорошим чувством юмора.
Я застал Люка в спортивных трусах и майке разминающимся на беговой дорожке. Рядом стояла Джасра и с недовольным видом тыкала пальцем в секундомер. Невдалеке прямо на траве сидел призрак Лабиринта, Ринальдо, и нервно кусал травинку. Было ясно, что здравомыслием здесь тоже не пахнет. Люк подал мне руку, и под обжигающим взглядом его матушки я шагнул на кашфианскую землю. Я почувствовал крепкое почти заговорщическое рукопожатие в момент перехода, и это вселяло надежду, что, вероятно, все не так запущено.
- Рада вас видеть, ваше величество, - с натянутой улыбкой произнесла Джасра.
- Взаимно. Вижу, вы тоже готовитесь к соревнованиям?
- Нет, я не участвую, только Ринальдо, Далт и Корал.
- Корал? – я был искренне изумлен. –Но Корал не может участвовать, она… У нее…
- Это я не могу по понятным причинам. - мрачно произнес Ринальдо-призрак. – А она – может. Камень правосудия вернулся в Амбер, и Корал легко прошла маг-допинг-контроль. Правда, пока она заявлена в сборной Бегмы…
- Но мы с этим в корне не согласны! – вскинула голову Джасра. - В конце концов, была свадьба и Корал просто обязана…
- Мама, хватит! – буркнул Люк.
- Почему, хватит? Эта все твоя интрижка с Найдой! – Джасра покосилась на меня и замолчала. Во время неловкой паузы Ринальдо доел травинку, а Люк прокопал носком кроссовка изрядную дыру в беговой дорожке. Я понял, что Люка надо спасать и спасать немедленно.
- Джасра, Ринальдо, прошу меня извинить. Люк, можно тебя на пару слов?
- Плохо дело, Мерль, - пробормотал Люк, когда мы отошли на приличное расстояние
- И не говори! – с жаром поддержал я его. – Все словно с ума посходили с этой Олимпиадой!
- Не видать мне золота, Мерль, - словно не слыша меня, продолжал Люк. – Я явно не в форме. А в стрельбе я решил не заявляться. Джулиан и так меня недолюбливает после той истории с Каином, а если снова с пистолетом увидит, боюсь, отношения Кашфы с Амбером станут еще более натянутыми. Но ведь и Далту золота не видать, вот что обидно! Против Жерара он в борьбе не выстоит. А вот Корал – это было бы верное золото. Золотая во всех смыслах девушка, эта Корал. Слушай, Мерль, а может, ты с ней поговоришь, а? Пусть выступит за Кашфу. Тебя она послушает.
- Люк, очнись, - произнес я веско - Я совершенно не узнаю тебя, Люк. Этот мир сошел с ума, и ты вместе с ним. Я проклинаю тот день, когда предложил устроить эти чертовы олимпийские игры.
- Почему? Это была отличная идея! Кстати, я начал разработки камня из голубой пещеры. Любую магию они чуют за версту и маг-допинг-комитеты Теней раскупают их на-ура. И только ваши хаоситы все еще раздумывают, а, имей в виду, запасы камня не безграничны, - я уловил знакомые интонации коммивояжера и рассмеялся.
- Ладно, Люк, вижу, ты еще не безнадежен. Увидимся на дорожке!
Он подозрительно покосился на меня:
- На дорожке? Не хочешь ли ты сказать…
- Ну да! Я тоже участвую. Тряхнем стариной как в старые добрые студенческие времена.
Люк издал какой-то непонятный звук, выражающий не то одобрение, не то досаду. В глазах его появился азартный огонек:
- ОК, Мерль. Это будет интересно. Тебе я медаль не отдам!
- Не беспокойся, я возьму ее сам, - я подмигнул и протянул ему руку.
Он крепко сдавил ее в рукопожатии, я ответил ему тем же. Мы жали друг другу руки все сильнее, с улыбками, постепенно переходящими в смех, и я чувствовал, что все в порядке, это – Люк, и Олимпийские игры – это действительно классная штука. А еще я чувствовал, что Люк жмет меня сильнее, чем я его, и это слегка нервировало. «Тренироваться мне надо, вот что, - подумал я.- Все тренируются, а я дурака валяю. Опозорюсь же на все Тени».

В день открытия Игр под витражным небом среди цветов фейерверков я сидел рядом с отцом и матерью и был абсолютно счастлив. Корвин предложил матери размяться в фехтовании. Та сказала, что лучше она заявится на мужской турнир и лично победит его. Я заметил, что магический контроль определит ее истинный пол. Она отшутилась, что ради такого дела Мэндор ее не выдаст. В общем, все с удовольствием валяли дурака. Все испортил изрядно набравшийся Жерар. Он пришел, взял Корвина за пуговицу, и долго и проникновенно вещал ему, что он, Жерар, никуда не годен, раз такой сопляк как Рэндом в тренировочном бою положил его на лопатки. Корвин хлопал его по плечу и дипломатично советовал проспаться и попробовать еще раз, Жерар мотал головой, говорил, что был трезв, как стекло, а этот дохляк провел два феноменальных приема в вольной борьбе и он, Жерар, ничего не смог поделать. И одна надежда на женскую сборную, потому что там нет Рэндома, а Флора очень даже ничего. И смэш ее ничего. И в большом теннисе она размажет хаоситок по корту. На это Дара ответила что-то совсем грубое, они с Корвином ушли, а я пошел искать Люка. Кажется, я искал его где-то не там, потому что проснулся я в нескольких километрах от дворца олимпийцев с гудящей головой и типичным похмельным синдромом. К счастью, сегодня мне не нужно было участвовать в соревнованиях.
Я добрел до трибун и встретил там весьма озадаченного Мэндора.
- Ты видел, что он творит?
- Кто?
- Рэндом, король Амбера. Он выиграл заплыв на 100 м. И на 5 км. А потом немного отдохнул и показал нечто феноменальное в спортивной гимнастике.
- Не может быть! После заточнения в Рэбме он терпеть не мог воду.
- Я беседовал с Мойрой. Ее внук пришел вторым. Она делает вид, что ничуть не сомневалась в Рэндоме, но видно, что она обескуражена. А Виала вовсе ни с кем не разговаривает. Сидит в одиночестве в королевской ложе и вслушивается в трансляцию с арены.
- А маг-допинг делали? Или король выше подозрений?
- Только не для меня, – недобрым тоном заметил Мэндор. - Естественно, я провел независимую экспертизу. Все чисто. А Рэндом ставит рекорд за рекордом.
- Может, ты просто привык его недооценивать? - я вспомнил вчерашнего пьяного Жерара и его сбивчивый рассказа про чудеса, которые вытворял Рэндом. И Жерар, знающий его не одну сотню лет, тоже склонен его недооценивать? Все-таки, что-то тут не чисто. Я неожиданно вспомнил про свой завтрашний забег. – Слушай, а в беге Рэндом тоже заявлен?
- Заявлен, как же. Завтрашний забег так и объявлен забегом королей. Не-короли на дорожку просто не выйдут.
- Здорово, - пробормотал я.
- Держись, Мерлин, и да пребудет с тобой Хаос.
Я кивнул и пошел к королевской ложе. Скоро должно было начаться фехтование на саблях, мой отец считался одним из фаворитов. Хаосские трибуны подготовились на славу. В небе над ними горели огненные надписи: «Корвин! Помни, что это – олимпийские игры!» и «Наш кумир – лорд Борель, наш девиз – fair play!». Амберские трибуны безмолвствовали. Но когда Корвин показался на фехтовальной дорожке, в небе появился образ Оберона, плавно перешедший в мерцающий Лабиринт. Однако, отец, похоже, не обращал на все это внимания. Он пожал руку лорду из дома Хелграм и сражение началось. Минутой позже начался поединок и на соседней дорожке. Я присмотрелся и с удивлением узнал там в одном из соперников Рэндома. Король Амбера вышел на поединок тихо и без помпы, словно не желая привлекать к себе лишнее внимание. А на дорожке он творил нечто феноменальное. Казалось, техника его не безупречна, но он двигался настолько стремительно и точно, что это с лихвой компенсировало недостаток мастерства. Я обратил внимание, что отец во время передышки поглядывал в сторону брата и мрачнел. Рэндом быстро набирал очки и вскоре закончил свой поединок. Немного погодя, вышел победителем и Корвин. Он поспешно и не очень-то вежливо пожал руку сопернику и поспешил догнать Рэндома. Я видел, что он рассержен, но, конечно, не мог слышать, о чем они разговаривают.
- Привет, папа! – в воздухе прямо передо мной проявились пять светящихся олимпийских колец. – Олеее-оле-оле-оле! Это было здорово, да? Но я хочу тебя предупредить: Рэндом жульничает.
- Привет, детище. Я и сам это чувствую, но все проверки говорят, что Рэндом чист.
- Ерунда! Я смотрел поединок совсем близко в окружении всех этих блокираторов магии и прочей ерунды. Так вот. У Рэндома на шее штука помощнее их всех вместе взятых. Я бы ее и сам не заметил, если бы она случайно не выдала себя.
- Судный камень!
- Не знаю, как эта штука называется, но она мне очень не понравилась. Когда она поняла, что я ее заметил, я получил такой хук слева, что отправился в нокдаун на пару раундов.
- Призрак, ты можешь сделать так, чтобы не только ты заметил эту штуку?
- Могу. Но не хочу. После этого я двумя раундами аута не отделаюсь. Папа, ты знаешь, что такое инстинкт самосохранения?
- Ладно, Призрак. Без тебя справлюсь. Наслаждайся завтрашним зрелищем.
- А что у нас завтра?
- Забег королей. Где в числе прочих бегут я, Люк и Рэндом.
- Люк не в форме, - пять колец теперь переливались радугой. – Я видел его тренировки. Ты легко возьмешь второе место после Рэндома.
- Спасибо за поддержку, - произнес я самым ядовитым тоном.
- Прости, папа, но тут разбирайся сам. – Призрак помолчал и не к месту добавил. – Я мог бы фиксировать результаты с точностью до миллионной доли секунды. А меня, между прочим, даже в жюри не взяли.
- Призрак, прости, я не знал.
Но переливающиеся колечки уже погасли. Дите малое.
Я посмотрел вниз. Поединки еще продолжались, но Корвина и Рэндома там уже не было. Нужно найти кого-нибудь из них. А лучше – обоих.
Найти Рэндома оказалось очень просто. В соседнем зале он как раз заканчивал свой поединок на рапирах. Я снова отметил виртуозную немыслимую скорость. Значит, камень сейчас на нем. Я подождал, пока Рэндом сойдет с помоста и преградил ему путь.
- Сир?
- Да Мерл.., да, сир?
Я наклонился к его уху и тихо прошептал:
- Один камешек нашептал мне, что вы играете не по правилам, дядя. Не желаете ли это обсудить?
- Жарко. Не желаешь ли выпить, Мерлин? – с улыбкой произнес Рэндом – Здесь есть одно укромное местечко.
Укромное местечко оказалось дешевым трактиром. Здесь стоял чад и многоголосый гул. И, что важно, ни до кого никому не было дела. Рэндом заказал виски, затянулся сигаретой сурово спросил:
- Итак, Мерлин, с чего ты взял, что я играю нечестно? Для таких обвинений должны быть веские основания
Я решил не выкладывать все козыри сразу:
-Я видел поединок, дядя. Вы были великолепны. Сумасшедшая скорость и реакция. Вначале я просто восхищался, а потом кое-что вспомнил. Отец рассказывал мне, как когда-то камень ускорил его реакцию и помог ему увернуться от удара Каина. Я сопоставил два и два, только и всего.
-Хочу тебе напомнить, Мерлин, что я прошел все магические и допинговые тесты, - холодно произнес Рэндом
- Хочу заметить, что если и есть сила, способная обойти весь этот контроль, то это сила Камня. Или Единорога и Змея, если угодно. Но последних гораздо сложнее спрятать в кармане.
- Ты забываешься, Мерлин, - Рэндом резко выпустил струю дыма и улыбнулся. – Ладно, раз ты такой наблюдательный, я тебе объясню. Я вытащил счастливый билет.
- Скажи мне, где раздают подобные билетики, и я тебе поверю.
Рэндом затянулся и после небольшой паузы произнес:
- Поговорим об этом завтра, после забега
- Почему не сейчас?
- Потому что завтра.
- Если ты просто тянешь время, я поделюсь своими подозрениями с хаосским маг-допинг-контролем.
- Твои ребята и так с меня глаз не спускают. А Мэндор с унылой физиономией ходит за мной по пятам, как влюбленный за девушкой. Я не удивлюсь, если он и сейчас где-нибудь здесь.
Мне надоела эта игра:
- Дядя... Король Амбера Рэндом Первый, наследник Оберона, избранник Единорога. Я настоятельно прошу не портить впечатление от первых в истории всемирных Олимпийских игр грязной игрой.
- Король Хаоса Мерлин Первый, племянник… Катись к черту! – Рэндом встал из-за стола и направился к выходу. Я не стал его задерживать. В этот момент я его просто презирал.
Наутро я стоял на дорожке и разминался перед стартом. Вечерняя тренировка прошла из рук вон плохо. Колесо-Призрак упорно не откликался. Справа Люк, слева Рэндом. Налево лучше не смотреть. Я выведу этого шулера, Рэндома, на чистую воду. Должен. И плевать, что будет скандал. Я дал ему шанс, он им не воспользовался. Пусть теперь пеняет на себя. Пришли очередные представители маг-контроля. У всех все чисто. И Рэндом совершенно спокоен. Наш девиз – fair play, да, дядя? «Призрак, Призрак, слышишь ли меня?» Но Призрак все молчал… И вот когда уже все приняли низкий старт тихий шепот над ухом:
- Держи, папа, на счастье! – и в тот же миг я почувствовал в кармане холодный посторонний предмет. Судный камень! Так. Сердце бешено забилось. И что же мне теперь делать? Остановить забег и выложить Камень? Это, конечно, честно. А потом? «Король Хаоса организует олимпийские игры, чтобы вероломно похитить величайшую ценность Амбера» – какой прекрасный заголовок для газет. И даже честное объяснение не поможет: Призрак ведь тоже мое творение, кто поверит, что это не я научил его грязным трюкам. Что же делать? Камень, может, и невидим, но мне применять магию нельзя. Так что же, бежать с Камнем в кармане? Как Рэндом? «Призрак!» – сквозь зубы прошипел я – «Забери это немедленно!». Ответа не было. Зато раздался звук стартового пистолета. И я рванул вперед.
За секунду до финиша, я почувствовал, что холодная тяжесть исчезла. Финишную черту я пересек, не обремененный никакими уликами. Люк, вырвавший серебро у Рэндома, жал мне руку, но радости от выигрыша я не ощущал. Черт возьми, я выиграл бы этот забег без всякого Камня! А потом и король Амбера протянул мне руку и с широкой улыбкой произнес:
- Поздравляю! Мне кажется, нам стоит продолжить вчерашний разговор.
Я кивнул. И сразу после церемонии награждения мы отправились в знакомую таверну.
- Я вижу, сегодня ты выиграл в лотерею, Мерлин, - начал Рэндом, улыбаясь от души. – И разрушил мою замечательную теорию о том, что настройка на камень дает с ним особую связь.
- Ты о чем?
- А ты не удивился, когда на старте неожиданно ощутил Камень в своем кармане?
Так он и не знает! Ну, погоди у меня, Призрак!
- Нет, Рэндом, мне слишком хорошо знаком шутник, который это подстроил.
- Ты хочешь сказать, что кто-то может вот так запросто незаметно перетаскивать туда-сюда Судный Камень?
Вот теперь Рэндом был очень серьезен. Он впился в меня взглядом и на лбу его появилась хмурая складка. Я вспомнил, как когда-то Рэндом потребовал отключить Колесо-Призрак, объявив его опасным. И сейчас, приходилось признать, Призрак снова доигрался. Мне придется постараться, чтобы мое расшалившееся детище не уничтожили как государственного преступника. Я вздохнул и, осторожно подбирая слова, начал свой рассказ.


- Так ты говоришь, он хотел попасть в жюри?
- Да, мне кажется, он просто обиделся и решил сорвать Игры.
- Замечательную же вещь ты создал, Мерлин! - не глядя на меня, Рэндом с силой вдавил в пепельницу окурок. – Ты хоть в состоянии его контролировать?
Честно говоря, я не знал, какой мой ответ больше не понравится королю Амбера, поэтому ответил правду:
- Напрямую – нет.
- Прекрасно. Значит, отключить его ты тоже не можешь?
- Могу. Но, мне кажется, лучше попробовать дать ему место в жюри.
- Спасибо, папа! – прочувствованно произнес золотой ободок на бокале и светящимся колечком взмыл над столом.
- Погоди радоваться, Призрак, - грозно произнес я. - Прежде я требую объяснений. Ты мне солгал. Все эти хук справа, хук слева…
- Но так оно и было, папа, - поспешно произнесло мое детище виноватым голосом –А потом я начал с этой штукой переговоры и оказалось, что против транспортировки в твои руки или руки короля Амбера она не возражает.
Светящееся кольцо съежилось и закружилось у руки Рэндома:
- Ваше величество, прошу меня извинить. Я был неправ, больше этого не повториться. И, клянусь, вы не найдете судьи лучше и беспристрастнее.
Рэндом с непонятным выражением на лице задумчиво посмотрел на ластящийся к нему круг света и произнес:
- Так. Ну-ка, рассказывай, на что ты способен.
Дальнейшие Игры прошли без сучка и задоринки. Рэндом в почетной борьбе проиграл Корвину в фехтовании и снял свою кандидатуру со всех остальных состязаний. Жерар воспрял духом и всячески одобрил это решение, т.к. «нельзя допускать, чтобы в борьбе или, там, боксе кто-то мог ударить короля Амбера». На радостях Жерар легко взял все золото в своей весовой категории, Далту достались медали в более легком весе. Мэндор был первым в пинг-понге. В командных видах спорта, как и прогнозировала мама, лидировал Хаос, в общем, мы не очень позорно проиграли Амберу по медалям. А Призрак был безупречен и беспристрастен, из него действительно получился идеальный универсальный не знающий отдыха судья. И когда наши Игры закончились, он не успокоился, но немедленно подключился ко всем мировым спортивным каналам и теперь внимательно следит за спортивными событиями в Тенях. Иногда он бурчит на меня, когда я прошу его принести мне кофе в разгар интересной трансляции, но я рад, что он нашел свое призвание и его энергия направилась в мирное русло. Кажется, Рэндом тоже этому рад. Он объявил, что уже через год будут зимние Олимпийские игры. Призрак горделиво хвастался, что и Рэндом, и короли большинства участвующих в Играх Теней прислали ему персональные приглашения быть судьей на Зимних Играх. И, мне кажется, он абсолютно счастлив.

@темы: Хаос, Амбер, Тень, юмор, Флора, Рэндом, Мерлин, Дара, Мэндор, альтернативная вселенная, Призрачное Колесо, Стёб

---

результаты конкурса "Зеркальный Коридор"

[Kolvir]

итак, время пошло. очень надеюсь, что последний участник все же подтянется в процессе голосования.
подведение итога, всилу общего запаздывания всех и вся переносится на 0.00 27 августа 2008. 1 неделя, по-моему, срок вполне достаточный, чтобы ознакомиться и проголосовать. голосование многовариантное.
можно даже сказать пару слов критики по поводу.

напоминаю участников:

UPD: фик "Всё пропало" снимается с конкурса ввиду отсутствия наличия к моменту штрафного дедлайна. в случае, если автор со своим произведением все-таки объявится, фик будет вывешен вне конкурса. (прим. BB)

Название: Еще один шанс
Автор: скрыто
Действующие лица: Дейрдре, Корвин, Дворкин
Заявка: сиквел от лица Дейрдры, как сложилась её судьба после того,
как она ухнула в Бездну
Жанр: романс, драма
Рейтинг: PG-13
Дисклеймер: Все принадлежит Желязны, кроме домыслов. Имеет место АУ.
Описание: Еще один вариант развития событий, как заявлено.

Название: Поймать радугу
Автор: скрыто
Действующие лица: Блэйз, Фиона, новые персонажи.
Заявка: очень хочу знать, чем занимался Блейз после Битвы падения Лабиринта. Во втором 5-книжии он упоминается, но вот где был и чем занимался - непонятно... Прояснить бы.
Жанр: экшен
Рейтинг: PG-13
Дисклеймер: Все принадлежит Желязны и МТG, кроме домыслов. Кроссовер.
Описание: Кроссовер, само собой.

Название: Охота в Бездне
Автор: скрыто
Действующие лица: Кейн, Джулиан, Мэндор
Заявка: Кейн, период между первым и вторым пятикнижием, жанр: любой кроме юмора, рейтинг на усмотрение автора
Жанр: экшен, драма
Рейтинг: PG-13
Дисклеймер: Все принадлежит Желязны, кроме домыслов. Имеет место смерть персонажа, элементы АУ.
Описание: Кейн пытается закончить начатое.

Название: Все кончается, мой друг
Автор: скрыто
Действующие лица: Ринальдо-Люк(2экз), Мерлин, Корвин, Мэндор, Фиона.
Заявка: в конце второго пятикнижия у нас есть два Ринальдо - реальный и призрачный. Интересно, как сложилась их дальнейшая судьба и взаимоотношения, остальное - на усмотрение автора.
Жанр: драма
Рейтинг: PG-13
Дисклеймер: Все принадлежит Желязны и Бетанкуру, кроме домыслов. Имеют место кроссовер, ООС, АУ, намек на смерть персонажей.
Описание: кроссовер: оригинальные Хроники Амбера – Амберские приквелы Бетанкура.

Вопрос: Проголосуйте за наиболее понравившиеся вам произведения

1. Все пропало		2	(14.29%)
2. Еще один шанс		2	(14.29%)
3. Поймать радугу		5	(35.71%)
4. Охота в Бездне		2	(14.29%)
5. Все кончается, мой друг		3	(21.43%)
Всего:		14 Всего проголосовало: 8

---

Все пропало

[Kolvir]

Название: Всё пропало
Автор: скрыто
Действующие лица: Корвин и все-все-все так или иначе в той или иной форме
Заявка: - персонажи: Любой из амберского семейства между первым и вторым пятикнижиями.
- жанр: Любой.
- рейтинг: Любой.
- особые отметки: Без ограничений, хулиганство типа кроссовера или АУ приветствуется, но не является обязательным.
Жанр: эклектика
Рейтинг: PG-13
Дисклеймер: все принадлежит Желязны, кроме того, что принадлежит Максу Фраю. Кровищща - принадлежит Амберу, вся до последней капли. Я тут вообще ни при чем. ООС, АУ, кроссовер.
Описание: Кроссовер "Хроники Амбера"/"Лабиринты Ехо". И это... кровищща...

Пока куда-то пропало, согласно названию. Ждем-с.

---

Поймать радугу

[Kolvir]

Название: Поймать радугу
Автор:  Леди Тайра
Действующие лица: Блэйз, Фиона, новые персонажи.
Заявка: очень хочу знать, чем занимался Блейз после Битвы падения Лабиринта. Во втором 5-книжии он упоминается, но вот где был и чем занимался - непонятно... Прояснить бы.
Жанр: экшен
Рейтинг: PG-13
Дисклеймер: Все принадлежит Желязны и МТG, кроме домыслов. Кроссовер.
Описание: Кроссовер, само собой. С изрядной долей стеба. (примечания организоторов)



- Зеленый шлет Белому привет! Белый, Белый, слышишь ли меня?
- Синий вызывает Белого. Синий на связи.
- Белый, это Черный. Чтоб ты сдох со своим бойкотом, сам подумай, стал бы я с тобой связываться, если бы не очень важное дело. Да откликнись же!
Сидя в высоком кресле, покрытом шкурой снежного барса, Белый задумчиво смотрел на огромный хрустальный шар, потрескивающий от напряжения. Шар вопил на разные голоса, переходя то на конфиденциальный шепот, то на угрозы. Белый неподвижно сидел и задумчиво смотрел на потрескивающую от напряжения сферу. Если верить Красному, что выходил на связь получасом раньше, возмущение в защитном барьере – не случайная флуктуация магического поля. А значит, в этом замешан кто-то из тех, что сейчас вопят на все лады, пытаясь прорваться на связь. Если, конечно, это не шутки самого Красного. С него станется. Но, судя по его подозрительной и взволнованной роже, это не он. По части обмана и действий исподтишка это, скорее, к Черному. Или же к нему, к Белому. Правда, не в данном случае. Но кто-то же открыл защитный барьер. Лишь пять человек в мире могли попытаться. И эти пятеро никогда бы не пошли на это, потому что требующиеся для этого колоссальные усилия и затраты тотчас же сделали бы уязвимым каждого, кто посмел бы преодолеть барьер в неизвестность. Никому не нужна была эта самая неизвестность за такую цену: всех устраивали статус кво и собственная власть. И тем не менее, кто-то прошел через барьер. Белый нахмурился и принялся массировать пальцами виски. Почему он так уверен, что это сделал кто-то из них? А что, если это проникновение извне? Извне или изнутри? Вот что важно. От неудобной позы нога онемела. Он неловко встал с высокого кресла, подошел к шару и коснулся его рукой. Шар торжествующе вскрикнул, три лица, стали стремительно сменять друг друга в прозрачной сфере. Белый поморщился и махнул на шар рукой.
- Я знаю, что кто-то прошел через барьер. И есть все основания считать, что это было проникновение извне. Предлагаю собраться и обсудить эту проблему. В качестве территории для переговоров предлагаю свой замок, безопасность гарантирую. Даю слово Белого.
- Извне? – глухо произнес грузный мужчина в мантии из голубого шелка. – Белый, тебе я верю и готов прибыть немедленно. Но я подозреваю, что это все-таки Красный с его опытами. Есть теория, что в горах барьер более тонкий и уязвимый, а хорошая молния в умелых руках…
- Нет, Синий, это не Красный. Он выходил на связь и удивлен не меньше твоего. Он, кстати, подозревал, что это ты решил подшутить над ним и навел иллюзию открытия барьера.
- Т.е. он считает, что на большее, чем иллюзии я не способен? – Синий побагровел и сжал кулаки.
- Не сейчас, Синий. Обсудим это все вместе.
Мгновение спустя Синий, неся с собой соленый запах моря, уже мерял шагами залу,. Вслед за ним появился и Зеленый, меланхоличный молодой человек со здоровым цветом лица, одетый в зеленый охотничий костюм. Он кивнул Белому и непринужденно устроился в его любимом кресле, нежно поглаживая шкуру барса.
- А у тебя все-таки есть мозги, Белый, - растягивая слова произнес шар бархатным голосом. Его темноволосый обладатель, прищурясь, смотрел на Белого из хрустальной сферы. – Я более, чем уверен, что это проникновение извне. Готов безвозмездно поделиться информацией, но скажи, мне ты тоже гарантируешь безопасность?
- Я дал слово, – чопорно произнес Белый, мысленно представляя, как медленно разрывает обладателя бархатного голоса на тысячу, нет, миллион кусков.
- Что ж, мне остается надеятся, что ты по прежнему дорожишь своей безупречной репутацией, - насмешливо донеслось уже не из шара, а откуда-то из-за спины. Белый резко обернулся. Темноволосый мужчина в черном костюме с серебряной вышивкой сделал несколько шагов навстречу ему из темного угла залы. Он бесцеремонно разглядывал Белого, и от этого взгляда Белому, как обычно, стало не по себе. Он повернулся к Синему и буркнул:
- Ждем только Красного.
- Как всегда, - презрительно скривился Синий. – Наверное, он думает, что если все его ждут, это прибавляет ему значимости.
- Ошибаешься, слизняк! – громыхнул басистый голос, в воздухе запахло озоном, как после грозы, и в зале возник высокий человек в красном с золотом камзоле. Его суровое обветренное лицо безобразил длинный шрам. – Не суди о других по себе!
- Ну, раз теперь все в сборе, я предлагаю начать. – Белый любезно улыбался прибывшим, но чувствовал все нарастающее раздражение. Собравшиеся здесь были величайшими магами, столпами мира, но сейчас он видел в них только шумных и бесцеремонных гостей. На мгновение он пожалел о том, что пригласил их в свой уютный чистый замок. Надо было все-таки выбрать нейтральную территорию, ничто, даже Барьер, не стоит такого беспокойства. Он покосился в сторону Черного. Мерзавец по-прежнему скалился в углу и, похоже, видел его насквозь. Белый демонстративно повернулся к нему спиной и произнес:
- Я предлагаю начать. Пусть каждый расскажет все, что ему известно, без утайки.
- Я уже говорил, и еще раз повторю: если, Синий, это все-таки твои шуточки…- Мужчина со шрамом угрожающе поднял кулак
- Белый, ты только посмотри, он угрожает мне в твоем доме! – Синий колдун насупился скрестил руки на груди. – Я тоже подозревал тебя, Красный, но раз уж ты смеешь мне угрожать, это снимает с тебя подозрения. Если бы ты открыл барьер, у тебя не было бы сил даже на то, чтобы прихлопнуть комара.
- Ты еще хуже, чем комар, ты назойливая жаба..
- Уймитесь вы, оба! – не сдержавшись, рявкнул Белый. И про себя добавил: вот ведь кретины. Могущественные такие кретины. Он сделал глубокий вдох и произнес:
- Я считаю, что никто из вас этого не делал. Это было проникновение извне.
- Извне? – произнес Зеленый, изящно наклонив голову, что должно было выражать сомнения. – Что извне может обладать подобной силой?
- То же, что и изнутри. Сильный маг, – ненавистный бархатный голос на сей раз прозвучал жестко. Его обладатель размашистым шагом подошел к хрустальному шару и положил на него руку.
- Белый прав. У меня есть информация о том, кто именно прошел через барьер.
- И ты, конечно, готов поделиться ею безвозмездно? – с плохо скрытой издевкой спросил Белый
- Признаться, вначале я хотел попридержать эти сведения. Но, посмотрев эту мемозапись, вы поймете, почему я этого не сделал. Позавчера я наткнулся на группу убитых придорожных разбойников. Я позволил себе проявить некоторое любопытство и покопался в их воспоминаниях, о чем нисколько не жалею.
Черный извлек из струящихся складок мантии колоду и выудил оттуда пару карт. Освещение в зале потускнело, а в шаре появилось изображение леса и широкой проезжей дороги…

- Вот скачет благородный рыцарь, доспехи его блестят как серебро, меч его остер и в картах его порядок …
Человек средних лет в когда-то добротной, но заношенной растрепаной одежде, с волосами, давно не видевшими гребня, стоял на обочине дороги и надрывным высоким голосом произносил эти слова уже не первый раз. Шансов на то, что очередной медленно едущий по пыльной лесной дороге благородный рыцарь хотя бы посмотрит в его сторону не было. Предыдущие трое не посмотрели. Но если бы взглянули, то увидели, что человек этот весь извелся от напряжения, и только боязнь быть уничтоженым на месте удерживает его от того, чтобы нарушить субординацию. Но уже то, что он вообще пытался вступить в разговор означало что-то из ряда вон выходящее, скорее всего то, что он был сумасшедший. Может быть поэтому рыжеволосый всадник, не останавливаясь, все же удостоил его задумчивым любопытствующим взглядом. Но человеку и того было достаточно. Он суетливо провел влажными от волнения ладонями по непослушным волосам, и, не смея приблизиться ни на шаг, продолжил все тем же высоким срывающимся от напряжения голосом.
- И видно само провидение, ведущее благородного рыцаря по дороге славы, привело его прямо к одной из самых невероятных загадок нашего мира, что находится здесь совсем рядом, неподалеку от лесного озера.
Благородный рыцарь, позволил себе поднять правую бровь, но коня не придержал. И когда он, как и предыдущие трое, проехал мимо, человек выкрикнул ему в спину свой последний аргумент,
– Это редкая магия.
Всадник остановился. Человек облизнул внезапно ставшие очень сухими губы, но продолжил.
- Будет ли мне позволено проводить вас?
- Покажи мне. – Рыцарь резко развернулся и направил коня прямо на человека. Человек испуганно отпрыгнул и пролепетал:
- Лошадка не проедет, благородный рыцарь, там топко у берега.
- Лошадка?! Это ты про моего коня?! Где ты видел, чтобы рыцари ездили на «лошадках»? - рявкнул всадник и вдруг рассмеялся. – Вот дурак! – сказал он уже более миролюбиво, и показал, что желает спешится. Человек, не скрывая радости и облегчения, бросился ему помогать.
- Здесь недалеко, благородный сэр – затараторил он, пока они продирались через густой подлесок туда, где сквозь резные еловые лапы сверкала вода – я, конечно, мало что смыслю в подобных делах, но сдается мне, это не озерная магия, это вообще не понятно что. Ох, осторожнее, тут ямка. Я сразу понял – это не для меня задача, здесь нужен кто-то из сильных.
Рыцарь молчал. Он шумно шагал, раздвигая перед собой ветки. Скоро лес расступился. Было очень тихо, не свиристели птицы, не было ветра и лишь тихо плескало озеро. А почти у самого края воды уходил винтом в землю огромный мраморный столб.
Они сделали несколько шагов по направлению к столбу, когда сразу за ними из леса бесшумно выступило десять человек.
Не оборачиваясь, рыцарь резко выхватил шпагу и направил ее на поводыря:
- Шутить со мной вздумал?
- Тихо, благородный сэр, - миролюбиво поднимая руки произнес лже-проводник, впрочем, чересчур развязно для безоружного человека, к чьему горлу приставлена шпага. – Выбирай: проститься с жизнью или со своей колодой карт? Впрочем, одно другому не мешает.
В беззащитно поднятой руке его в лучших традициях карточного шулера расцвел веер карт, и тут же мир потускнел, подул ветер. Рыцарь с неприкрытым изумлением заметил, что его шпага угрожает лишь воздуху, а лже-проводник, изрядно прибавивший в росте, теперь находится, по крайней мере, за сотню метров от него. Разбойник сидел на корточках, а его лохматая голова находилась на уровне верхушек деревьев. Гигант вытащил карту и положил перед собой. Лес закачался от сильного порыва ветра. Он вытащил вторую карту, и в тот же миг рядом с разбойником возник здоровенный свирепого вида грифон.
Рыцарь резко обернулся. Его худшие опасения оправдались. Десять гигантов преграждали ему путь назад и каждый раскладывал на песке перед собой причудливый пасьянс. Ветер все дул, берег заполнялся новыми созданиями, а потом озеро вскипело, и что-то огромное стало медленно подниматься из воды. Рыцарь выругался и стал менять позицию, отступая прочь от воды, лизавшей его сапоги. В этот момент один из грифонов с хриплым криком бросился на него. Рыцарь умело отразил атаку, и раненое существо ретировалось, оставляя за собой кровавый след на песке. И тут произошло странное. На мгновение рыцарь замер, словно прислушиваясь к чему-то. Второй грифон ринулся на него и обескуражено крикнул, когда его когти пронзили пустоту. А мгновением позже откуда-то из-за облака, подобно лучу сверкнула сталь гигантского клинка, и один из великанов рухнул как подкошенный. Раздался вопль ужаса, в тот же миг изображение в хрустале погасло.

Пять величайших магов Шанкары в полной тишине продолжали изумленно глядеть на шар.

Конь устало шагал по лесной мокрой от недавнего дождя дороге. Сквозь переплетение ветвей просвечивало жаркое солнце, гомонили птицы, и пахло прелью. Было знойно и душно, и даже дождь не принес облегчения. Скинуть бы сейчас сорочку да окунуться с головой в какое-нибудь лесное озеро с его темной и гладкой, как зеркало водой. Вот только озеро, как назло, все не попадалось. Зато рана постоянно напоминала о себе тупой назойливой болью. Я опустил повод, предоставив коню брести по своему усмотрению, и перебирал в уме последние события. За эти несколько дней на мою жизнь покушались уже дважды. Вряд ли это можно считать случайностью. И оба раза нападавшие едва не преуспели. Рефлексы, обостренные военной жизнью, меня не подвели, а вот Каину повезло меньше. Проклятье! Кто-то опять мутит воду, и прекрасная иллюзия мирной жизни лопнула, как мыльный пузырь, под залпом снайперской винтовки. И этот залп, прогремевший вблизи Амбера, наводил на очень нехорошие мысли. Я не хотел бы, чтобы это был ты, Корвин, но многое бы отдал, чтобы сейчас вытрясти из тебя правду. И не только у меня, у многих сейчас родились подозрения, пусть из уважения к тебе никто их и не озвучивает. Но даже Рэндом ходит мрачнее тучи и пытается связаться с твоим сыном, Мерлином. Потому что с тобой давно связи нет.
Я думал о Корвине, и в глубине души рождались гнев и дрянная такая тоска. Тошно мне было о нем думать. Возьмем лучше версию Фионы о неизвестном сыночке Бранда, одержимом жаждой мщения. По крайней мере, здесь все было проще. К этому гипотетическому племяннику я никогда не испытывал симпатии и не сражался с ним рядом плечом к плечу. Сентиментальных родственных чувств я к нему тоже не испытывал, одно холодное любопытство. Коли он унаследовал хотя бы часть способностей Бранда, то он, должно быть, весьма опасная сволочь. А если он к тому же еще и прошел посвящение Фонтаном, подобно отцу, неконтролируемая сила Теней могла изрядно повредить юную психику. В общем, относительно племянника у меня сомнений не было. Если это он, я прикончу его без суда и следствия. Просто за то, что снова в нашей семье царит атмосфера взаимной подозрительности, и, находясь в Амбере в собственном замке, я вешаю боевые заклятья на свою дверь. Впрочем, сейчас-то я и вовсе не в Амбере.
Что ж, здравствуй, Шанкара, любимый мир моей юности и первых шальных экспериментов. В свое время я так ревниво оберегал его от посторонних глаз, что никто из родственников понятия не имел о его существовании. Идеальное место для человека, которому нужна передышка. Я нашел тебя в своих старых колодах, всего лишь несколько набросков нужной местности. Рисовальщиком я всегда был никудышным, но карты отозвались на прикосновение, а значит, Тень была жива. Я шагнул в этот мир и…
И оказался в совершенно незнакомом месте. При переходе что-то мягко отбросило меня в сторону на пару отражений. Я не сразу понял, что это могло быть, а когда вспомнил, беззлобно выругался. Все-таки в молодости я был изрядным параноиком. Уходя, я запер свою любимую Тень на замок, окружил ее магическим барьером так, что никто, не зная пароля, не смог бы ее найти и проникнуть внутрь. Пароль же я, конечно, давно позабыл. Проще всего было бы найти себе другую Тень, но тут во мне взыграло упрямство и даже некоторый азарт. Я нашел себе коня и потратил полдня, пытаясь проехать в свой мир. Все, что требовалось, это вспомнить пароль и, держа его в уме, ехать в нужном направлении. Но нужное слово на ум не приходило. Все дороги, что я выбирал, обходили этот мир стороной, словно его просто не существовало. Что ж, пароль я так и не вспомнил, зато вспомнил, как именно я ставил этот дурацкий барьер. И тогда я его просто взломал.
Это было похоже на вуали Лабиринта, но послабее. Воздух стал вязким, конь подо мной дрожал всем телом, но все-таки шел вперед. А местность вокруг вяло, как бы нехотя, а потом все податливей и услужливей начала приобретать нужные очертания. Когда я прошел, барьера больше не существовало. Его остатки ничего больше не скрывали, но, наоборот, притягивали внимание к этой Тени. И потому я не поленился и потратил около часа на то, чтобы снова спрятать Шанкару от посторонних глаз под новым паролем. Похоже, я так и остался параноиком. Может, потому до сих пор и жив.
И вот, когда усталый, но довольный, я ехал по направлению к своему старому замку, сентиментально гадая, найду ли я его на прежнем месте, или он давно лежит в руинах, на меня снова напали. Вначале снайперская винтовка, теперь весьма странная магия с использованием карт. Но кто мог найти меня здесь? Я вынул трофейные карты, отнятые у нападавших. Стиль рисунка удивительно напоминал мой собственный, хотя были заметны отличия. Художник, несомненно, более искусный, чем я сам, казалось, специально пытался копировать мою небрежную манеру рисования. Грифон на картинке выглядел потрепанным и несколько обиженным. Я позволил себе осторожный контакт, и зверь, откликнулся на зов, воинственно распушился и завертел головой. Так-так. Работает. Очень интересно. И все же было в этих картах что-то неуловимо неправильное, но я никак не мог понять, что именно. Стоп! А не хаосская ли это магия? Кому, как не Хаосу было выгодно уничтожение принцев Амбера? Проиграв в открытую, лорды Хаоса могли начать действовать исподтишка. Круг подозреваемых стремительно расширялся.
Дорога вильнула, и из-за поворота показались увитые плющом стены древнего замка. Послышался звук далекого горна и над шпилем взвился мой штандарт. Я вздохнул с облегчением и теплой ностальгией. Старая магия действовала. Столетия спустя мой замок приветствовал меня.
Однако древние стены не пустовали. В створе ворот я заметил застывшую, как изваяние, фигуру всадника. Заметив меня, он вскинул руку в приветствии и спешился. Рассматривая его, я не торопился последовать его примеру. Это был миловидный молодой человек с девически нежным овалом лица, пушистыми длинными ресницами и кудрями, спадавшими ему на плечи. Правда, на этом сходство с девушкой заканчивалось. Зеленый охотничий костюм подчеркивал крепкую мускулистую фигуру, и приветствие на непонятном мне языке было произнесено глубоким баритоном. Я покачал головой, показывая, что не понимаю его. Юноша улыбнулся и сделал, было, шаг мне навстречу, но вдруг отдернул ногу и с выражением глубочайшего сожаления посмотрел вниз, где распластался раздавленный его сапогом лесной колокольчик. Хм, может, это все-таки девушка? Мой визитер перевел взгляд с колокольчика на меня, чрезвычайно сердечно улыбнулся и произнес на тари
- Приветствую вас, прекрасный сэр и собрат по искусству в моем лесу и в моем замке.
- Приветствую и вас, - вежливо произнес я, отметив про себя это хвастливое «моем»
- Невероятно рад! – улыбка юноши становилась все сердечнее, только вот глаза его отнюдь не улыбались. В них была настороженность и, как мне показалось, страх. А юноша тем временем продолжал:
- Я вижу, вы устали после поединка. Я позволил себе кое-что приготовить к вашему приходу
Юноша вытащил колоду карт, перетасовал ее, и в проеме ворот возникли изысканно накрытый круглый столик и два плетеных полукресла. Снова карты! После недавних лесных любителей пасьянсов карты в руках местных жителей не предвещали ничего хорошего. Я не торопился спешиваться и заметил, что юноша начинает нервничать. Его улыбка теперь выглядела совсем неестественной, словно приклеенной.
- Благодарю, – медленно произнес я. – Но откуда вы знаете, что я недавно участвовал в поединке?
- Я знаю обо всем, что происходит в моем лесу. Я видел все от начала до конца. Это было прекрасно, благородный сэр!
- Поразительная осведомленность. Скажите, почему я должен вам доверять?
- А вы и не должны! – на этот раз улыбка была вполне искренняя. – Но я хотел бы предложить вам сделку.
- Сделку? Что вы можете мне предложить?
- Половину моей колоды карт, половина моих земель за секрет, как преодолеть барьер! – он выпалил это легко, без всяких церемоний, жадно вглядываясь в мое лицо.
- Меня это не интересует.
- Я отдам вам все, что я имею, - прошептал он внезапно севшим голосом. – Слышите, все! Я, Зеленый, один-из-пяти, все, что имею, отдам вам за этот секрет!
Он повторял это как заклинание. Это была страстная мольба игрока, поставившего на карту последнюю рубашку. Я колебался. На время выздоровления мне не помешал бы здесь союзник. Пароль не велика цена, тем более, что я мог сменить его в любой момент. Но этот женоподобный нарцисс не вызывал доверия. Он хладнокровно наблюдал, как десятеро бандитов меня едва не прикончили, а теперь, почувствовав силу, пытается эту силу купить. И все же, мне не помешал бы союзник…
- Мне нужно время, чтобы обдумать ваше предложение, – сказал я.
- Что вы, я не тороплю! – напряжение спало с его лица. С его точки зрения, не говоря «нет», я практически сказал ему «да». Этот тип, определенно нравился мне все меньше. Я изобразил с трудом сдерживаемый зевок
- Прошу меня простить, но я хотел бы сейчас отдохнуть с дороги.
- Разумеется, - кивнул Зеленый и вскочил на своего скакуна. – Был рад знакомству!
Он пришпорил коня, залихватски свистнул и исчез. И тогда я наконец спешился и подошел к воротам. Столик с едой был на прежнем месте. Зеленый с золотом сервиз сверкал в лучах солнца, с блюда шел вкусный аромат жареной дичи. Я сдвинул столик в тень увитых плющом ворот и неторопливо принялся за еду.
Обедать в тишине мне пришлось недолго. В небе захлопали гигантские крылья, и белоснежный пегас изящно, словно он вовсе не имел веса, опустился во двор замка. С него легко соскочил мужчина лет 40-ка, крепкий на вид, но абсолютно седой. Его борода была аккуратно подстрижена, белая свободно спадающая мантия волочилась по пыльной земле, сохраняя при этом безупречную белизну. Не без сожаления я отложил в сторону хрустящую ножку. Похоже, я становлюсь здесь популярным.
- Приветствую вас, досточтимый собрат по искусству, - мой визитер обладал хорошо поставленным голосом профессионального политика. – Позвольте полюбопытствовать, что привело вас в наш мир?
- Вы, полагаю, представитель таможенной службы?
Мой нежданный гость скис, как политик, в которого только что запустили тухлым яйцом, и с видимым усилием изобразил подобие улыбки.
- Я Белый, один-из-пяти. Один из пяти величайших магов - хранителей этого мира.
- Прошу меня простить, - я от души веселился, но старался, чтобы в моем голосе звучало самое искреннее раскаянье, - как вы правильно заметили, я не здешний. Прошу, присаживайтесь. Не желаете ли дичь? Чем обязан?
Белый сел на стул, вздохнул и тихо произнес совсем другим тоном, в котором не было и тени наигранности:
- Я пришел просить вас об одолжении. Я не знаю, что привело сюда, но я прошу вас, я умоляю вас как хранитель этого мира: покиньте его как можно скорее. Ваше присутствие здесь может привести к ужасным последствиям.
- Не понимаю, о чем вы говорите, - столь резкое изменение в манере поведения моего гостя обескураживало и подкупало.
- Барьер. Все дело в нем. Вы прошли через него. Никто в нашем мире на это не способен. Долгие годы мы считали, что барьер абсолютен. И так же, как мы не можем выйти, никто не может к нам войти. Это одна из основ стабильности нашего мира. Но если все узнают, что появился чужак, для которого барьер не существует, возникнет паника. Хаос. Понимаете?
В голосе Белого была усталость и мольба. И этот человек определенно вызывал у меня большее доверие, чем первый визитер. И я снова вспомнил, что мне не помешает союзник.
- Не волнуйтесь, мне тоже не нужна лишняя огласка. Через несколько дней я уйду.
- Вы меня успокоили! Словно груз с души свалился! Но могу ли я попросить вас еще об одном одолжении? – он поднял глаза, и лицо его словно просветлело
- Слушаю вас
- Благодаря вам, теперь я знаю, насколько наш мир уязвим. Вы благородный человек, но кто знает, может за вами из других миров придет кто-то еще, и тогда мы окажемся беззащитными. И потому я, как хранитель этого мира, прошу вас: откройте мне секрет проникновения через барьер. Обещаю, что сохраню это знание в строжайшей тайне и никто, кроме меня или моего преемника не узнает его.
Я изучающе разглядывал своего визитера. Он мне нравился. Он определенно мне нравился. Мотивы у него были самые благородные. И этот тревожный ищущий взгляд, и мелкий бисер пота, выступившего на лбу – все это можно объяснить тревогой за собственный мир. И все же…
- Мне нужно обдумать ваше предложение, - сказал я и встал из-за стола, показывая, что аудиенция окончена. Он кивнул, легко вскочил на своего крылатого коня и улетел.
Глядя ему вслед, я, наконец, понял, что меня насторожило. Он - один из пяти хранителей, но знание столь важного секрета просил лишь для себя. Или я становлюсь излишне мнительным? Я понял, что ужасно устал и все, что мне сейчас нужно, это хорошая постель и смена белья. Может, мне не помешал бы могущественный союзник, но сейчас я предпочел бы здесь просто хорошего слугу.
Я встал из-за стола и сделал несколько шагов по направлению к замку, когда в стол за моей спиной ударила молния. Тень огромных кожистых крыльев закрыла солнце. Дракон! Что-то я не припоминаю, чтобы заселял этот мир драконами! Я со всех ног бросился бежать к замку, где старая магия стен помогла бы мне отбить атаку. Снова сверкнула молния, но, не долетев до земли, изменила направление и ударила вверх. Услышав, как дракон зарычал от боли, я остановился и задрал голову. Теперь я видел, что драконом управлял гигантский всадник, весь в красном, а навстречу ему из леса выплывал огромный морской конек, на котором восседал тучный мужчина, облаченный в голубое.
- Пшел вон, Синий! – прогрохотал красный всадник, поднимая кулак – Зачем ты помешал мне его прикончить?!
- Ты еще скажешь мне за это спасибо, Красный! – пронзительно высоким голосом произнес Синий. И, повернув лицо ко мне, крикнул – Чего же ты медлишь? Уходи! И помни: я спас тебе жизнь!
И как тогда, в лесу, окруженный бандитами, я почувствовал в воздухе что-то знакомое. Барьер. Чем-то напоминающий мой собственный, но пожиже, словно тень моего барьера. Я нащупал слабое место, прорвался через него и обернулся. За воротами замка на дороге сидели двое, один в синих, другой в красных одеждах, и раскладывали в дорожной пыли пасьянсы. Этот Синий спас мне жизнь, но мне не нравилось, что он считает меня своим должником. На лицах магов застыло выражение крайнего сосредоточения и напряжения. Они вытаскивали карты, одну за другой, а ветер все дул и дул, не переставая. Внезапно Красный покачнулся и исчез. Секундой позже исчез и Синий. Все стихло.
Приходилось констатировать: сняв барьер столь брутальным способом, я растрезвонил во все колокола о своем прибытии и по уши вляпался в чужую и совершенно мне не нужную политику. Самое мудрое, что я мог сейчас сделать, это уйти в Тени. Не будь это Шанкара, я бы так и сделал. Но сейчас меня действительно интересовало, что происходит в мире моей юности. Когда я покидал его, здесь не было ни драконов, ни пегасов, ни разноцветных магов, и уж тем более, здесь не было карточной магии. И все же, в следующий раз, когда меня потянет в тихое пасторальное местечко, лучше уж сразу отправиться на передовую какой-нибудь войны. Четверо из пяти нанесли мне визит. Что-то мне подсказывало, что и без пятого не обойдется. Сейчас, в момент передышки, было самое время осмотреть замок.
Защитная магия спасла замок от разграбления, но не от времени. Сейчас он больше напоминал поросшую растениями скалу, чем рукотворное строение. Крыша прохудилась и во многих местах рухнула, левая башня превратилась в груду развалин. Я шел по уцелевшим галереям, покрытым столетним слоем пыли. Ступал осторожно, стараясь поднимать как можно меньше пыли, и все равно чихал, чуть ли не на каждом шагу. Сейчас этот замок больше подошел бы дряхлому умудренному сединами колдуну. Проведя ладонью по пыльному зеркалу, я взглянул на проступившее собственное отражение. Несмотря на усталость, на столетнего старца я никак не тянул. Странно, что иногда камни стареют быстрее тебя. Время близилось к вечеру, на сегодня гости, похоже, закончились. И мысли не было о том, чтобы спать на кровати, где слой пыли толще, чем матрац. Но и ночлег на открытом воздухе в мои планы не входил. Я спустился в подвал, где за тяжелой дверью когда-то располагалась лаборатория, и с облегчением обнаружил, что здесь пыли практически нет. Напротив, лаборатория сверкала чистотой, на стеллажах поблескивали перегонные кубы и реторты, прямо перед камином стоял уютный резной диванчик и сундук, полный древнего вина. Про вино я помнил очень хорошо. Я пытался припомнить, а пользовался ли я хоть раз лабораторией по назначению? По-моему, нет. Я разжег камин, не разуваясь, лег на диван и стал рассматривать карты, отнятые у бандитов. На первой – старый знакомый, взъерошенный грифон. Осторожный контакт заставил зверя встрепенуться и распушиться. Я аккуратно попробовал провести его к себе. Потом потянул настойчивей. Тщетно. Грифон оставался лишь движущейся картинкой. Тогда я сделал попытку пройти по карте к грифону. Снова неудача. Странные карты, ничего не скажешь. Я вытащил следующую карту с изображением поросшего пшеницей поля. Контакт. До меня донесся стрекот кузнечиков и запах влажной земли, в тот же миг в подвале подул ветер и по всему моему телу побежали мурашки. Я чувствовал легкое покалывание в кончиках пальцев. Незнакомая сила струилась по моей коже, наполняя меня. Я направил палец на стену. С него сорвался сноп ярких искр. И в тот же миг я ощутил, как комнату, словно гигантский мыльный пузырь заполнил уже знакомый мне барьер. Очень интересно! Я снова сосредоточился на карте пшеничного поля. Стрекотали кузнечики, ветер гонял по полю желтые волны, но больше ничего не происходило. Пройти туда я не мог. Стиль рисунка напоминал мой собственный, на этом сходство с привычными картами заканчивалось. Я не чувствовал в них ни Лабиринта, ни хаосского Логруса. Да и сам принцип их действия был совершенно другой.
- Потрясающе! – пробормотал я, вытаскивая из колоды все новые карты.- Тот, кто это придумал, безусловно, гений. Хотел бы я знать, как это все работает.
- В этом я могу помочь, – раздался бархатный голос из неосвещенного камином угла лаборатории.
Я вздрогнул от неожиданности и вгляделся в темноту.
- Они все уже были здесь, да? – продолжил голос. – Я надеялся, что они введут вас в курс дела, похоже, напрасно надеялся.
Меня нервировало то, что я по-прежнему не различал в темноте силуэта.
- Я был бы вам очень благодарен, если бы вы вышли на свет, неудобно вести разговор с невидимкой.
Темнота неопределенно хмыкнула, и на свет шагнул человек в черных одеждах. Если бы не голос, я мог бы поклясться, что минутой раньше его там не было.
- Я, Черный, один-из-пяти, хочу предложить вам сделку.
- Не очень-то оригинально.
- Тем не менее, я попробую. Я расскажу все, что знаю, об этих картах, а за это вы выведите меня из этого мира.
- А вот это уже оригинально. Зачем это вам, одному из хранителей этого мира?
- Здесь нет никакой тайны. Я некромант, тут это не одобряется. Я жив только потому, что слишком силен для них, но не знаю, надолго ли это. Они считают, что вести на смерть армии живых существ благороднее, чем бросать в мясорубку бездушную мертвую плоть. Я считаю иначе. Можете считать меня гуманистом.
- У вас оригинальное представление о гуманизме. Должен предупредить, что во многих известных мне мирах некромантия не одобряется.
Черный пожал плечами.
- А в других мирах в ней не видят ничего предосудительного. Так вы принимаете мое предложение?
Я подумал и согласился.

Мы с Черным молча ехали по лесной дороге и я прокручивал в голове только что полученную информацию. Как говорили в одной Тени, если долго хранить табакерку закрытой, в ней заводится черт. В Шанкаре, мире, моей прихотью изолированном от всех остальных, расцвела самая невероятная магия, которую я только мог представить. Давным-давно, в моем замке кто-то из обладающих магическими задатками и недюжинным интеллектом нашел пару моих карт и попытался в них разобраться. В его распоряжении, конечно, не было ни Лабиринта, ни Логруса, но он нашел альтернативный источник силы, к которому можно было бы привязать карты, силу самой Тени. Леса, поля, луга, моря и горы, все эти проявления Тени стали здесь источником силы и магии. Однако, мой барьер работал слишком хорошо и, едва почувствовав аномалию, немедленно отделял ее от всего остального мира. Возникало то, что здесь называется барьером битвы. Проникнуть через него ни изнутри, ни снаружи было невозможно, барьер исчезал лишь когда иссякала вызвавшая его магия. Зато внутри этого барьера карты начинали действовать как односторонние ворота в другие измерения. Маги по-прежнему не могли уйти в другие миры сами, но научились призывать к себе существа из других Теней: грифоны, драконы, пегасы, вампиры - все эти создания безжалостно бросались в сражения и выталкивались назад в свои миры, едва битва была окончена. Теперь я ясно понимал, почему местные маги готовы были на все, лишь бы заполучить знание о том, как преодолеть барьер. Но куда больше меня интересовало, как будут вести себя местные карты в отсутствии всяких барьеров. Я вспоминал мурашки по коже и ощущение могучей силы, дарованной самой Тенью. Интересно, а что ощущал Бранд, искупавшись в Фонтане на перекрестке четырех миров?
Я взглянул на своего спутника. В нем чувствовалось напряжение, как у натянутого лука в боевой готовности. Он был молчалив и сосредоточен. Он честно выполнил свою часть сделки и даже показал мне, как рисовать карты, основанные на силе Тени, но меня не покидало ощущение, что он чего-то не договаривает, и это что-то было очень важным. Было в нем что-то такое, что мне не нравилось. Поэтому когда мы подошли к барьеру, я спешился и на всякий случай произнес заклинание изгнания. В тот же миг Черный замертво рухнул на землю, а воздух наполнился отборнейшей бранью на известных и неизвестных мне языках. Так и знал! Не обращая на ругань внимания, я шагнул к Барьеру. Брань стихла, и знакомый бархатный голос умоляюще произнес:
- Постой, ты не можешь вот так вот взять и уйти. Я честно выполнил свою часть сделки.
- Извини, но я не заключаю сделок с демонами.
- Постой, - мне показалось или в голосе действительно была паника? – Я был заперт в твоей дьявольской ловушке сотню лет, все, что я хочу, это выйти отсюда.
- Кто ты вообще такой?
- Я наблюдатель. Много лет назад я пришел сюда, наблюдая за тобой. Но однажды ты ушел на день, а пропал на века. Когда я понял, что оказался в ловушке, я попытался прорваться – ничего не вышло. В твоем замке я пытался воспользоваться забытыми тобой картами. Потому ли, что я чужд и Логрусу, и Лабиринту, или сработал барьер, не знаю, но карты не выпустили меня. Все, что мне оставалось, это найти себе здесь подходящее тело и ждать.
- Очень мило. Ты, демон, шпион Хаоса, чужд Логрусу?
- Я никогда не служил тому, что ты называешь Хаосом, а мы – первым домом порядка. Моя родина – хаос истинный, я - разум, не отягощенный материей.
Мне показалось, или действительно в голосе послышались высокомерные нотки?
- Было очень интересно тебя послушать, но извини, мне пора, - я сделал шаг в сторону барьера
- Не оставляй меня здесь! – умоляюще крикнул голос – Я черпал силу Тени, рисовал карту за картой, пытаясь вырваться отсюда – все тщетно. Я стал могущественнейшим из магов. 12 раз я бросал всю мою магию на то, чтобы выйти отсюда, 12 раз при этом ослабевал настолько, что мое материальное тело убивали остальные четверо. Вне материального тела, слабый и лишенный магии я не мог преодолеть твой проклятый барьер. 12 раз мне приходилось все начинать сначала. За свободу я буду твоим должником на всю жизнь, я дам тебе знания!
Итак, все эти годы в моем мире разгуливал запертый, как зверь в клетке, незримый демон-некромант. Интересно, что ожидает человека, выпустившего джина из бутылки?
- Хорошо, я согласен, - сказал я. - Залезай назад в свою материальную шкуру, и идем.
- Я не могу этого сделать, - беспомощно произнес голос. - Он мертв, а я не могу овладевать материей, не обладающей разумом.
- Вот как? Ты же вроде как некромант? Тогда в твоем распоряжении наделенная разумом лошадь.
- Тебе обязательно нужно унизить меня, сын порядка? – с горечью произнес голос.
- Извини, но я просто не вижу других вариантов. – Конечно, вариант был. Но делиться паролем с демоном мне совершенно не хотелось.
- Я мог бы пересечь барьер в твоей голове, - предложил голос.
Я поежился от одной мысли об этом.
- Исключено!
- Не бойся, я не могу овладеть твоим разумом, иначе, не сомневайся, я бы давно уже это сделал. Кроме того, это идеальный способ передать тебе знания, не опасаясь посторонних ушей.
Это был риск и интересный, я бы даже сказал, уникальный опыт, может, именно поэтому я и согласился.
- Спасибо, – тихо прозвучало в моей голове. Я сел на коня и проехал через барьер.
- Скажи, как тебя зовут? – подумал я, обращаясь к демону.
- Зови меня Наблюдатель. Это мое имя и моя суть.
- Что ты знаешь о Логрусе, Наблюдатель?
- Я ничего не знаю о нем, но я знал сотворившего Логрус. Когда израненный Змей выполз из глубин хаоса, кто встретил его? Я. Был ли он тогда похож на Силу? Нет. Он был изможден, он потерял глаз. Он был беспомощен, вот что я скажу. Но он торжествовал. Из глубин другого края мира, где вечный стасис и вечный холод, он извлек бесценный кристалл, заменивший ему потерянный там глаз. Никто из нас не знал тогда, что в том кристалле заключена часть невероятного разума, разума практически всемогущего, но ничего уже не желающего и потому абсолютно замкнутого на себя. Однако, Змей это знал. Его раздвоенный язык не уставал шептать и нашелся мечтатель, что его послушал. Воля и желание того безумца объединились с силой камня, скульптор получил в руки волшебный резец. Яростная воля заглянувшего в кристалл, воля, свойственная каждому из моего народа, навязала статичному и ничего не желающему разуму свои желания и стремления, и вместе они выжгли на ткани мира невероятную проекцию. Эту чудовищную кляксу, подмявшую под себя мир, теперь зовут Логрусом. А безумец вступил в брак со Змеем и потомки их, облеченные материей, до сих пор правят той частью порядка, что вы по иронии судьбы зовете Хаосом. Конечно, мы прокляли и изгнали того безумца. Но было поздно. Мир изменился. И чуждая ему Сила стала хозяйничать в нем. А потом новая чуждая Сила пришла в наш истерзанный мир и хитростью овладела тем кристаллом. И воля очередного отступника, объединившись с силою камня, породила ваш Лабиринт, который начал мять ткань мира по своему образу и подобию. История повторилась и, похоже, не будет этому конца… И вот ты стоишь здесь, сын этой погибели, а я, находясь в твоей голове, не могу даже сокрушить твою волю, потому что кровь той, чужой Силы защищает тебя. Мы стали чужими в мире, что когда-то целиком принадлежал нам, и все, что осталось нам теперь, это наблюдать.
Я слушал эту невероятную лекцию по космогонии, затаив дыхание. Голос моего невидимого собеседника по мере рассказа становился все эмоциональней, в нем звучали и с трудом сдерживаемый гнев, и тоска. Он на мгновение замолчал, словно переводя несуществующее дыхание. Я чувствовал, что сейчас этот эмоциональный взрыв пройдет, он снова начнет юлить и ничего больше не расскажет. И потому я спешно подбросил полено в этот котел страстей.
- Врешь ты все, демон. – я ронял слова, наполняя их снисходительным презрением. – Грош цена твоим хваленым знаниям. И напрасно ты пытаешься приписать заслуги по сотворению мира своему ничтожному народу. Ты оказался настолько слаб, что не смог выбраться из простейшей магической ловушки. В сотворении мира, сдается мне, Силы легко могли обойтись и без помощи таких слабаков.
- Какой же глупец! – прошипел голос в холодной ярости. – Силы сами ничего не могут изменить в этом мире, потому что они ему не принадлежат. Да, они могучи, неизменны и вездесущи, но по сути все это лишь эффектные фокусы. Чтобы по-настоящему изменять мир надо быть плотью от плоти его. Они вечно были бы лишь наблюдателями, как и я, но, увы, они слишком ловкие манипуляторы. Они нашли способ создать себе тебе подобных. Вы, в чьих жилах их чуждая кровь переплелась с кровью этого мира – вот их орудие. И вот такие глупцы, как ты или твой брат Бранд, именно вы все делаете за них. Так будьте вы все прокляты!
И стало очень тихо. В моей голове больше не ощущалось чужого присутствия. Не знаю, можно ли доверять истекающему желчью столетия заточенному в далекой Тени демону, но я ему почему-то верил. Я вспомнил, что демон как бы между делом упомянул Бранда, и мне вдруг стало не по себе. Я вдруг ясно представил себе, как много лет назад где-то на другом конце света Бранд выслушивает подобный рассказ. И верит. Верит, что Силы бессильны, а мы лишь по глупости послушно изображаем из себя пешки. А ведь была у него эта уверенность в собственной безнаказанности, была… И в то же время, что мы можем без этих самых Сил? Мы паразитируем на силе Лабиринта так же, как и он использует нас. У нас с ним неразрывный симбиоз. Хотя… Неразрывный ли? Я вытащил одну из карт Шанкары и провел пальцем по нарисованному вулкану. Вулкан выдохнул нарисованный пепел, и я ощутил в пальцах уже знакомое покалывание. Здесь, в другом мире, карты продолжали действовать, наполняя меня силой. Мощь Теней – вот альтернатива власти Лабиринта. Абсолютная и независимая сила. Ай, спасибо тебе, древний вспыльчивый демон. Я провел пальцем по холодной рубашке карт, и в памяти всплыло искаженное безумной яростью лицо Бранда. «И не надо никаких фонтанов», - подумал я с чувством мрачного удовлетворения. «Никаких фонтанов».
- Спасибо тебе, Наблюдатель, где бы ты сейчас не был, - произнес я вслух. Ответом была лишь тишина. Ничего другого я и не ожидал. И тут на мою голову буквально обрушился контакт:
- Блейз, наконец-то!
- Дорогая Фи, в следующий раз постарайся не выламывать дверь, когда можно просто постучать.
- Я волновалась! – в голосе Фионы звучала почти материнская укоризна. За ее спиной я различал мерцание Лабиринта, но местность не узнавал – Ты не выходил на связь, до тебя несколько дней достучаться было невозможно. Как твоя рана?
- Я в порядке.
- Отлично! Здесь тоже вроде все тихо. Я тут кое-что выяснила. Корвиновский Лабиринт не желает меня пускать. Я хотела бы, чтобы ты тоже попробовал его пройти, может, он просто женоненавистник. А ты чем занимался? – в голосе Фионы звучал неприкрытый скепсис деловой женщины, заставляющей мир вертеться, пока мужчины прохлаждаются в тенечке. Я не стал ее разочаровывать.
- Играл в карты и слушал старые байки. Ничего интересного.
И шагнул к ней на другую сторону радуги.

@темы: кроссовер, Тень, Фиона, новые персонажи, Блейз

---

Еще один шанс

[Kolvir]

Название: "Еще один шанс"
Автор:  Веррье
Действующие лица: Дейрдре, Корвин, Дворкин
Заявка: сиквел от лица Дейрдры, как сложилась её судьба после того,
как она ухнула в Бездну
Жанр: романс, драма
Рейтинг: PG-13
Дисклеймер: Все принадлежит Желязны, кроме домыслов. Имеет место АУ.
Описание: Еще один вариант развития событий, как заявлено.



Шел дождь. Холодные струи дождя стекали по волосам, лицу, липкими лапками пробирались под приподнятый ворот плаща. Одежда промокла, но я не чувствовала холода. Я вообще ничего не чувствовала. И это было странно и как-то очень неправильно...
Именно эта неправильность, неестественность происходящего заставила меня встряхнуться. Я провела рукой по волосам, приглаживая растрепанные влажные пряди. Машинально потерла глаза, провела ладонями по лицу. Пальцы на мгновение задержались на тонком, уже почти зажившем шраме на правой щеке, и я досадливо поморщилась. Этого "украшения" я не помнила.
Я оглянулась, пытаясь понять, где нахожусь. Серый город. Серые здания. Мокрые камни под ногами. Белые полосы тумана, плывущие у самой земли. Низкое, затянутое сизыми тучами небо. Дождь...
Я стояла на пустой улице незнакомого города, и, судя по тому, что промокла до нитки – стояла довольно давно. Какого черта? Ответа на этот вопрос у меня не было. Я не имела ни малейшего представления, ни где нахожусь, ни как здесь оказалась. Это должно было пугать, но мне почему-то было все равно. И это тоже было неправильно.
Внезапно налетевший ледяной ветра заставил меня поежиться, и я вдруг поняла, что промерзла до костей. Мысли тут же переключились на более насущные проблемы. О правильности или неправильности происходящего я подумаю позже, а пока неплохо бы найти какое-нибудь укрытие от дождя.
Направо или налево? Улица была одинаково незнакомой по обе стороны, и я пошла направо. Улица изогнулась змеей, расширилась и вскоре соединилась с еще одной, такой же безлюдной. Но вдоль нее росли деревья, а между ними были разбросаны фонари, светящиеся мутно-белым светом. Уже лучше. Я снова свернула направо, потом налево. Вокруг по-прежнему не было ни души, и только тихий шелест дождя и звук моих шагов нарушали тишину.
Некоторое время я блуждала наугад, потом мне это надоело. Я сосредоточилась на окружающей реальности и подчинила ее своей воле. Улицы заискрились, туман рассеялся. Я ускорила шаг. Деревья стали выше, их кроны стрелами устремились вверх, в затянутое тучами небо, листья стали острыми и замерцали в свете фонарей. Ветер разорвал тучи, в просвете показался тонкий серпик новорожденного месяца. К запаху свежести примешались горьковатые нотки полыни. Улица снова повернула и прямо перед моим носом промчалась карета, запряженная шестеркой лошадей. Определенно, здесь жили люди…
А четверть часа спустя я сидела за столиком у камина и грела руки о высокий бокал с подогретым вином. Пахло яблоками и корицей. В кафе почти никого не было, только в дальнем углу сидел, склонившись над пергаментным свитком, мрачный старик, а за столиком у окна о чем-то тихо разговаривали двое – уже немолодая, но все еще красивая женщина и совсем еще юный мальчик чем-то неуловимо похожий на нее. Мать и сын? Или любовники? Я пожала плечами и отвела взгляд. Меня это не касалось.
Дверь тихо скрипнула, и я обернулась на звук. Он остановился в дверях, провел рукой по волосам, стряхивая серебряные капли дождя. Такие же серебряные как роза на вороте его плаща.
Корвин...
Несколько долгих секунд он смотрел на меня, не веря, но вот в его глазах вспыхнула отчаянная радость.
- Дейрдре... – скорее угадала, чем услышала я.
А в следующий миг оказалась в его объятьях. Он обнимал меня так, словно боялся, что я могу исчезнуть, растаять как дым, и сбивчиво шептал, что никогда по-настоящему не верил глупым слухам, и что все время искал меня и наконец-то нашел...

А потом мы сидели на узком диванчике в маленькой комнате на втором этаже, и его рука мягко обнимала меня за плечи. Мне было уютно и тепло, и впервые за долгое время – очень спокойно. Он был рядом, а значит все хорошо и ничего плохого произойти не может, просто потому что не может и все. Это было наивно, и я это прекрасно понимала, но странным образом мне это совершенно не мешало верить. В этом безумном мире нужно верить хоть во что-нибудь, иначе по большому счету и жить-то незачем...
В какой-то момент я вдруг поняла, что Корвин что-то говорит, а я не слушаю. Я выпрямила спину, чуть отстранилась, посмотрела ему в глаза. И, повинуясь внезапному порыву, коснулась его щеки. Он замолчал на полуслове, потерся лицом о мою ладонь. Улыбнулся.
- Корвин, извини, я прослушала все, что ты сейчас говорил. Ты не мог бы...?
Его улыбка стала шире, но когда он ответил, в его голосе прозвучали едва различимые нотки грусти.
- Знаешь, я очень давно не видел, чтобы на тебя так действовал сам факт моего присутствия.
Я отвела глаза.
- Просто я очень рада тебя видеть, - ответила я после долгого неуютного молчания. Разумеется, это было не совсем то, что я хотела бы ему сказать. Разумеется, это было не совсем то, что он хотел бы услышать. Но когда я снова рискнула посмотреть на него, он ободряюще подмигнул мне, словно говоря «Все в порядке, Дей».
- Я тоже очень рад тебя видеть, - ответил он. – Я ведь почти похоронил тебя. Ты знаешь, что в Амбере тебя считают погибшей?
- Вот как? – машинально переспросила я.
- Вот так. Как тебе удалось вернуться?
Мне все меньше и меньше нравилось то, какой оборот принимает разговор, главным образом потому, что я понятия не имела, о чем он говорит. А должна была знать. Чувствовала, что должна.
- Вернуться откуда?
- Из Бездны.
Если это и было шуткой, то шуткой нелепой и несмешной. Да и не в привычках Корвина было так шутить, тем более со мной. Он был совершенно серьезен. Некоторое время я молчала, напряженно прислушиваясь к себе... Безрезультатно. У меня не было ответов на его вопросы. Я даже на мгновение усомнилась, а Корвин ли это. Может это все шутки Теней? Нет. Думать так было бы, конечно, легко, но это был Корвин. Я это точно знала, как знала и тогда, в Амбере, несколько лет назад, когда мы скрывались от солдат Эрика, а он вдруг заявил, что ни черта не помнит и не понимает. Это был Корвин. Он просто не мог быть никем другим. А я?
- Я не помню, - наконец ответила я, - Корвин, почему я этого не помню?
Внезапно я обнаружила, что меня бьет дрожь, а перед глазами все расплывается... Он тут же обнял меня, привлек к себе, так что я ткнулась носом в его плечо. Слезы, которые я больше не могла сдерживать, заструились по щекам. Он обнял меня еще крепче, успокаивающе погладил по волосам, спине.
- Тише, маленькая. Не плачь. Все будет хорошо, я с тобой...
А когда я немного успокоилась, он, по-прежнему не выпуская меня из объятий, тихо спросил:
- Что последнее ты помнишь?
Я задумалась. Способность мыслить здраво постепенно возвращалась, а вслед за ней оживала и память.
- Помню, как отец вернулся. Помню битву у Владений Хаоса и его лицо в облаках. Мы победили, да? – Корвин кивнул, и я продолжила. – Но что-то произошло тогда. Что-то очень плохое. И я должна бы знать что, в глубине души я, наверное, знаю, но почему-то не могу вспомнить...
Он долго молчал, потом тихо вздохнул.
- Ты вспомнишь, - ответил он, - Рано или поздно ты обязательно все вспомнишь. Но это прошлое, Дейрдре. Что бы тогда не произошло – это все в прошлом. Ты жива – и это самое главное. А память восстановится со временем. Поверь мне.
- Я верю, - отозвалась я, и это действительно было так. Я всегда ему верила. Не знаю почему.
Некоторое время мы молчали, а потом я все же спросила:
- Как ты меня нашел?
- По свежему следу сквозь Тень. В эти края мало кто забредает.
- Почему?
Он пожал плечами.
- Дейрдре, милая, откуда мне знать?
Я покачала головой.
- Я не это имела в виду. Почему ты здесь, а не в Амбере?
- Потому что у меня здесь дела, - как нечто само собой разумеющееся ответил он.
- Важные и секретные? – не удержалась я.
- Конечно, - слабо улыбнулся он. – Впрочем, от тебя у меня секретов нет. Хочешь, покажу, что меня здесь держит?

Мы стояли на скалистой возвышенности, а внизу распростерлось широкое каменистое плато. Белые полосы тумана плыли в воздухе, стелились у самой земли, словно пытаясь спрятать, скрыть от посторонних глаз золотисто-розовые линии, светящиеся в толще камня. Они выныривали из тумана, изгибались, складывались в сложный запутанный узор, и что-то в нем казалось очень знакомым. Знакомым, и в то же время другим...
Мне понадобилось несколько долгих минут, чтобы понять, что я вижу.
- Это Лабиринт, - вслух произнесла я, - Но он кажется каким-то другим...
- Он и есть другой, - отозвался Корвин. – Когда отец восстановил Лабиринт, он послал мне Камень. Я должен был доставить его к месту битвы. Но я не успевал. За мной по пятам шла волна Хаоса, стирая все на своем пути, да еще Брэнд старался меня задержать. Он убеждал меня, что отец погиб, так и не сумев довести дело до конца, и в какой-то момент я почти поверил ему. И я создал свой Лабиринт...
- А Лабиринт Амбера?
- Тоже уцелел.
Я покачала головой. Корвин снова совершил невозможное...
- Я хотела бы взглянуть поближе.
Он улыбнулся, слегка склонил голову.
- Для тебя – все что пожелаешь.
Если в его словах и была ирония, то я ее не заметила.
Мы спустились по камням, по узкой тропинке, приведшей нас к огромному дереву. Его вершина терялась в тумане, а у корней змеилась светящаяся линия – начало пути.
Корвин подошел к дереву, ласково провел рукой по грубой коре. Ветра не было, но дерево тихо зашелестело в ответ на его прикосновение.
Меня же интересовало не столько дерево, сколько сам Лабиринт. Я подошла к началу, провела рукой над силовой линией. Кончики пальцев тут же начало покалывать - воздух буквально кипел от невидимой энергии. Это ощущалось даже на физическом уровне. Совсем как в Амбере.
- Я хочу пройти его, - словно со стороны услышала я собственный голос, и поняла, что это действительно так. Я должна была его пройти.
В глазах Корвина отразилась растерянность.
- Зачем? – коротко спросил он.
- Я хочу вспомнить, что со мной произошло. Однажды Лабиринт в Ребме помог тебе вспомнить кто ты...
- Лабиринт лишь ускоряет процесс. Дейрдре, я уверен, ты и так сможешь вспомнить. Может быть не сразу, но...
- Я не хочу ждать.
- Понимаю, – кивнул он, - Но все не так просто.
Корвин шагнул ко мне, положил руку мне на плечо.
- Что скажешь? – спросил он. Я открыла, было, рот, но он продолжил, не дав мне сказать ни слова, и я поняла, что он говорит не со мной. – Да, я тоже считаю, что в этом нет необходимости.
Его лицо стало задумчивым, он словно прислушивался к чему-то, что слышал только он. Пауза затягивалась, но вот он кивнул и быстро произнес:
- Да, мое слово, – И, обращаясь уже ко мне, продолжил, - Мы вроде как договорились. Лабиринт тебя примет, но я иду с тобой. На всякий случай.
- Чего ты опасаешься? – только и спросила я. Обсуждать то, что на моих глазах он разговаривал с Лабиринтом, у меня не было ни малейшего желания.
- Ничего. Честное слово, Дейрдре, ничего. Это было его, - тут он кивнул в сторону полускрытого туманом узора, - условие.
Я лишь вздохнула и, сделав шаг, поставила ногу на светящуюся линию. Золотистые искры очертили контур моей стопы, раздался тихий треск. Посыпались искры. Я сделала несколько быстрых шагов. Поток энергии прошел сквозь меня, пока не пытаясь задержать, а лишь подхватывая, увлекая за собой. Линия Лабиринта изогнулась дугой, и я увидела Корвина. Он шел за мной, как и обещал. Я успела улыбнуться ему, и тут силы Лабиринта обрушились на мои плечи. От неожиданности я почти остановилась, но после короткой заминки последовала дальше, пробиваясь сквозь Первую Вуаль.
Сопротивление исчезло так же неожиданно, как и появилось. Я пошатнулась, и в тот же миг чья-то заботливая рука поддержала меня. Ощущение было настолько реальным, что я оглянулась, ожидая увидеть Корвина, но он был в нескольких шагах позади меня, все еще поглощенный Первой Вуалью. Он не мог... Но ощущение его ладони в моей руке было до боли реальным. Я покачала головой и сосредоточилась на светящейся линии. Что бы это ни было, отвлекаться не стоило.
Я шла по Лабиринту, путь изгибался, петлял, искры взлетали вверх к самому лицу, почти ослепляя, и я с трудом различала линию под ногами, и больше не рисковала обернуться и посмотреть как там Корвин. Мысли путались, воспоминания текли сквозь меня вместе с потоком энергии, и я не успевала осмыслить их. Я даже не сразу поняла, что они не только мои. Ведь я никогда не была в этом городе, никогда не шла по этой улице, среди цветущих каштанов… И этот восторг, рвущий душу, тоже был не моим, но я испытывала его вместе с ним, и я тоже любила этот город, просто потому что он любил...
А потом сопротивление усилилось, стало почти абсолютным. Видения отступили, мир стерся, расплавился, потерял свой смысл. Время застыло, остался только один, растянувшийся до бесконечности миг, и моя воля против сил Лабиринта. А где-то на самой грани восприятия я по-прежнему чувствовала тепло его ладони в своей руке...

Темнота рассеивалась медленно и неохотно. Первым вернулся слух, и я услышала гул, низкий, угрожающий, внушающий безотчетную тревогу... Я попыталась пошевелиться и тут же пожалела об этом. Я лежала ничком, уткнувшись лицом в землю, и малейшая попытка пошевелиться тут же отдавалась болью во всем теле.
Что происходит?
Кажется, я спросила это вслух, но не услышала собственного голоса. Тогда я повернула голову и попыталась разглядеть того, кто удерживал меня, заставляя лежать неподвижно. Разглядеть получилось не сразу - перед глазами все плыло, окружающее казалось подернутым дымкой…
Это какая-то ошибка! Это не могло, не должно было происходить в реальности. Корвин не обращал ни малейшего внимания на мои трепыхания. Он смотрел вверх, в небо, на расплывчатое желто-алое облако, с бешеным свистом вращавшееся над его головой, и кричал что-то прямо в это облако, но его голос заглушал пронзительный гул. А потом, вечность спустя, гул начал затихать, а облако – уменьшилось и вскоре растаяло в ослепительной синеве небес.
Я попыталась позвать его по имени, но вдруг обнаружила, что не могу произнести ни слова. В глазах темнело, и эта темнота казалась такой привлекательной…
Последнее, что я успела увидеть, была тревога в его глазах.

Прохладный утренний воздух струился в распахнутое окно. Было холодно. Я лежала на широкой кровати, свернувшись в клубок и положив голову ему на колени. Его ладонь ласково гладила мои волосы.
Я повернула голову, посмотрела в его лицо. Его рука напряглась.
- Что?
Корвин покачал головой. Странное выражение промелькнуло на дне его глаз – не то сожаление, не то облегчение. А в следующий миг он убрал руку, а я села на кровати и поджала ноги под себя. Он по-прежнему следил за каждым моим движением, но в его глазах больше не было настороженности.
- Ничего, - ответил он, - Как ты?
Я пожала плечами, но он явно ожидал более внятного ответа, и я не стала его разочаровывать.
- Кажется, нормально. Что произошло?
В его глазах снова отразилась тревога. Несколько секунд он молчал, похоже, решая, что именно стоит говорить и стоит ли вообще, потом ответил, тщательно взвешивая каждое слово.
- Ты дошла до центра Лабиринта и потеряла сознание. Хорошо, что я пошел вместе с тобой...
Я нахмурилась, покачала головой. Он что-то не договаривал, я чувствовала...
Желто-алое гудящее облако, бешено вращающееся над головой...
Я не знала, из каких глубин памяти всплыл этот образ, я даже не была уверена, что видела его наяву, но от одного этого воспоминания меня бросило в дрожь. Я знала, что должна сказать ему об этом, потребовать объяснений, но... Мне было слишком страшно. Может это было и малодушием, но я так и не посмела спросить.
Его рука мягко накрыла мою ладонь, и это прикосновение, теплое и ободряющее, странным образом привело меня в чувство.
- Все в порядке, Дей, - тихо сказал он, - Все позади.
Я знала, что это неправда, что он говорит это просто чтобы успокоить меня, но все же почти верила ему.

Никаких новых воспоминаний Лабиринт мне не принес. Только новые страхи. Но думать об этом не хотелось, и я старательно гнала от себя эти мысли. С переменным успехом.
Это был маленький домик, затерянный в чаще леса. Места казались дикими и безлюдными, и хотя Корвин утверждал, что здесь всего в десятке миль есть деревня, верилось в это с трудом. Впрочем, меня все это не слишком интересовало - мне вполне хватало его общества.
Мы часами бродили по саду, разбитому вокруг дома. В этой Тени весна только-только вступала в свои права, а ветви деревьев были покрыты клейкими нежно-зелеными листочками.
Мы больше не говорили о том, что так тревожило меня. Вместо этого мы болтали и всяких пустяках. Корвин рассказывал мне об этом мире, что он выбрал – или создал, кому как больше нравится. Похоже, он никогда не жил тут подолгу, но время от времени возвращался сюда. И, кажется, я понимала почему. В этом мире все дышало покоем и умиротворенностью... Покоем и умиротворенностью, которых мне так не хватало.

Это произошло несколько дней спустя, когда я почти успокоилась и почти поверила, что все действительно позади. В тот вечер мы долго сидели на пушистом ковре у горящего камина, пили вино и разговаривали. Ни о чем и обо всем.
Кажется, я так и задремала внизу. И увидела сон. Я стояла на краю каменистого плато, у самого обрыва, а над головой медленно вращалось безумное, расколотое напополам небо Хаоса. От одного взгляда на это беспрестанное хаотичное движение мне становилось не по себе, и я старалась не смотреть вверх. Я смотрела вниз. В непроглядную тьму Бездны, в бездонной глубине которой мерцали багряные и золотистые искры.
Горячий ветер восходящих потоков бил в лицо, развевал волосы, одновременно подталкивая к краю, искушая и маня за собой. Бездна завораживала, звала... И мне почти хотелось уступить, поддаться, сделать этот шаг в никуда...
- Дейрдре, - позвал меня знакомый голос, а в следующий миг сильные руки легли на плечи и буквально оттащили меня от края, - Дейрдре, посмотри на меня!
Я открыла глаза и тут же зажмурилась. После спокойной ласковой тьмы, свет казался слишком ярким и безжалостно резал глаза.
- Смотри на меня, - резко приказал он.
Я машинально подчинилась. Несколько секунд я просто моргала, пока глаза не привыкли к свету. Тот оказался не таким уж и ярким, всего лишь весело потрескивающий огонь в камине.
- Корвин, что, черт побери, ты делаешь? – спросила я, высвобождаясь из его хватки.
В его глазах плескалось искреннее беспокойство.
- Что происходит? – спросила я, и мой голос предательски дрогнул. – Корвин, что все это значит?
Он отвел глаза, и когда в следующий миг он посмотрел на меня, его лицо было непроницаемым, а взгляд твердым и уверенным. Я даже усомнилась, а не привиделось ли мне...
- Ты уходила по карте. Я счел за лучшее разбудить тебя.
- Уходила по карте? Во сне? Так не бывает!
- Выходит, что бывает. Ты засветилась всеми цветами радуги и начала таять в воздухе. Что тебе снилось, Дейрдре?
Я хотела ответить, но вдруг поняла, что не могу. Сон разлетелся на множество осколков как разбитое зеркало, и я уже не могла собрать их воедино...
- Там было темно, - тихо ответила я. Это было единственное, в чем я действительно была уверена.
Корвин вздохнул, накрыл мою руку ладонью.
- Я с тобой. Все будет в порядке, я с тобой.
Мне очень хотелось ему верить, но одного желания иногда бывает слишком мало…

На следующую ночь все повторилось. И на следующую. И Корвин не выдержал. В очередной раз удержав меня на краю, он заявил, что так больше продолжаться не может, и что однажды он может просто не успеть. Проверять, что тогда произойдет ни мне, ни ему не хотелось.
- Я знаю, кто может нам помочь, - сказал он.
- Кто?
- Один наш старый знакомый.
- Какой старый знакомый?
Вместо ответа он протянул мне карту. Несколько секунд я просто рассматривала изображение, потом тихо спросила:
- Мы возвращаемся в Амбер?
Не то чтобы я не хотела этого, но все же это было несколько неожиданно...
- Да. Там сейчас ночь, так что если мы поторопимся – то у нас будут все шансы прийти и уйти незамеченными.
- Ты что, скрываешься? От кого?
Он рассмеялся.
- Нет, ничего подобного. Мое слово. Просто есть вопросы, на которые мне очень не хочется отвечать. Думаю, и тебе тоже не захочется, ведь так?
Он был прав, и я не стала спорить. Только кивнула в ответ.

Амбер встретил нас безмолвием и серебром. Лунный свет струился в высокие стрельчатые окна тронного зала, тени казались чернильно-черными и почти осязаемыми. Мне почему-то вспомнился Тир-на-Ног'Т. Не хватало только тумана, призраков и мрачных предзнаменований.
Мы вышли из зала, прошли по пустому, залитому лунным светом коридору, свернули. Прошли через мраморную столовую к незаметной на первый взгляд двери. Еще один коридор, на этот раз узкий, темный, где пыльные стены почти смыкаются над головой...
Коридор закончился дверью, а за ней, я знала, начиналась винтовая лестница, ведущая в подземелья Колвира. Мне стало не по себе, и я инстинктивно потянулась к его руке. Корвин удивленно посмотрел на меня, но ничего не стал говорить, только сжал мою ладонь, и мы молча пошли вниз по крутой лестнице, освещенной лишь редкими фонарями.
А когда казавшийся почти бесконечным спуск закончился, я увидела залитый светом фонаря сторожевой пост, похожий на забытую декорацию на пустой сцене. Впрочем, сцена не была пустой. Стражник – светловолосый парень лет двадцати на вид, сладко спал, прислонившись спиной к ящику с каким-то барахлом. Корвин ухмыльнулся, бесшумно обошел спящего, снял с полки фонарь и зажег.
И только когда сторожевой пост остался позади, он едко прокомментировал:
- Совсем Рэндом стражу распустил...
- Ты бы предпочел, чтобы он нас увидел?
- Даже если бы и увидел, то что с того? Кто бы ему поверил?
Я лишь пожала плечами в ответ. По правде говоря, меня больше тревожило другое – после нескольких поворотов я почти перестала ориентироваться, и довольно смутно представляла, где мы находимся. Всегда старалась держаться подальше от подземелий Амбера. Но Корвин уверенно шагал вперед и, похоже, прекрасно знал, что делает. Глядя на его уверенные движения, я поняла, что этой дорогой он идет далеко не в первый раз.
Я не понимала, куда мы идем до тех пор, пока мы не пришли. Мы остановились у массивной двери, окованной листовой бронзой, стоявшей чуть в стороне от других. Корвин толкнул дверь и, на мгновение задержавшись на пороге, шагнул внутрь, унося с собой свет. Я торопливо последовала за ним и, так же как и он мгновением раньше, остановилась в дверях. Это была камера, маленькая, грязная и, похоже, давно не использующаяся по прямому назначению. Смутная догадка забрезжила в моем мозгу...
Корвин поднял повыше свой фонарь, по стенам метнулись тени.
- Моя старая камера, - ответил он на так и не высказанный вслух вопрос. Его голос звучал неестественно спокойно и ровно, и от этого спокойствия мне стало совсем нехорошо. Колени подгибались, в животе свернулся холодный тугой комок... Я обхватила себя руками и вдруг почувствовала, что вся дрожу.
Он шагнул ко мне, мягко обнял одной рукой. Его лицо вдруг оказалось совсем близко.
- Ты чего, Дей? – тихо спросил он. Я покачала головой и с облегчением уткнулась лицом в его плечо. Я не могла смотреть ему в глаза. Не здесь. Не сейчас.
Не знаю, как долго мы простояли вот так, обнявшись. Он ничего не говорил, и я была благодарна ему за это молчание. Никакими словами не исправить ни сделанного, ни, тем более, несделанного...
Когда я, наконец, набралась мужества поднять голову и посмотреть ему в глаза, его лицо было непроницаемым.
- Я бы не привел тебя сюда, если бы был другой путь, - тихо сказал он.
- Я в порядке, - как могла твердо ответила я.
Он кивнул, потом взял меня за руку, подвел к дальней стене. В свете фонаря я разглядела рисунок, нацарапанный на стене, который не заметила раньше. Рисунок был изрядно попорчен сыростью и пылью, но общие очертания еще можно было различить. Море, волны, башня... Кабра. Маяк Кабры.
Второй рисунок сохранился лучше и, похоже, не так давно был расчищен заботливой рукой. На нем был изображен рабочий кабинет – стол, большой глобус, многочисленные полки с книгами... Некоторое время я внимательно разглядывала рисунок, и постепенно изображение начало оживать, расширяясь и становясь трехмерным...
А в следующий миг Корвин шагнул в открывшуюся реальность, увлекая меня за собой. Мы стояли в темной пустой комнате, заваленной множеством книг. Корвин поставил фонарь на стол, выпустил мою руку и шагнул было в сторону двери.
Но прежде чем он успел что-то сделать дверь отворилась сама, и на пороге показался маленький горбатый старик, длинноволосый и длиннобородый.
- Корвин, - сказал он, - Ты все-таки придумал как...
- Нет, - поспешно возразил Корвин, - Нет, Дворкин, тут другое. У нас проблемы.
Дворкин перевел взгляд на меня, кажется, только сейчас заметив мое присутствие. В его глазах отразилось удивление, но когда он заговорил, в его голосе едва заметно прозвучали насмешливые нотки.
- Ты же говорил, что справишься сам.
- Дворкин, посмотри внимательно, – терпеливо ответил он. – Она настоящая. Настоящая и живая.
- Вот как? – насмешка в голосе Дворкина стала отчетливее. Он подошел ко мне, взял меня за руку. Внимательно посмотрел на меня снизу вверх. - И как же тебе это удалось, юная леди? – спросил он уже совершенно другим тоном.
Его взгляд стал неожиданно острым, цепким. Точно такой же взгляд временами бывал у отца...
- Я не помню, - совершенно искренне ответила я.
Дворкин недоверчиво приподнял бровь, потом перевел взгляд на Корвина.
- Хочешь чтобы она прошла Лабиринт?
- Она уже прошла мой Лабиринт, - мрачно ответил тот.
- И?
- И ничего хорошего из этого не вышло.
Дворкин посмотрел не него, потом на меня, потом снова на него. Тихо вздохнул.
- Корвин, не надо со мной играть, - произнес он, и в его голосе прозвучала усталость. – Раз ты привел ее ко мне, значит ваши дела плохи. Если вам нужна моя помощь – то вам придется рассказать мне все.
Корвин бросил на меня странный взгляд, потом заговорил, быстро, словно опасаясь передумать.
- Лабиринт ее принял, но настоял чтобы я пошел вместе с ней. Не знаю почему. Может ожидал подвоха, может перестраховывался. Я должен был идти первым, но... Я сглупил. Упустил момент, и она шагнула на линию первой. Я пошел следом, стараясь не отставать. Все было как обычно пока она не дошла до центра. И тогда она вытащила из ножен кинжал и попыталась вскрыть себе вены. Лабиринт меня с последних футов буквально вышвырнул, так что я успел ей помешать. Мне удалось ее обезоружить...
Корвин продолжал говорить, отрывисто, резко, короткими рублеными фразами, но я почти не слышала его.
Желто-алое гудящее облако, бешено вращающееся над головой...
От этого воспоминания меня бросило в дрожь. Я знала, что все, что он говорит – правда, что так все и было, но я не понимала, не могла понять, почему я так поступила. Словно чья-то чужая холодная воля управляла моими действиями, моей памятью...
- Корвин, почему я до сих пор жива? – словно со стороны услышала я собственный голос.
Он замолчал на полуслове, внимательно посмотрел на меня. Показалось или на дне его глаз промелькнуло сочувствие?
- Потому что я не мог потерять тебя снова, - ответил он. – А Лабиринт не мог просто проигнорировать мое желание. Чтобы добраться до тебя ему пришлось бы сначала убить меня.
- Ты переоцениваешь свою значимость, Корвин, - вмешался Дворкин. – Ты не незаменим, и сам прекрасно это знаешь. Твой Лабиринт уступил тебе, но это ничего не значит. Ты хоть сам сейчас уверен, что действуешь по собственной воле?
Корвин отвел глаза, пожал плечами.
- О чем вы говорите? – не выдержала я.
Дворкин посмотрел на меня, потом перевел взгляд на Корвина.
- Ты ей не сказал, – рассмеялся он.
- Мне не хватило духа, - ответил Корвин. Потом посмотрел мне прямо в глаза и продолжил, - Я призрак Лабиринта, Дейрдре.
Я покачала головой.
- Я не понимаю...
- Лабиринт запоминает нас всех. Всех, кто его проходит. И может воссоздавать заново, делать живые копии, призраков. Я призрак своего Лабиринта. И я не знаю, где сейчас мой оригинал.
Я снова покачала головой, понимая, но отказываясь принять. Это был Корвин. Кем бы он ни был, я точно знала, что он – Корвин. Настоящий и живой.
- Это неправда...
Мой голос прозвучал жалко и потерянно, но мне было все равно.
- Правда, - безжалостно ответил он. Что-то было в его голосе, что-то, что заставило меня поднять голову и посмотреть на него.
А какого это, осознавать, что ты – всего лишь копия, созданная Лабиринтом со слепка оригинала? Особенно для него... Я отвела глаза, надеясь, что не успела себя выдать. Жалость унизительна. Он не принял бы ее даже от меня.
Я подошла к нему, коснулась его щеки, заставляя посмотреть мне в глаза.
- Мне все равно кто ты, - солгала я, надеясь, что мой голос звучит достаточно ровно и твердо, - Но я благодарна тебе за все, что ты для меня сделал.
Он слабо улыбнулся, потерся лицом о мою ладонь. И вдруг крепко обнял меня, прижал к себе. Я знала, что он мне не верит, но все же должна была сказать ему это. Это было то немногое, что я могла для него сделать.

К реальности нас вернул насмешливый голос:
- Если вы закончили выяснять отношения, то может быть вернемся к нашей проблеме?
Корвин неохотно разжал руки, выпуская меня из объятий.
- Дворкин, извини. Мы немного увлеклись.
Тот ухмыльнулся, жестом поманил нас за собой. Мы последовали за ним в другую комнату. Там горел огонь в камине, а возле него стояли кресла. Дворкин устроился в одном из них, жестом предложил мне садиться. Я так и поступила. Корвин присел на подлокотник моего кресла, и само ощущение его присутствия рядом действовало на меня успокаивающе. Наверное, в глубине души я по-настоящему так до конца и не поверила, что на самом деле он это не он...
- Ты помнишь то, что произошло в центре Лабиринта? – уже совершенно серьезно спросил меня Дворкин.
- Смутно. Как будто пытаюсь вспомнить старый полузабытый сон.
Он кивнул, словно мои слова каким-то образом подтверждали какую-то его теорию.
- А сны? Ты можешь добавить что-то к тому, что уже сказал Корвин?
Я пожала плечами, главным образом потому что, отвлекшись на собственные мысли, так толком и не услышала, что именно он успел рассказать.
Дворкин вздохнул.
- Так не пойдет... – задумчиво пробормотал он.
И я решилась спросить:
- Куда я уходила во сне?
- В Бездну, конечно, - ответил он так, словно это было очевидно.
- Почему?!
- Потому что ты слышала ее зов. Это нормально. Бездна не отпускает так просто тех, кто хоть недолго был в ее власти.
Нормально? Он шутит что ли?
- Что мне делать Дворкин? Как я могу перестать ее слышать?
Он внимательно посмотрел на меня.
- Думаю, слышать ее ты будешь всегда.
- Но...
- Да, думаю, слышать ее ты будешь всегда, – повторил он. – Тебе придется научиться не слушать ее.
- Как?
- Победи Хаос в своей душе.
- Я не понимаю...
- Ты должна вспомнить, что с тобой произошло.
- Но я не могу! Даже Лабиринт не вернул мне память!
- Есть другие способы. Я помогу тебе.
Дворкин поднялся на ноги, подошел к заставленным книгами полкам. Несколько минут он что-то искал там. И нашел. Вернувшись, он вручил мне небольшое прямоугольное зеркало в простой оправе. Второе, точно такое же, он установил на столе. Зеркала были старыми и пыльными, и заметно искажали все, что в них отражалось. Я повертела "свое" зеркало в руках, потом вопросительно посмотрела на Дворкина.
- Сосредоточься. И просто смотри в зеркало. Ты поймешь, что нужно делать.
Я пожала плечами, и сосредоточилась на зеркале. Постепенно все вокруг словно подернулось дымкой, ощущение реальности таяло, смазывалось... Остались только я и зеркало, постепенно меняющее форму в моих руках. В какой-то момент я выпустила его из рук, но вместо того чтобы упасть и разбиться оно повисло в воздухе, продолжая меняться и увеличиваться, а в его глубине заклубился туман. Повинуясь внезапному порыву, я поднялась на ноги, протянула руку и коснулась зеркала. Пальцы легко прошли сквозь поверхность стекла, не встретив ни малейшего сопротивления. По зеркалу прошла легкая рябь.
Я оглянулась, ища глазами Дворкина или Корвина, но комната уже исчезла. Я чувствовала их присутствие где-то совсем рядом, но не могла разглядеть. Комнату заполнил плотный белесый туман, и только зеркало передо мной казалось настоящим, реальным, словно приоткрытая дверь. И чтобы узнать, что за ней, нужно было сделать всего один шаг.
Несколько долгих минут я стояла так, разглядывая мерцающую зеркальную гладь, а потом чья-то рука легла мне на плечо, и любимый голос тихо прошептал «Не бойся, Дей. Это всего лишь сон».
И, решившись, я шагнула прямо в зеркало. И тут же обернулась, но холодная зеркальная гладь уже сомкнулась за моей спиной. Я стояла в пустом темном коридоре. Пахло пылью. В зеркале, через которое я прошла, отражалась комната, но никакого тумана больше не было. Дворкин и Корвин о чем-то разговаривали, я видела, как шевелятся их губы, но не слышала ни звука. Зазеркалье жило по своим законам…
Я пожала плечами и пошла вперед. Не знаю, как скоро у меня появилось ощущение чего-то знакомого. Наверное, когда невесть откуда взявшийся ветер пронесся по коридору, принося с собой запах ладана, а впереди замерцали огоньки… А потом появились зеркала всех мыслимых стилей и форм. Большие, маленькие, овальные, прямоугольные, они покрывали стены по обе стороны, сверкая и переливаясь. Многочисленные свечи горели между ними, отражались в их глубинах, звали и манили за собой. И я вспомнила как когда-то, очень давно, уже ходила по этому коридору, видела не в меру реальные отражения в глубинах его зеркал, разговаривала с призраками и слушала их предзнаменования…
Зачем Дворкин отправил меня сюда? Он говорил, что поможет мне вспомнить, но я не понимала, чем именно Зеркальный Коридор может мне помочь…
Я внимательно смотрела по сторонам, ожидая… Чего? Намека, знака, подсказки. Но зеркала отражали лишь друг друга, превращая стены коридора в тоннели, ведущие в бесконечность…
Я не сразу заметила его и едва не прошла мимо. И только когда он позвал меня по имени, я резко обернулась. Его зеркало было темным. Прямоугольное, в массивной оправе из потемневшего от времени серебра. Он стоял, прислонившись спиной к мраморной колонне и скрестив руки на груди. Лунный свет струился откуда-то сверху, но он сам оставался в тени, и его лица было не разглядеть.
- А это весьма забавно - наблюдать, как ты пытаешься сделать то, что не успел сделать я, – негромко произнес он.
Несколько секунд я просто смотрела на него, пытаясь понять, что он имеет в виду. Получалось плохо.
- Не знаю, о чем ты говоришь, Брэнд.
Он рассмеялся, но как-то невесело, принужденно.
- Знаешь, - ответил он. – Просто не хочешь признаваться даже самой себе. Но самообман это не выход, Дейрдре. Это тупик.
- Я не собираюсь с тобой спорить.
- Потому что я прав.
- Вовсе нет.
Он лишь пожал плечами в ответ. Несколько секунд мы молчали, потом он спросил:
- Зачем ты звала меня?
- Я тебя не звала. Я вообще не хотела тебя видеть.
Он покачал головой.
- Если бы не хотела – то и не увидела бы. Ладно, спрашивай пока я добрый... Что ты хотела узнать?
- От тебя - ничего.
- Как знаешь. Но я все же дам тебе один совет, бесплатно. Бойся данайцев, дары приносящих... – он рассмеялся, потом тихо и уже совершенно серьезно добавил, - Впрочем, тебе это уже не поможет. Слишком поздно.
- Что ты имеешь в виду? – спросила я, но его зеркало почернело, и он исчез, растаяв во мраке. Несколько долгих секунд я пристально вглядывалась в эту темноту, но так ничего и не смогла разглядеть.
Пожав плечами, я зашагала дальше по коридору. Но, сделав несколько шагов, снова остановилась. На этот раз я заметила их первой. В этом зеркале тоже было темно, и это была обычная звездная ночь, а лунный свет серебрил аллею, превращаю ее в ожившую старую гравюру. В той аллее между темных кленов обнимались двое. Их лиц было не разглядеть, я видела только их силуэты, но мне хватило и этого, чтобы вспомнить, узнать... Сердце болезненно сжалось, пропуская удар, и я отвернулась, не в силах видеть их, таких счастливых...
Я отвернулась и, стараясь ступать бесшумно, отошла от зеркала. Не оглядываться. Главное – не оглядываться назад. Это прошлое, и пусть оно остается в прошлом, там, где ему и место...
Он ждал меня в следующем зеркале. Я знала, что на самом деле это не он, что это не может быть он, но все же невольно опустила глаза под его взглядом.
- Что ты делаешь, Дейрдре? – спокойно спросил он, и это спокойствие пугало больше, чем неприкрытая ярость.
- Я не знаю, отец.
Он зло выругался, но я знала, что его злость была направлена не на меня. Когда он снова заговорил, его голос был почти ласков.
- Ты же моя дочь, а не какой-то демон из-за Края. Так почему ты позволила этим двум старым интриганам так затуманить себе мозги?
Я лишь пожала плечами, по-прежнему не смея посмотреть ему в глаза. У меня не было ответа на этот вопрос.
- Дейрдре, посмотри на меня.
Я подчинилась. В его глазах была усталость и что-то вроде сочувствия.
- Я знаю, тебе пришлось нелегко. Ты не виновата. Но все же... Я хочу, чтобы ты пообещала мне, что больше никогда не подойдешь к Лабиринту. Даже если тебе покажется, что все в прошлом. Пообещай мне.
Я не могла отказать ему. Даже зная, что он всего лишь призрак, не могла.
- Мое слово.
Он кивнул, улыбнулся.
- Все будет хорошо. Ты не кукла, Дейрдре. Так не позволяй никому навязывать тебе свою волю, – сказал он и провел рукой по зеркалу. По поверхности стекла прошла рябь, и он исчез.
А я вдруг обнаружила, что вся дрожу. Я обхватила себя руками, но толку от этого было немного. По правде говоря, я уже почти жалела, что затеяла все это. И уже ничего не хотела знать. Единственное, что я все еще хотела – это найти выход и убраться отсюда ко всем чертям. Подальше от Зеркального Коридора, подальше от Амбера, подальше от Корвина, который на самом деле не Корвин...
Только это будет не выход. Это будет бегство. А от себя не убежать...
Я быстро шла по коридору, не глядя по сторонам. У меня больше не было желания разговаривать с призраками прошлого. А еще я откуда-то знала, что разгадка находится там, в конце, и чем быстрее я дойду до конца, тем быстрее все закончится. Так или иначе.
В зеркалах смутно угадывалось какое-то движение, метались тени, кто-то звал меня по имени, и некоторые голоса были мне хорошо знакомы. Но я не останавливалась и не оглядывалась. Они призраки, они не настоящие, никто из них... А значит, никто из них не может знать ничего, чего в глубине души не знаю я сама...
Коридор закончился неожиданно и в тоже время вполне предсказуемо - тупиком. Передо мной стояло большое темное зеркало в простой деревянной оправе, и в его глубине мне почудилось какое-то движение. Я непроизвольно шагнула к зеркалу, пытаясь разглядеть, что там происходит, но там было слишком темно. Шаг, еще один... Я коснулась поверхности зеркала, и мои пальцы легко прошли сквозь стекло. Сделав глубокий вдох, я шагнула в зеркало, и горячий ветер ударил в лицо...
Я падала. Каждый вдох давался с трудом, раскаленный воздух обжигал легкие, алая пелена застилала взор, я ничего не видела... Только алое мерцание перед глазами, только горячий ветер, наотмашь бьющий в лицо, только судорожная борьба за каждый глоток отравленного воздуха... А потом глухой удар и темнота, уютная и мягкая...
Когда я открыла глаза вокруг было по-прежнему темно. А прямо перед глазами, уютно устроившись на моей руке, мерцало диковинное существо с прозрачными крыльями из золотистых искр. Я затаила дыхание, опасаясь спугнуть это чудо, но, видимо, все же чем-то выдала себя. Золотистая "бабочка" легко вспорхнула с моей руки и тут же погасла, оставив меня в непроглядной тьме.
Я тихо вздохнула и попыталась пошевелиться. К моему удивлению мне это удалось. Было чертовски больно, но после нескольких безуспешных попыток мне удалось сначала сесть, а потом и подняться на ноги. Здравый смысл подсказывал, что после такого падения я должна была переломать себе все кости, но я, хоть и не очень уверенно, стояла на ногах и даже сумела сделать первый шаг. Потом еще один. И еще.
Итак, теоретически я могла отсюда уйти. На практика же перспектива блуждать наугад в полнейшем мраке меня совершенно не вдохновляла. Тем более едва держась на ногах. Но выбора у меня не было – не сидеть же на месте, ожидая неизвестно чего! - и я медленно и осторожно пошла вперед.
Постепенно мои глаза привыкли к темноте, и я начала различать в ней багряные искры. Пару раз я замечала краем глаза золотистое мерцание, но стоило повернуть голову, и оно исчезало. Может быть, это была та самая "бабочка" или ее родственники, а, может быть, мне все это просто казалось... Но только это золотистое мерцание не давало мне окончательно пасть духом.
Не знаю, как долго я так блуждала. Время расплавилось, исчезло, потеряло свой смысл... Иногда мне казалось, что так было всегда, что нет ничего, кроме этой тьмы, нет и никогда не было. Я всегда блуждала в темноте, и всегда буду в ней блуждать, а моя жизнь – всего лишь полузабытый сон, который я сама же и выдумала, устав от темноты и одиночества...
Когда я впервые услышала голос, то подумала что схожу с ума, и это показалось вполне закономерным итогом. Некоторое время я не обращала на него внимание, но голос не умолкал. Он звал меня по имени и что-то неразборчиво шептал, одновременно приказывая и уговаривая. Я почти не разбирала слов, только интонации, бархатистые и вкрадчивые, металлические и холодные... От него невозможно было отделаться, стоило мне остановиться или хотя бы замедлить шаг, и он снова звучал у меня в голове, и единственным способом заставить его заткнуться было идти вперед, в неизвестность.
Я не сразу поняла, что их двое. Иногда они говорили поодиночке, но по отдельности их голоса были слабыми и едва различимыми, чаще – вместе, и тогда их голоса накатывали как прибой, и я не могла противиться их силе...
Они-то меня и вывели. Они указывали мне дорогу, заставляя идти даже когда силы были на исходе, и единственное что мне хотелось – это чтобы меня просто оставили в покое и позволили умереть.
Но умереть мне не дали. В конце концов, после целой вечности блужданий я вышла в огромную пещеру. Ослепительно-белое сияние ударило по глазам, и я зажмурилась, так толком и не успев разглядеть куда попала. Но даже ничего не видя, я чувствовала, что воздух наполнен энергией, непостоянной, переменчивой... Чуждой и чужой.
От этой чуждости перехватило дыхание, колени подогнулись, и я бы упала, если бы не чья-то сильная рука, поддержавшая меня. Я открыла глаза и сквозь туман разглядела склонившееся ко мне лицо, казавшееся уродливой карнавальной маской. И так странно было видеть на таком лице выразительные человеческие глаза – серые и внимательные...
- Вот ты и пришла, принцесса, - бархатисто прошелестел над ухом ставший таким привычным голос, и так странно было видеть, что этот голос – не плод моего воображения, а принадлежит живому существу.
- Ты доставила нам немало хлопот, - произнес второй, металлический тоже уже знакомый голос, и я с трудом повернула голову чтобы увидеть, кому он принадлежит. В этом существе не было ничего человеческого. От него веяло силой, холодной, чуждой, и эта сила была выше моего понимания...
Я попыталась отвести взгляд, но не смогла даже этого. Его голос эхом отдавался в моей голове, и я почти не понимала смысла его слов... Осталось только алое мерцание его глаз, казавшееся до боли знакомым, но я не могла вспомнить, понять, что оно мне напоминает. И я тонула, захлебывалась в этом мерцание...

В камине весело потрескивал огонь, а чья-то теплая ладонь ласково гладила мои волосы. Ощущение реальности медленно возвращалось...
- Он за это заплатит, - мрачно заявил Корвин. – Я найду способ до него добраться.
- И зря потратишь время, - безмятежно отозвался Дворкин. – Он уже умирает. Никто еще не уходил от предсмертного проклятия принца Амбера.
- Ну так я ускорю этот процесс.
- Остынь. У тебя есть более важные дела, чем добивать полупокойника. Ты не должен...
- Не говори мне, что я должен!
- Корвин...
- Извини. Да, ты прав, но...
- Успокойся. Все и так очень нестабильно, я вообще не советовал бы тебе надолго оставлять Лабиринт без присмотра.
- Он никому не позволит даже ступить на линию.
- Этого может оказаться недостаточно.
Я пошевелилась, потом медленно села.
- Как ты? – спросил он.
- Жить буду, - отозвалась я.
- Теперь я понимаю, почему ты не хотела этого помнить. Но другого выхода не было...
Я отвела глаза.
- Все в порядке, - солгала я, надеясь, что голос меня не выдаст.
Не знаю, поверил ли он, но его рука мягко обняла меня за плечи.
- Я снял с тебя все заклинания, что ты смогла вспомнить, - произнес Дворкин, - но если было что-то еще... – тут он развел руками. – К Лабиринту тебе все же лучше даже не приближаться. Ни к какому. Для твоей же безопасности.
- Я дала слово, - ответила я.
Дворкин кивнул, улыбнулся.
- Тебе больше нечего бояться. Бездна больше не имеет над тобой власти.
- Но ты же говорил...
- Воля, Дейрдре. Твоя воля – это твоя защита. Все зависит только от тебя. Я верю, ты справишься. Теперь это будет уже не так трудно.
- Я буду с тобой хотя бы первое время, - прямо в ухо прошептал Корвин, и это окончательно успокоило меня. Что ж, да будет так...

Мы вернулись в тот самый дом, затерянный в чаще леса. Каждую ночь я снова возвращаюсь к Краю, снова вижу гипнотическое мерцание багряных искр, снова чувствую на лице горячее дыхание Бездны и слышу ее зов. Но теперь это просто сны.
Убедившись, что со мной все в порядке, Корвин вернулся к своему Лабиринту. Кажется, у них были какие-то свои планы на будущее.
Мне же нужно было время... Время, чтобы понять, осмыслить все, что произошло. Время, чтобы это принять. Время, чтобы обрести мир в душе. Я знала, что это будет не просто, но ведь от себя не убежать...
Что было – то было, и пусть прошлое остается в прошлом. Нужно учиться жить дальше, не оглядываясь назад. В конце концов, не каждому судьба дает еще один шанс.

@темы: Хаос, Дворкин, Оберон, Корвин, Дейрдре, Брэнд, альтернативная вселенная, Лабиринт

---

Все кончается, мой друг

[Kolvir]

Название: "Все кончается, мой друг"
Автор:  Brand Bariman
Действующие лица: Ринальдо-Люк(2экз), Мерлин, Корвин, Мэндор, Фиона.
Заявка: в конце второго пятикнижия у нас есть два Ринальдо - реальный и призрачный. Интересно, как сложилась их дальнейшая судьба и взаимоотношения, остальное - на усмотрение автора.
Жанр: драма
Рейтинг: PG-13
Дисклеймер: Все принадлежит Желязны и Бетанкуру, кроме домыслов. Имеют место кроссовер, ООС, АУ, намек на смерть персонажей.
Описание: кроссовер: оригинальные Хроники Амбера – Амберские приквелы Бетанкура.

Искры взметнулись к темному небу огненными каплями, невероятно похожими на прощальный фейерверк Логруса. Угли рассыпались, пламя стало веселее, немного разогнало липкую зябкую мглу.
Я ткнул тлеющим концом палки в землю, сбивая огонь. Это напомнило угасание другого огня, далеко отсюда, глубоко в пещере под уже почти забытым городом, после того, как силы Первородного Хаоса раскололи плато...
Просто жуть, куда может завести путь мести.
Да, я был таким идиотом, что вляпался в одно и то же дерьмо дважды, хоть и в иной роли. Как бы я ни хотел отмазаться от навязанной миссии, мне пришлось волочь свою лямку, согласно Великому Замыслу.
Бедняжка Фракир, мир ее праху, была права: мир изменился до неузнаваемости, не говоря о бессчетном количестве жертв, которые повлекла эта перемена. По иронии судьбы Вселенная отомстила сполна всем, даже тем, кто не числился в списке к прежней авантюре. За какие-то несколько сумасшедших дней, вывернутых наизнанку – или все-таки мгновений, время теперь весьма относительно – я овдовел, остался круглым сиротой и потерял четверых дядюшек и двух тетушек. Всех, кто оказался причастен...
Похождения моего папочки представляются безобидной игрой в куличики по сравнению с тем, что произошло. Возможно, самого его, во времена известные, привел бы в восторг такой поворот событий, но я очень надеюсь, никто из выживших не воспринимает меня как продолжателя семейной традиции. Королевское кольцо королевским кольцом, но право на локальный апокалипсис не входил в условия перемирия, тем более, что королевы давно нет в живых, а королевство обернулось собственной Тенью.
Я сижу у костра на Поле Боя, на ничейной территории, как и много дней или лет назад, но уже в расширенном кругу родственников. Подвернись мне сейчас автор нашей кошмарной пьесы, я бы долго размышлял, вытрясти ли мне из него душу или же с пиететом во взоре попросить автограф: ситуация выглядит чертовски символично...
Я подкинул в костер хвороста и украдкой взглянул на своего двойника, сидящего напротив. Он молчал, устремив взор куда-то в самую сердцевину пламени. На коленях у него поблескивала серебряной рукоятью Грейсвандир. Я не успел отвести взор от клинка и немедленно ощутил нагретый металл гарды под правой ладонью – Вервиндль лежала у меня на коленях и прямо таки просилась в бой. Я проигнорировал провокацию, подавив внезапное стремление. Рановато еще.
Мы жуть какие одинаковые, но оба мы – так вышло – оказались по разные стороны баррикад на правах основных игроков в этом противостоянии. Так же, как нынешний король Хаоса и его отец.
В нескольких шагах от костра Мерль сосредоточенно ковыряет землю сухой веткой. Возможно, просчитывает какие-нибудь, сомнительной полезности, варианты.
Корвин сидит к нему спиной, положив локти на колени, щурится, всматриваясь во тьму: теперь на Поле Боя всегда темно. В свете костра на безымянном пальце его левой руки горит червонным золотом кольцо-спикарт – точно такое же, как у Мерля.
Чуть поодаль во мгле виднеется еще один костер – там нашего сигнала ожидают Свидетели и Судьи.
Сегодня опять решится судьба Вселенной: звучит громко, но как-то так оно и выходит, в конце концов. Кто-то из нас умирает, а кто-то наследует сущее. Все это происходит не в первый раз, и даже не во второй. Честно говоря, я уже сбился со счета.
У нас есть вино и еда, но кусок в горло не лезет.
Умирать мне лично не хочется, тем более решать судьбу Вселенной. Тем более, когда это вошло в привычку и смертельно опротивело.
Хочется что-нибудь сделать. Что-нибудь быстрое и такого сорта, что осчастливило бы всех присутствующих без необходимости проведения бесконечных кровавых близкородственных ритуалов во имя продления конвульсий Универсума.
Вместо этого я сижу и медитирую на огонь, остальные, похоже, заняты ничуть не более продуктивными делами. Нам давно надоело строить планы, как совместные, так и личные.
Надо как-то выбираться. Перспектива бесконечности такого сорта меня пугает.
- Ринальдо...
- У? – отозвался я-другой.
- Давай смоемся.
Ринальдо украдкой огляделся и перешел на шепот:
- У тебя есть какие-то соображения?
Я пожал плечами:
- Пока нет.
- Тогда к чему разговоры? Дашь знать, когда будут.
- Ну, хорошо, как тебе такой план: допустим, ты вырубишь Корвина, я возьму на себя Мерля. Или наоборот – я вырублю Корвина, а ты займешься Мерлем. Мы заберем спикарты и нейтрализуем всех, кто возле того костра. А после мы нанесем визит доброму королю Мартину и зароем все это поганое фейнимское барахло в недрах Колвира или где-нибудь в уцелевших Тенях.
- Даже если нам это удастся, это проблему, скорее, усугубит. Конечно, мы научились выставлять контроль, но я не уверен, что он сработает, если мы оба будем участвовать в нападении.
- Знаю. Но мысль интересная, не находишь?
Ринальдо криво улыбнулся.
- Много ли вы с Корвином навоевали? Мы с тобой в этом плане гораздо продуктивнее.
Я фыркнул:
- Это твои собственные мысли или Лабиринт так решил?
- Это твои собственные вопросы или тебя мамочка надоумила?
- Неуместно так шутить о покойниках, и...
- …Если только ты сам не покойник.
- Кто бы говорил...
- Ты мне тоже дорог.
Я решил сменить тему:
- Интересно, ты бы вернулся к Лабиринту, если бы знал, чем это все обернется?
Он пожал плечами.
- Я же вернулся. Теперь это уже не важно, тебе не кажется? Хотя... Не знаю, не уверен. Возможно, я предпочел бы остаться без поддержки.
- Зато теперь тебе регулярно предоставляется шикарная возможность занять мое место.
- Ты упустил из виду важную деталь: мы равны в возможностях...
Мерлин бросил мрачный взгляд в нашу сторону и отшвырнул ветку во тьму. Если она куда-то и упала, то абсолютно беззвучно.
- Эй, Люки, вы о чем шепчетесь?
- Размышляем о вечном, - откликнулись мы в унисон.
- Какая избитая злободневная тема. Могу ли я принять участие в обсуждении?
- Если у тебя есть чем внести новизну, - сказал я.
Мерль встал, отряхнул колени от прилипшего мусора и подошел к костру.
- Я действительно много размышлял на эту тему. Похоже на то, что нам, ребята, действительно придется делать это вечно.
- Поганый вариант бессмертия, - констатировал Ринальдо, - Даже мой прежний мне нравится гораздо больше
- Что, совсем без вариантов? – спросил я.
- В создавшихся условиях – да, но моих представлений о сути происходящего не хватает для осмысления всей картины. Сухай или Дворкин, возможно, могли бы придумать еще варианты...
- Очень воодушевляет, учитывая, что оба почили с прародителями, - вставил Ринальдо.
- Если бы у нас был Самоцвет, можно было бы произвести реставрацию полярности...
- Это я и без твоих размышлений знаю. Слишком много если, - проворчал я. Ринальдо фыркнул.
– Тень держится только на Источниках и кратковременных дестабилизирующих флуктуациях, которые мы провоцируем. Ты предлагаешь бросить все и бежать воевать с фейнимами в надежде, что они отдадут тебе свою любимую игрушку?
- Дворкин с ними когда-то договорился...
- В мире Дворкина, по крайней мере, был Логрус. Надеюсь, ты помнишь, что произошло с Дворами?
На секунду мне показалось, что меня сейчас убьют окончательно. Но демонический огонь в глазах Мерля погас так же быстро, как и возник.
- Я помню. Но у нас есть, по крайней мере, один Лабиринт и вон тот тип, который отмалчивается, на правах его создателя, - он кивнул в сторону Корвина, который при этих словах даже не шелохнулся.
- Что подразумевает обратную ситуацию. Ты не задумывался, может быть, они ставят очередной эксперимент? С обратным знаком.
- Мне кажется более вероятным, что они удовлетворились прошлым и бросили эту вселенную на произвол ее бывших богов. А они оказались неспособны ее удержать.
- Боги... Мы не боги, Мерль. Мы ничуть не всемогущи без всех этих вещиц, которыми эти вивисекторы когда-то щедро снабдили наших предков. Более того, мы зависимы от них. Это не они – оружие, это мы – орудие.
- Ты сгущаешь краски. Мы можем контролировать свои спикарты.
- До определенных пределов. Ты, например, знаешь, где эти пределы?
Мерлин неопределенно мотнул головой.
- Возможно.
- На твоем месте я бы не врал се6е самому. Сейчас я как никогда уверен в нашей ущербности. Мне кажется, мой отец это понял, потому и полез в Фонтан. Может быть, поэтому он так тщательно старался освободиться от всего, что связывало его с Амбером и Хаосом в плане силы. Мы ведь пришли сейчас к тому, что работает только фейнимское наследие... – я приподнял Вервиндль на открытых ладонях. Она отозвалась на прикосновение вибрацией, по лезвию пробежали искры, узор – за последнее время изменившийся так, что вряд ли кто-то признал бы в нем часть прежнего Лабиринта – вспыхнул алмазными брызгами.
- Есть еще магия нового Лабиринта.
- Ага. Для избранных.
- Это же просто воплощение детской мечты об абсолютной власти! – съехидничал Мерлин. - Почему тебе не нравится такой расклад?
- У меня в детстве не было такой мечты, - парировал я. – А у тебя была?
- Какая то часть меня от нее не отказалась бы, - вздохнул он, как мне показалось, с сожалением, - но здравый смысл блюдет за моим воздержанием. При всем моем злорадстве по поводу хаосских родственников, Мэндора мне жаль...
- Парни, как по мне, так я в гробу видал такую абсолютную власть, - внезапно сказал Ринальдо. Мы с Мерлем переглянулись, а он продолжил:
- Мне положение дел нравится еще меньше чем вам обоим, поскольку, в отличие от вас, мое существование весьма эфемерно и очень зависимо от существования Порядка, я даже не могу прервать его без благословения этого самого Порядка. Меня очень не устраивает эта моя двусмысленность, и я ни в коей мере не претендую на звание бога, в отличие от вас. Однако, как я могу вообразить картину вцелом, происходящее здорово смахивает на шахматную партию с остатком фигур в состоянии пата. Никто не может победить, потому, что силы равны. Даже если кого-то убьют, ход не считается, так как в этом случае победитель тоже погибнет. Эти наши поединки повторяются с неизменным результатом. И будут длиться до тех пор, пока игрокам не надоест переставлять фигуры, или – пока они не решат переиграть партию...
- Здорово смахивает на дежавю, если точнее, - вдруг произнес Корвин, продолжая вглядываться во тьму.
Вопрос застрял у меня в горле. Шанс издал смешок...
Повисло молчание, нарушаемое только потрескиванием костра.
Корвин повернул голову и окинул нас снисходительным взглядом.
- Однажды я встречал подобное. Место это, возможно, уже не существует... Есть некая разновидность шахмат, с помощью которой можно вершить историю. Или просчитывать варианты – это уж как кому представляется. Но вряд ли те шахматы связаны с нашей партией – прежние игроки сами выбыли из игры.
- На их место могли придти новые.
- Сомневаюсь. Капитаны обеих команд приказали долго жить. Разве что дорогие нашему сердцу фейнимы, вопреки собственным правилам, решили сами поучаствовать в розыгрыше призов. В это с трудом верится.
- Кто же тогда?
Корвин пожал плечами.
- На сей счет у меня нет предположений.
- Кто бы это ни был, один из них мухлюет, - заявил Ринальдо. – Он подменил фигуру.
- Фигура сама подставилась, - возразил я.
Корвин бросил неодобрительный взгляд в мою сторону.
- Лично я предпочел бы, чтобы меч достался Мерлину. Грейсвандир так решила сама, и у меня не было иного выхода, как только отнестись к этому философски.
- Если искать того, кому это выгодно, то я не нахожу кандидатуры лучшей, чем наш дорогой и единственный Лабиринт, - задумчиво произнес Мерлин.
- Мой Лабиринт для таких дел должен иметь материального по своей природе агента, - ответил Корвин.
- Возможно, он не обязателен. Мой личный опыт общения с подобными сущностями делает меня пессимистом, но есть и еще один момент. Твоему Лабиринту выгодно сохранять монополию как можно дольше. Насколько я помню повадки дворкинского Лабиринта, он до последнего пытался делать вид, что ни к чему не причастен, включая помешательство создателя. Ты уверен, что помнишь все, что с тобой происходит?
Корвин на несколько мгновений задумался, потом кивнул:
- Думаю, да. Помню. Но ведь может быть что-то еще...
- Источники, - предположил я. – Они не разумны, но если кто-то контролирует хотя бы пару Источников, обладая их властью, он держит мир в кармане в буквальном смысле. Особенно сейчас, когда влияние Амбера и Хаоса устранено... – заметив, как напрягся Мерль, я поспешил оправдаться, - На такое был способен отец, матушке при ее способностях подобное могло только присниться, а я в гораздо большей степени теоретик, недостаточно обучен и практически не посвящен. Тайну местонахождения отцовских записей мама унесла с собой в могилу, и я сильно подозреваю, что она их вообще уничтожила.
- Когда-то я сильно подозревал, что Дворкин уничтожил свои записи относительно Камня Правосудия, – сказал Корвин. – К счастью, мои подозрения не оправдались. Что касается твоего отца... Никто не видел его мертвым – это факт. Да, я допускаю вероятность существования Брэнда в настоящий момент в добром здравии где-нибудь неподалеку. Он успел натворить столько, что пройдет еще немало времени, прежде чем его тень перестанет мерещиться нашему семейству при каждом происшествии, выходящем за рамки здравого смысла.
Я смутился.
- Наверное, останься он жив, он связался бы со мной. Попытался бы вернуть меч...
- Вовсе не обязательно, - возразил Ринальдо. – Вервиндль ему ни к чему, при таких-то способностях. Что касается тебя... Я думаю, его вполне удовлетворило бы наведение справок о том, что ты живешь, здравствуешь, и кое в чем преуспел.
Корвин кивнул и усмехнулся:
- Похоже, Люк, ему досталась более рациональная часть тебя.
- Иногда мы меняемся ролями.
- Тогда тот, кто мухлюет, сделал верную ставку.
- Иногда я думаю, что было бы лучше, если бы мы тогда, в первый раз убили друг друга. Не было бы никаких ставок.
- Сомневаюсь, что это сильно повлияло бы на ход событий. Более того, я считаю, что он был предопределен с самого начала. С другой стороны, в любом положении есть свои плюсы и минусы. Столько беготни из-за этой штучки, - он поднял спикарт, - кто бы мог подумать? Но она стоит того. Жаль, конечно, что мы лишились Камня. Но я, например, заполучил великолепного стража для своего Лабиринта.
- Это не твои мысли, - вставил Мерлин. – Опять пудришь мозги?
Корвин рассмеялся. Странно было слышать смех в этом месте. У соседнего костра заоглядывались.
- Поймал, - сказал он, отсмеявшись. - Мы можем сколько угодно развивать теории о том, что было бы, если бы, но это никоим образом не повлияет на ситуацию. Мы топчемся на месте, считая, что сделали для вселенной все, что в наших силах. Да, мы установили некий статус-кво, но что дальше? Я считаю, что этому миру необходим эквивалент статического Хаоса, который должен воплотить один из нас.
- Предлагаешь заняться рисованием Логруса? – в голосе Мерлина мелькнуло сомнение.
- Нет. Возврата нет, и не может быть: в новой схеме мира нет места Логрусу и Лабиринту, поэтому исчез их материальный носитель. И мы не выберемся отсюда, пока не воплотим что-то новое.
- Без Самоцвета?
- Мерлин, тебе, кажется, приходилось заниматься ремонтом Лабиринтов?
Мерлин мрачно кивнул:
- Каков предположительный спектр извращений на этот раз? – обреченно спросил он.
На меня напал идиотский хохотун. Не помню, когда я в последний раз так смеялся.
Мерлин, бедняга, залился краской, как школьница.
Ринальдо неуверенно улыбнулся за компанию.
Корвин терпеливо выждал.
- Сын мой, я имел в виду сам процесс восстановления линий. Помимо Самоцвета, для этой цели может использоваться любой из этих мечей. Это довольно трудоемкий процесс, но дело может выгореть.
Мало сказать, что я удивился:
- Чем мы рискуем?
- Понятия не имею.
- Я бы попытался, мне точно терять нечего, - сказал Ринальдо.
- А если у тебя не тот меч? - предположил я. – Если вдруг нужны они оба? Или что еще хлеще – нужны все четыре уцелевших спикарта?
- Я все-таки предлагаю уговорить фейнимов вернуть камень. Или выкрасть его, на худой конец, - сказал Мерлин. - Это будет проще.
- Ты их поди найди сначала. Все дороги Тени для нас теперь сходятся здесь, - Корвин похлопал по земле ладонью. – Кстати, господа, время. Мы слишком долго беседуем...
- Приступим? – спросил я Ринальдо.
- Возможно, этот невычисляемый кто-то все-таки решил переиграть партию. Или я грежу наяву, - сказал тот, глядя куда-то мимо Мерлина. Глаза его расширились.
Мерлин мгновенно развернулся на месте, Корвин неторопливо поднялся, и, улыбаясь, поправил застежку плаща. Я повернул голову и застыл. Возможно, даже с отвисшей челюстью.
Из темноты к нашему костру направлялись две фигуры в капюшонах: одна среднего роста, вторая чуть пониже. Они миновали свидетельский костер не задерживаясь, так что не могло быть сомнений в том, куда они направлялись.
- Ущипните меня... – пробормотал я.
- Я ожидал чего-то подобного, но... За это нужно будет выпить, – тихо отозвался Корвин.
Мерлин непонимающе вертел головой.
- Невероятно...- ошеломленно прошептал я. – Если это призраки, то призраки ЧЕГО?
- Это не призраки, - Ринальдо не оставил нам ни капли сомнения.
Фигуры в капюшонах пересекли границу тьмы у нашего костра.
- Добрый вечер, милые короли и принцы, - голос Фионы звучал весело и именно так, как я его помнил.
- Здравствуй, дорогая сестра, я несказанно рад видеть тебя в добром здравии.
- Когда-то ты грозился до нас добраться, - хихикнула она.
- Кто старое помянет... – Корвин покосился на меня. – В любом случае, что бы там ни случилось дальше, мы рады вас видеть.
Фиона обворожительно улыбнулась. Ее беловолосый спутник сдержанно кивнул.
- Мы явились сообщить вам, что рокировка удалась, и вы можете вернуться.
Мерлин бросил подозрительный взгляд на Ринальдо.
- Рокировка?
- Понадобилось некоторое перераспределение сил. Вам нельзя было знать заранее, в противном случае, у нас ничего бы не вышло. Вы оказались в искаженном временном потоке, простите нас за это, но иначе пришлось бы жертвовать одним из основных игроков.
- Демоны тебя задери, Мэндор! – взорвался Мерлин, - Ты хоть когда-нибудь прекратишь попытки манипуляций мною у меня за спиной?
Мэндор мягко улыбнулся.
- Поверь, брат, на этот раз дело вовсе не в тебе. Вот, выпей лучше, - Мэндор протянул ему фляжку, выхваченную то ли из под плаща, то ли просто из воздуха.
- Спасибо тебе за это огромное! – Мерлин вложил в эту фразу столько яду, что его хватило бы для отравления всех океанов Тени во времена ее полярности. Он принял у брата фляжку, но пить не стал.
Я заметил, что Ринальдо загрустил.
- Господа, есть ли у вас здесь какие-нибудь незавершенные дела? Я бы настоятельно советовал их завершить, прежде чем мы заберем вас отсюда, - Мэндор обвел нас заинтересованным взглядом.
- Поединок до первой смерти к таковым относится? – спросил Ринальдо.
Мэндор несколько мгновений изучал взглядом вопрошающего, потом едва заметно улыбнулся:
- Если для вас, сударь, он важен, то относится.
- Ясно. Тогда к черту его, - Ринальдо привычным движением отправил Грейсвандир в ножны.
Воздух позади хаосита начал мерцать. Спустя несколько мгновений я уже мог разглядеть знакомый коридор, наполненный мерцанием.
С некоторых пор у меня аллергия на подобные коридоры.
- Эй, мы так не договаривались! – возмутился я, но не успел договорить: Корвин в один прыжок сбил Мэндора с ног, и, держа за шиворот, похоже, вознамерился провести допрос с пристрастием. Мерлин охнул. Фиона вскрикнула. Ринальдо тактично промолчал.
- Зато я держу обещания! Что все это значит? – Корвин встряхнул Мэндора, который даже не попытался сопротивляться, и свирепо посмотрел на Фиону.
- Отпусти его, - спокойно сказала она. – Мы всего лишь выполняем поручение.
- Чье?
Мэндор просипел, насколько позволял захлестнутый ворот плаща:
- С-сухая... Скажи им...
Фиона кивнула:
- Он говорит правду. Вы все четверо должны войти в Зеркальный коридор. Но выход из него у каждого из вас – свой собственный. Ты, Ринальдо, должен будешь остаться в Амбере. Твой двойник отправится к Лабиринту Корвина, а Мерлин - во Владения Хаоса. Хаосу необходим его король, - Мерлин, услыхав эту новость, скорчил кислую мину, - Куда отправишься ты, Корвин – мы не знаем. Одно мне точно известно: твой путь как-то связан с Камнем Правосудия.
Корвин нецензурно выругался.
- Как всегда. Я уже чувствую себя козырным тузом, - он отпустил Мэндора и брезгливо отряхнул ладони. Мэндор закашлялся.
- Не так далеко от истины. Вы сейчас владеете полной информацией о возможном развитии событий и сможете направить их в иное русло.
- Картина ясна. Передай Дворкину, пусть закупает ночные горшки, - сказал Корвин, исчезая в радужном сиянии.
Фиона озадаченно наморщила лоб:
- Что он имел в виду?
- Не знаю, - Мэндор, отряхиваясь, поднялся:
- Прошу остальных поторопиться – выход временный и весьма нестабильный.
- А если мы встретим самих себя – не возникнет ли парадокса? – спросил Мерлин.
- Нет, - покачала головой Фиона. – Себя вы не встретите. Это не истинная временная петля.
- К тому же... – сказал Мэндор, осматривая вырванную пуговицу, - к тому же, ты, в настоящий момент, путешествуешь по Зазеркалью, со своей зубастой подружкой.
- А они? – Мерлин кивнул на нас с Ринальдо.
- С ними сложнее, но один из них на основной линии уже убит Корвином в Зазеркалье, а второй вот-вот падет жертвой диверсии Логруса на подходах к Лабиринту Корвина.
- Воодушевляет. И как насчет факта воскрешения?
- Не стоит думать об этом. На основной линии каждый из вас, так или иначе, исчезнет в Коридоре, именно в тот момент, когда вы войдете в Коридор здесь.
- Надеюсь, хотя бы на этот раз история будет иметь конец, - сказал я, шагая в мерцание и блики.
- О, не сомневаюсь, мы еще увидим конец времен, - донеслись до меня слова Мэндора.
- Звучит умиротворяюще...
Мэндор кивнул мне из зеркала в литой массивной раме темного металла, украшенной стилизованными черепами, змеями и лентами, и помахал рукой.
Я быстро огляделся. Коридор, увешанный зеркалами, начинался из неведомого далека и уходил в бесконечность. Корвина нигде не было.
- В чем же тогда преимущества того света над этим? – услышал я вопрос Ринальдо.
- В том, что он однонаправленный.
- Хоть какое-то разнообразие... – Ринальдо направился к порталу.
Я почувствовал, как он проходит мимо меня, но не увидел. Эта мерцающая мерзость, похоже, страдала многомерностью, и подло оставила меня в одиночестве.
- Эй! - позвал я. – Ринальдо!
- Не кричи. Он не услышит, - сказала Фиона.
- Почему?
Она улыбнулась и поднесла палец к губам:
- У каждого – свой собственный выход.
- Твоя очередь, - Мэндор приглашающим жестом указал Мерлю на зеркало.
- Нет, я отказываюсь в этом участвовать, пока ты мне не объяснишь до конца, что за запредельную хрень вы затеяли! Почему они не слышат друг друга?
Мэндор пожал плечами.
- Твой выбор – остаться здесь? Я сообщу Сухаю...
Скорчив недовольную мину, Мерлин отрицательно помотал головой, шагнул мне навстречу и пропал. Как и в прошлый раз, я почувствовал легкое колебание воздуха. Пламя в ближайшем канделябре мигнуло.
- Ты скоро встретишься с ним. Уверена, он тебе все объяснит, - сказала Фиона в пространство.
Изображение в зеркале подернулось рябью и потускнело.
Я еще успел увидеть, как Мэндор шагнул к Фионе и они взялись за руки, потом в зеркале будто выключили свет, исчез и костер, и мгла, и только где-то в глубине за полупрозрачной пеленой перекатывались неясные клубы, похожие на облака в безлунную ночь. Спустя несколько мгновений зеркало почернело.
Осторожно дотронувшись до его поверхности, я ощутил скользкий холодок стекла.
Мысль о конце истории привела меня в не меньшее смятение, чем мысль о вечной битве.
- Эй, кто-нибудь! – крикнул я, скорее, для порядка, чем в надежде услышать ответ.
Разумеется, мне никто не ответил.
Я побрел своей дорогой, заглядывая в зеркала. Как назло, в них не показывали ничего более интересного и захватывающего, чем моя физиономия. Миновав пару десятков своих отражений, я внезапно провалился в огромное, во всю стену, зеркало, которое вначале принял за продолжение коридора.
Я выпал в новый коридор – со сводчатым потолком, лишенный зеркал – вместо них кое-где виднелись двери. Из распахнутого окна в конце коридора лился закатный свет, доносились звуки речи и шум листвы. Рядом стояли деревянные козлы, заляпанные белой краской.
Спустя мгновенье я осознал, где нахожусь, и направился к лестнице.
Я поспешно миновал третий этаж, думая только о том, чтобы не наткнуться на кого-нибудь, но не тут то было.
- Привет! – Мартин, прежний Мартин, весь в коже и цепях, поднимался мне навстречу. – Не видал ли ты Корвина? Он, говорят, вернулся пару часов назад.
- Нет, не видел, - соврал я.
Мартин вздохнул
- Значит, мне показалось.
- Может быть. В этом доме никогда нельзя быть уверенным на все сто, - я хлопнул его по плечу и в три прыжка преодолел пролет.
Кажется, в одной из комнат остывает заказанный ужин?

@темы: кроссовер, Тень, Корвин, Фиона, Мерлин, Ринальдо, Мэндор, альтернативная вселенная, Логрус, Лабиринт

---

Охота в Бездне

[Kolvir]

Название: "Охота в Бездне"
Автор:  Алексей Нефедов
Действующие лица: Кейн, Джулиан, Мэндор
Заявка: Кейн, период между первым и вторым пятикнижием, жанр: любой кроме юмора, рейтинг на усмотрение автора
Жанр: экшен, драма
Рейтинг: PG-13
Дисклеймер: Все принадлежит Желязны, кроме домыслов. Имеет место смерть персонажа, элементы АУ.
Описание: Кейн пытается закончить начатое.



- Я принимаю вашу присягу, - сказал Рэндом. - А теперь вставайте, все вы.
Мы поднялись с колен, и Единорог серебряной молнией метнулся вниз по склону. Мгновение, и он скрылся из виду.
Новоиспечённый король в задумчивости отошёл к Корвину и тихонько заговорил с ним. Полагаю, сначала он принялся оправдываться за то, что Единорог выбрал именно его, а потом спрашивать, что же ему делать дальше. Но теперь это его трудности, а мне нужно осмыслить произошедшее.
Мимолётный взгляд, которым удостоил меня Единорог, надраил мои мозги, как матрос медяшку. Множество несоответствий, до сих пор прятавшихся где-то за кулисами, вышли на авансцену и поклонились. Я тихонько отошёл к пропасти. Вот здесь они стояли. Бранд в шаге от края, и Дейдра, чуть впереди. Потом она наклонилась вперёд, я выпустил стрелу, затем вторую, Бранд шагнул назад и сорвался. Потом он ухватил Дейдру за волосы и увлёк за собой, в бездну.
Я посмотрел вниз. Видимость полкабельтова, неясные опалесцирующие всполохи. Ничего интересного. Увлёк за собой, хм.
Бранд и раньше был довольно сухощавого сложения, а после заключения и вовсе исхудал. Дейдра, в своих доспехах, весила гораздо больше. Она укусила его за руку и, нагнувшись, ударила локтем по рёбрам. Я воспроизвёл движение и оценил, куда сместился центр тяжести. Ладно, пусть Дейдра была обделена мозгами или смелостью, но с силой у неё был полный порядок, как и у всех нас. И по всему, о чём я мог судить, она не должна была сорваться!
Тут мне вспомнился ещё один эпизод, когда мой расчёт не оправдался. Тогда, в спальне, Корвин не должен был даже заметить удара. Однако вместо этого его хватило на то, чтобы обернуться, выбросить вперёд руку и даже почти отбить кинжал. А затем он вовсе исчез. Ладно, скорость спишем на тренировку, как боец Корвин очень хорош, я ему не чета. Но исчезновение... И эта прощальная алая вспышка.
Что общего в этих двух эпизодах? То, что в обоих фигурировал Камень Правосудия. Для чего Камню падать в пропасть? Лишь для того, чтобы его извлёк оттуда Единорог. Извлёк и короновал им Рэндома. И этот расклад был заранее просчитан отцом, ещё до того, как он отправился чинить Образ, отсюда эта фраза из его послания: "оставляю решение на роге Единорога". Итак. Фигура режиссёра остаётся неясной: то ли это отец, то ли Единорог, то ли сам Камень. Одно очевидно: мы участвовали в хорошо поставленной мизансцене.
Тут Фиона вскрикнула, и я обернулся. Корвин и Рэндом сидели возле костерка. Рэндом напряжённо вглядывался в Камень, а Корвин медленно обмякал и заваливался головой в костёр. Фиона подскочила и придержала его за плечи. Ей пришлось подержать его так минуты две, прежде чем Рэндом, глотая воздух, как после ныряния, не отвёл взор от Камня и не выпрямился. Они положили Корвина на спину и подошли к нам.
- Парни, - сказал Рэндом, - я попробую остановить эту хренотень, - он кивнул в сторону приближающейся грозы, - но не факт, что преуспею. Отводите войска во Дворы, вам незачем рисковать. А помочь мне вы не в силах.
Я присоединился к Джулиану, мы собрали его уцелевших арденцев, взяли раненых, немногих убитых, что удалось опознать, и двинулись по Чёрной Дороге в цитадель.

Наш отряд расположился в большой зале, стены которой были выложены чем-то вроде чёрного опала, а сквозь него играли исполинские языки пламени. В центре усадили пленников. Спустя довольно долгое время, наконец, заработали Козыри - они снова стали холодными. Это означало, что Рэндом, там, снаружи, поборол, наконец, грозу. Мы с Джулианом, объединив усилия, вызвали через Козырь Жерара и принялись передавать ему сначала носилки с ранеными, затем тела убитых. Потом мы переправили ещё человек пятьдесят, чтобы они позаботились о своих товарищах там, в Амбере. Джулиан взял с собой нескольких придворных и отправился на похороны отца. Я остался, меня сейчас интересовало иное.
Подойдя к группе пленных, я обратил внимание на парня с белыми волосами, носящего чёрные лакированные доспехи, делающие его похожим на большого навозного жука. Его нагрудник был украшен богатым узором, и тот же самый узор был на накидках двух демонов в воронёных кольчугах, сидящих рядом. Парень явно был довольно крупной шишкой в здешней иерархии.
- Я Кейн, принц Амбера, - обратился я к нему, - и у меня есть несколько вопросов, касающихся этого места. Не окажете ли Вы мне любезность просветить меня?
- Я Мандор, сын Грэмбла, наследник Дома Всевидящих, - ответил парень и с лёгкой усмешкой приподнял руки. Руки были стянуты цепью, в которой я опознал лошадиную уздечку. - Я с удовольствием проведу Вас по своим Путям и по многим другим.
Я подал ему руку, и он поднялся. Мы отошли на свободное пространство, и по моему знаку один из солдат Джулиана распутал руки хаосского аристократа.
- Владения вашего народа, Мандор, удивительны. Если получится, я обязательно погуляю по здешним закоулкам, но сейчас меня интересует одно конкретное место. Какова природа той пропасти, которая ограждает вашу цитадель?
Мандор ответил не сразу. Он был занят. Он раздевался. На пол легли перчатки, набедренная юбка, нагрудная и спинная пластины. Потом он отстегнул ещё пару ремешков и замер. Его конечности вдруг начали становиться тоньше и длиннее, затем он просто стряхнул на пол оставшиеся фрагменты доспехов, после чего совершил обратную метаморфозу. Я отметил для себя на будущее, что демонов нужно приковывать за шею - вряд ли они способны без вреда для себя настолько сильно уменьшить диаметр головы.
Наконец, Мандор стянул пропотевшую насквозь стёганую куртку и облегчённо вздохнул.
- Пропасть, о которой идёт речь, это самый краешек изначального Хаоса. Дворы были островом тверди посреди Бездны ещё до того, как появились Тени. Когда мир наполнился Тенями, мы могли бы соединить Дворы с твердью целиком, но предпочли оставить всё именно так, в напоминание о прошлом.
"И для удобства обороны", - добавил я про себя, а затем поинтересовался:
- Можно ли выжить, упав в Бездну?
- Странный вопрос. Конечно, можно. Жизнь, как известно каждому, зародилась именно там. У нас даже существует что-то вроде корпорации, члены которой так и называют себя, Ныряющие в Бездну. Там порой можно найти интересные вещицы.
- В таком случае, я хотел бы присоединиться к этой корпорации. И как можно быстрее. А если можно обойтись без дурацких ритуалов посвящения, было бы и вовсе великолепно.
- А Вы очень отважный человек, принц Кейн, - поцокал языком Мандор. - Или очень наивный.
- Или просто последовательный, - перебил я его, - продолжайте, сударь, Вы хотели что-то уточнить.
- Длительное нахождение в Бездне небезопасно, а ориентирование крайне затруднено. Потребуется специальная подготовка.
- Я пройду её, Мандор. А Вы составите мне компанию.

И вот Бездна окружает меня, проникает внутрь, заставляет все чувства протестовать. В один момент моё тело невесомо, в другой его растягивает, в третий - скручивает. Перед глазами - мелькание световых пятен. Накатывает то жар, то холод. Порой я протискиваюсь через полупрозрачные геометрические конструкции, которые вдруг превращаются в стенки гигантского кишечника, а затем их вероятность становится близкой к нулю. Всё, что мне нужно - это думать о Бранде, ловить в окружающем меня кошмаре связанные с ним ассоциации и легонько к ним прикасаться. Мандор держится рядом и старается не отвлекать. Хотя, конечно, часть происходящего вокруг - это отклик на его мысли. Именно поэтому, по словам Мандора, лучше нырять в одиночку. Но мне нужен заложник, кровно заинтересованный в том, чтобы я вернулся из Бездны. Я мог бы попросить Джулиана быть со мной в контакте через Козырь, но тогда вокруг мельтешили бы ещё и его мыслеобразы. Нет уж, лучше тренированный лорд Хаоса под боком.
Безвременье спустя я уже могу опознать в плоском вращающемся рисунке черты своего брата. Он одет в длинные одежды, стоит подле заставленного ретортами стола и воздевает вверх руку. Над головой его что-то вроде положенных набок песочных часов. Остановленное время. Я отвлекаюсь, пространство перечёркивает ослепительная звезда, а когда зрение нехотя возвращается, вместо рисунка мельтешат отдельные символы. Снова и снова я проявляю из Бездны своего брата, и вот он, передо мной: запёкшаяся кровь на одеждах, горящий ненавистью взор и уже почти зажившая рана на горле.
Я выхватываю из рукава нож и отправляю его в полёт. Он летит, медленно поворачиваясь, мерцая гранями. Губы Бранда размыкаются, и я слышу слова его проклятия. Я выхватываю второй нож и устремляюсь к нему сам. О, как безумно долго моё перемещение! Бранд успевает закончить свою фразу и закрыться ладонью. Летящий нож неспешно вонзается в неё. А я всё приближаюсь, медленно, как в кошмарном сне, а Бранд уже теряет трёхмерность, по его контуру идёт радужная побежалость, но тут я рывком оказываюсь на расстоянии удара и одним взмахом почти отделяю его голову от тела. Ещё два взмаха, и с ним покончено, уже навсегда. Голова превращается в горящий факел, а тело приобретает контуры Образа. Искажение нарастает, и вот это уже просто рябь на поверхности лужи. Факел падает в лужу, шипит и гаснет. Я чувствую полное опустошение. Нужно отыскать Дейдру, я пытаюсь вызвать её образ в своей голове, но тут меня атакует давно таящееся где-то на периферии сознания беспамятство...
Меня убивают. Они настигли меня в тёмных флюоресцирующих закоулках Агйеда: шестеро здоровенных рыболюдей с дубинками. Пока я разделывался с теми, кто напал спереди и сзади, ещё двое подплыли сверху. На мою голову сыплются удары, я приоткрываю глаз и пытаюсь прикрыться рукой...
Это Мандор, он лупит меня по щекам и пытается привести в чувство. Его обеспокоенность нетрудно понять: если со мной в Бездне что-то случится, ему будет лучше покончить с собой прямо здесь, в противном случае по возвращении Мандору придётся объясняться с Джулианом.
Джулиан. Я извлекаю его карту из колоды и сосредотачиваюсь на ней. Колода норовит стать то полевой рацией, то театральным биноклем, но вот контакт возникает, и я протягиваю руку. Бездна схлынула. Что-то держит меня сзади за плечо. Я оборачиваюсь. Ах, да, это Мандор, я опять о нём забыл. Меня хватает ещё на то, чтобы доковылять до брошенного мной вечность назад плаща, я падаю на него и проваливаюсь в ничто.

Пока я валялся в отключке, кто-то перенёс меня в небольшую комнатку с булькающим вишнёвым потолком и положил на аккуратный круглый диванчик. Диванчик тоже жил какой-то своей жизнью: что-то под его атласной поверхностью ворочалось, переваливалось с боку на бок и покряхтывало. Вообще, у меня создавалось впечатление, что обитатели Дворов жизни не мыслят без того, чтобы рядом что-нибудь не гукало, не мелькало и не пускало газы, не меняло метрику пространства и гравитационную постоянную. Наверное, их это успокаивает так же, как меня успокаивает морской прибой, но в данный момент я предпочёл сосредоточиться на единственной неизменной детали обстановки: бесстрастной физиономии Джулиана, который пристально вглядывался в какую-то из карт своей колоды. Наконец, он вернул колоду в футляр, и я вопросительно приподнял левую бровь.
- Я пообщался с Бенедиктом, - проговорил Джулиан, - он заканчивает вывод войск. Спрашивал, когда мы отчалим. После того, как последний принц Амбера покинет Дворы, он возвращает сюда заложников и уходит сам.
- А кто ещё остался здесь?
- Только мы и Бенедикт. Я сказал, что ты спишь, и у тебя ещё здесь какие-то планы. Он был недоволен.
- А Корвин?
- Видимо, тоже ушёл. С ним нет контакта, так же, как и с Фионой. Возможно, они решили посетить его новый Образ. Во всяком случае, Фи высказывала такое желание, да и Корвину, должно быть, интересно, что у него получилось.
- Жаль. Мне очень хотелось с ним поговорить.
- Тебе? С Корвином? - чтобы не демонстрировать удивления, Джулиан разбавил вопрос сарказмом.
- У меня есть веские причины считать, что Дейдра всё ещё жива. И кто, как не Корвин, заинтересован больше остальных, чтобы её вытащить?
- Как я понял, ты нашёл в Бездне только Бранда.
- Но мне более или менее понятна методика поисков.
- Это восторг неофита, Кейн. Я немного поговорил с Мандором. Он сказал, что он крайне удивлён.
- Чем? Кстати, где он?
- Должен быть неподалёку. Если что, мы находимся в его покоях или, как здесь выражаются, на его путях.
- И как нам его найти? Как вообще отсюда выходят? - я только что обратил внимание, что проём, принимаемый мной ранее за дверной, ведёт в небольшую глухую нишу, где в бронзовом ушате покачивается в паре футов над полом какое-то мясистое волосатое растение лазуритовых тонов.
- О, он оставил мне свой Козырь, - зевнул Джулиан.
Я протянул руку, и Джулиан щелчком отправил карту через всю комнату. Диванчик хищно чмокнул, когда на него приземлился картонный прямоугольник, но, по счастью, не успел его схарчить.
Картинка была нарисована в своеобразной манере, и я почему-то ни секунды не засомневался, что передо мной автопортрет.
Контакт возник почти мгновенно. Львиноголовый демон с шипастыми бласлетами на бицепсах устремил на меня свой взгляд и сморщил переносицу.
- Мандор?
- Да, Кейн. Рад, что ты пришёл в себя. Если не возражаешь, я зайду к вам через минутку.
Я не возражал, и контакт прервался.
Не прошло и минуты, как Мандор, в чёрных, отливающих шелковистым блеском одеждах, и уже во вполне человеческой форме материализовался в нише. Потрепав растение по холке, отчего оно приобрело оттенок морской волны, он прошёл в комнату. Встав посреди комнаты, Мандор свёл и развёл руки, как это делаю я, вынимая ножи из рукавных ножен. Появился столик и три стула, вполне привычных обводов, не норовящие взбрыкнуть или прорасти усиками. Следом образовалась скатерть, столовые приборы и большая супница, деревянная, покрытая чёрным лаком и позолотой. От неё поднимался густой благоуханный пар.
- Полагаю, вы должны были проголодаться, - извиняющимся тоном произнёс Мандор, жестами приглашая нас подсаживаться к столу.
Мы отдали должное супу, затем жаркому из шорьков под голубое вино, и, наконец, десерту, больше всего похожему на творожный мусс с жимолостью.
Наконец, Джулиан первым нарушил молчание.
- Я сказал Кейну, что Вас очень удивили некоторые детали вашего с Кейном погружения.
- Да, - ответил Мандор, - прежде всего, меня поразило то, что ваш брат, Бранд, выглядел после столь долгого пребывания в Бездне совершенно неизменившимся. Обычно человек быстро теряет рассудок, а после начинает претерпевать искажение облика. Я просканировал его, и могу предполагать, что он также не успел стать одержимым демоном, в то время как это и есть главная опасность при погружениях в Бездну.
- Во всём, что касается Бранда, - отмахнулся я, - нельзя удивляться чему бы то ни было. Он был уже двинутый, и настолько сродни Хаосу, что ни один демон попросту не учуял бы его в окружающем бардаке. Но сейчас меня волнует Дейдра. Вы полагаете, что она в данный момент одержима?
- Это наиболее вероятно, - дипломатично вильнул Мандор.
- Подробнее о демонах, пожалуйста, - попросил Джулиан, откладывая в сторону десертную вилочку, которую до этого вертел в пальцах.
- Если вкратце, то есть две основные разновидности демонов: те, что имеют тела, и те, что их не имеют. Первые обитают в ближайших к Бездне Тенях, но и в самой Бездне чувствуют себя, как дома. Вторые обычно одержимы жаждой воплотиться и покинуть Бездну. Опытный охотник на демонов может... впрочем, неважно. Ваша Дейдра уже наверняка снаружи. И я бы на месте демона блокировал Козырный контакт. Скорее всего, она будет обитать где-то неподалёку от Дворов. Если нам удастся её обнаружить, мы с вами свяжемся.
- Изгнать демона реально? - спросил я.
- О, вполне. Хотя мне и не приходилось подвергать экзорцизму амберита. Впрочем, при Дворах найдутся и более опытные эксперты по данному вопросу.

С этим нам и пришлось откланяться. Мы связались с Жераром и вернулись в Амбер. Козырь Мандора я оставил себе. Потом Жерар вызвал Бенедикта и переправил во Дворы заложников: лордов Грэмбла, Роловианса, Мухаббара, а также леди Миноби. Белисса Миноби размашисто отсалютовала Бенедикту, он кивнул ей в ответ и присоединился к нам в Амбере. На этом битва при Дворах Хаоса, или, как её уже начали величать придворные менестрели, битва Падения Образа, могла считаться окончательно завершившейся.
Рэндом принимал делегации из стран Золотого Круга, торопившиеся принести ему присягу. Бенедикт, Джулиан и Блейс возвращали в родные Тени рекрутированных перед битвой бойцов. Объявившаяся Фиона отправились с Флоримелью в Тень Земля за каким-то тамошним законником, чтобы он помог в составлении мирного договора со Дворами. Ллюэлла, как ни в чём ни бывало, вернулась в свою Ребму. Корвин куда-то пропал. Мне, как недавнему покойнику, дела не нашлось. Я не расстроился. Я уже чувствовал себя покойником. Проклятие Бранда не оставляло мне вариантов. Я должен был погибнуть, и довольно скоро. Сперва я обдумывал разные варианты возвращения Дейдры - всё-таки, у меня должок перед Корвином, и хоть раз сделать брату приятное было бы очень мило. Но Корвин не появлялся, и я счёл, что он сгинул в попытках самостоятельно обрести её в Бездне. Или они нашли друг друга, и сейчас бродят двумя сумасшедшими странниками по задворкам Теней. С каждым днём всё это волновало меня меньше и меньше.
Я много пил. Сначала я надирался во дворце, но устал ловить укоризненные взгляды родственников и переместился в город. Особенно основательно я прижился в "Бочке", заведении, которое принадлежало королевским виноделам Бейлям. Потом я свёл дружбу с самим бароном Бейлем и переехал в его загородное поместье. Все мои старые приятели к тому времени настолько намозолили мне глаза, что я разогнал их.
Однажды я проснулся в удивительно спокойном настроении. Я лежал в незнакомой койке, в незнакомом помещении, а рядом со мной спала полузнакомая леди. Лёгкий скрип рангоута, небольшая бортовая качка, крики чаек и непередаваемый солёный запах дали мне понять, что я нахожусь в море, на маленьком судне, в паре миль от берега. Я ещё раз перевёл взгляд на леди и вспомнил её. Это была Винта Бейль, одна из дочек барона. Кажется, мы с ней вчера катались на яхте. Я приподнялся на локте, чтобы выглянуть в иллюминатор. Мы шли в галфвинд под лёгким утренним бризом, на траверсе Бейльпорта.
От моего движения Винта проснулась. Она протянула руку и почесала мне загривок, а потом упруго спрыгнула с койки и впорхнула в рубашку, по-мужски короткую. Я вполз в подштанники и поплёлся за ней, любуясь её ладными ногами. Винта прошла к двери, и тут дверь распахнулась. В проходе появился высокий худощавый мужчина в треуголке, и меня как будто обожгло. Я вспомнил, как я сам стоял вот так вот на пороге каюты, и в дверях со мной столкнулась девица, а рядом с ней был тот бедолага по имени Кейн, и я вырубил его, увёз в рощу Единорога, и там зарезал, заставив всю родню поверить в свою смерть.
В этот момент я ни секунды не сомневался, что всё повторяется, проклятие Бранда настигло меня, и мне осталась лишь пара часов жизни, если, конечно, неизвестный не убьёт меня прямо здесь. Проклятие уже дрожало на моих устах, когда пришелец снял треуголку и с поклоном сказал:
- К завтраку накрыто на палубе, леди. Его высочеству красного, как обычно?
Я рухнул на постель, как подкошенный. Стюард очень странно на меня посмотрел и, послушный жесту Винты, выскочил. Я давился от истерического хохота. Винта подошла и присела на пол перед кроватью. В её глазах было весёлое недоумение. Наконец, я сделал над собой усилие и прекратил смех.
- Моя леди, - обратился я к ней, - сегодня очень счастливый день. И нам с Вами предстоит заново познакомиться. Пойдёмте скорее на палубу. Мне не терпится выпить кофе.

@темы: Хаос, Кейн, Брэнд, Джулиан, Мэндор, Савалл

---

анонсы

[Kolvir]

UPD2: прибыл анонс последнего фика, текст ожидается в воскресенье. голосование начнется с понедельника.
Название: Всё пропало
Автор: скрыто
Действующие лица: Корвин и все-все-все так или иначе в той или иной форме
Заявка: - персонажи: Любой из амберского семейства между первым и вторым пятикнижиями.
- жанр: Любой.
- рейтинг: Любой.
- особые отметки: Без ограничений, хулиганство типа кроссовера или АУ приветствуется, но не является обязательным.
Жанр: эклектика
Рейтинг: PG-13
Дисклеймер: все принадлежит Желязны, кроме того, что принадлежит Максу Фраю. Кровищща - принадлежит Амберу, вся до последней капли. Я тут вообще ни при чем. ООС, АУ, кроссовер.
Описание: Кроссовер "Хроники Амбера"/"Лабиринты Ехо". И это... кровищща...

UPD: во-первых, новые поступления.

Название: Еще один шанс
Автор: скрыто
Действующие лица: Дейрдре, Корвин, Дворкин
Заявка: сиквел от лица Дейрдры, как сложилась её судьба после того,
как она ухнула в Бездну
Жанр: романс, драма
Рейтинг: PG-13
Дисклеймер: Все принадлежит Желязны, кроме домыслов. Имеет место АУ.
Описание: Еще один вариант развития событий, как заявлено.

Название: Поймать радугу
Автор: скрыто
Действующие лица: Блэйз, Фиона, новые персонажи.
Заявка: очень хочу знать, чем занимался Блейз после Битвы падения Лабиринта. Во втором 5-книжии он упоминается, но вот где был и чем занимался - непонятно... Прояснить бы.
Жанр: экшен
Рейтинг: PG-13
Дисклеймер: Все принадлежит Желязны и МТG, кроме домыслов. Кроссовер.
Описание: Кроссовер, само собой.

во-вторых, последний участник слезно просил отсрочку до конца воскресеньяя был добр и кроме того, в ближайшие несколько дней вряд ли буду в сети, толком выложить все вре равно не смогу. так что старт голосования переносится на понедельник, 18 августа.
_____________________________________________________________________________
надо сказать, очень забавные предварительные результаты. основных тенденций несколько:
- хулиганство, хулиган... шалость, только шалость, ничего, кроме шалости...
- почти все фики - кроссоверы, в той или иной мере.
- в некоторых фиках звучат почти дословные аналогии и фразы, что еще раз подтверждает, что "нечто такое в воздухе имеется".

да, кажется, я знаю, кто получит первое место на этот раз. я хохотал до колик.
кстати, я предлагаю оказать мне гуманитарную помощь, как особо и многократно пострадавшему кролику...
_____________________________________________________________________________
до 14 августа осталось совсем немного, а из 5 фиков в наличии имеется только два.
убедительно просим не опаздывать с творениями.

на данный момент сданы:
Название: Охота в Бездне
Автор: скрыто
Действующие лица: Кейн, Джулиан, Мэндор
Заявка: Кейн, период между первым и вторым пятикнижием, жанр: любой кроме юмора, рейтинг на усмотрение автора
Жанр: экшен, драма
Рейтинг: PG-13
Дисклеймер: Все принадлежит Желязны, кроме домыслов. Имеет место смерть персонажа, элементы АУ.
Описание: Кейн пытается закончить начатое.

Название: Все кончается, мой друг
Автор: скрыто
Действующие лица: Ринальдо-Люк(2экз), Мерлин, Корвин, Мэндор, Фиона.
Заявка: в конце второго пятикнижия у нас есть два Ринальдо - реальный и призрачный. Интересно, как сложилась их дальнейшая судьба и взаимоотношения, остальное - на усмотрение автора.
Жанр: драма
Рейтинг: PG-13
Дисклеймер: Все принадлежит Желязны и Бетанкуру, кроме домыслов. Имеют место кроссовер, ООС, АУ, намек на смерть персонажей.
Описание: кроссовер: оригинальные Хроники Амбера – Амберские приквелы Бетанкура.

запись создана: 12.08.2008 в 02:11

---

Рассказ Мерлина леди Нимуэ

[Алексей Нефедов]

Это очень древний, 2003 года, кроссовер, который, вообще-то, писался в качестве загруза к игре по миру короля Артура. Недавно случайно наткнулся.

Ты могла слышать обо мне разное, моя Нимуэ. Одни говорят, что я не от мира сего, другие – что, напротив, я – его средоточие. Все они правы. Совершенно неважно, создал ли я Придайн из небытия, а точнее – из первородного Хаоса, или же лишь нашел его, существовавший всегда, ибо был он наиболее созвучен моим мыслям. Так или иначе, мы встретились – я и Остров Могущества – более тысячи лет тому назад. Гвидделы тогда только слагали первые песни о завоевании Острова Иверддон, а бесчисленные бриттские племена, имена которых смутно выплывали откуда-то из глубин моего сознания, расселялись по всем тремстам кантрефам Придайна. Ты спросишь, как все это было, моя Нимуэ, ты у меня жадна до всякого знания, такой я тебя сделал – но об этом надо петь, а не рассказывать, лежа под ясенем на ковре трав и следя путь звезд. И я спою об этом, но не сейчас.
Многими именами назывался я, и меня называли. Был я Матонви, и сыну моему Мату оставил Гвинедд, когда ушел. Был я Арауном, Государем Аннона, но и это королевство я оставил своему другу Пуйлу – где он сейчас? Я же раз за разом возвращался туда, где мой настоящий дом. Нет, не в хрустальный грот, Нимуэ, но в город, величайший и прекраснейший во всех мирах. Вечный Город, как уже успели назвать его при моем дворе – да, я король в нем – но он не вечен, я помню, как мой отец породил его, оплот Порядка в море Хаоса. И Рим, и Камелот – все это лишь отражения Амбера в бесчисленных гранях Талисмана Закона.
Там, в Амбере, и еще при Дворах Хаоса, откуда я родом, меня называют Обероном. Или, вернее сказать, называли так. Нет, я не сменил имени, только вернуться туда я ныне не в силах. Любимое мое место отдыха от королевских забот стало мне домом – и темницей! Слишком подолгу – увы мне! – я гостил здесь без опасения потерять королевство. Знаешь, пока здесь, на Острове Могущества, проходят годы, в Амбере – лишь дни.
Выйди на лед и брось на него раскаленный в огне камень. Он проплавит ямку, а потом вмерзнет в нее. Вот так и я – я мог идти куда угодно, но здесь слишком уж задержался – и все труднее мне было покидать Остров Придайн. Да и он вплавлял меня в себя, все сильнее овладевая моими помыслами. И вот однажды, прожив здесь не один век под именем Мирддина, я поскакал домой – и заблудился. Куда бы я ни ехал – все пути преграждало море. Как бы ни менял миры – оказывался лишь в новых частях одного и того же, да еще в нескольких соседних. Я видел кромллехи на месте христианских храмов и храмы на месте священных рощ, замки и виллы, вечную Британию под рукой Брана Благословенного и Британию, захваченную гвидделами короля Матолха. Но я не нашел ни истинного Авалона с его серебряными башнями, ни истинного Ардена с его деревьями в сто пятьдесят локтей, ни маяка Кабры вместо башни Дин Бели. Я заворачивал по кругу и возвращался назад. «В другой раз!» – решил я и вновь многие годы наслаждался жизнью на благословенном Медовом Острове, и вот Пределом Мирддина прозвали его. Но и во второй, и в третий, и в тридцать третий раз Предел Мирддина не отпустил меня за свои пределы.
Когда я уже готов был смириться с тем, что останусь здесь навеки – а я и умереть могу здесь лишь до следующего перерождения – оказалось, что Хаос заметил меня и собирается разрушить этот остров Порядка. Пока еще я сильнее его – я избавил Придайн и от Орд Кораниайд, и от гвидделов, и от пиктов, а теперь и от саксов. Но я чувствую, что волны Хаоса все выше, и если раньше я был благословением и оплотом Острова Могущества, то ныне становлюсь его проклятием, ведь, пока я здесь, Хаос не оставит своих попыток и когда-нибудь преуспеет.
А потому вновь ищу я способы бегства с Острова Придайн, и, думается мне, я уж близок к цели. В своем гроте воссоздаю я копию Талисмана Закона, как он виделся мне изнутри. Когда же мой труд будет закончен, я хочу шагнуть оттуда к Истинному Талисману, воспользовавшись своей волшебной силой. Вот только в сердцевине пламени я не вижу Истинного Города – я вижу в нем тебя, Нимуэ. А поможешь ты мне или лишишь надежды навсегда – это остается от меня сокрыто.

@темы: кроссовер, Оберон

---

Фикатон "Зеркальный Коридор"

[Kolvir]

UPD:
Учитывая, что до 30 числа осталось 2 дня, а в почте глухо, и все затаились по норам, а так же принимая во внимание влияние жары, комаров и отпускной лени, срок подачи шедевров переносится на две недели. Новый дедлайн 14 августа. Голосование 15-21 августа.
честное слово, в следующий раз в качестве главного приза выставлю живописную копию того самого шевроле Полли Джексон.

Итак, поехали!

На старте в наличии 5 участников.
Заказано 5 прелюбопытнейших сиквелов, касающихся и первого, и второго пятикнижия.
Подведение итогов состоится 30 июля. Голосование будет проводиться с 31 июля по 7 августа.



напоминаю правила еще раз...
Описание:
конкурс является открытым. приглашаются все желающие.
требования к рассказам стандартные: произведение до 20000-25000 знаков (около 7,5-8 вордовских страниц 12 кеглем Times New Roman).
точкой отсчета может считаться любой момент книг и рассказов, где была оборвана линия повествования. то есть, я предлагаю написать продолжение Хроник - их основной линии, или же придумать понравившимся персонажам их дальнейшую судьбу. при этом допускается сочинение сиквела к первому пятикнижию, если на протяжении второго пятикнижия судьба персонажа оставалась неизвестна или толком не освещена.

Правила:
1. Тема оговорена выше. Фики не по теме приниматься не будут.
2. Время и место действия - после 10 книг Хроник или рассказов Р.Желязны, допустимо между первыми и вторыми Хрониками. Путеводитель, Бетанкур и Крулик не являются каноном.
3. Конкурс проводится вслепую, как и предыдущий. Участие анонимное до окончания голосования.
4. Заявки принимает на U-mail и е-mail Brand Bariman, как главный массовик-затейник. Готовые фики высылать ему же на тот же адрес. Публикуется все от имени сообщества.
5. Не допускаются к участию в конкурсе фики, написанные в жанре слэш и PWP, в остальном жанровых, рейтинговых и стилистических ограничений нет, за исключением того, что ограничено самими Хрониками. Кроссоверы и альтернативные вселенные допускаются при указании этого обстоятельства в аннотации.
6. В заявках на написание фика обязательно оговаривать, чего вы не можете и что вы предпочитаете в техническом или сюжетном плане: жанр, рейтинг, персонажи, действия и т.п.
7. Аналогичное требование на оговаривание ограничений предъявляется к заказам. Однако, имя заказчика, в отличие от имени писателя будет указано в уже вывешенном фике.
8. Анонимные заявки приниматься не будут. Подписывайтесь, пожалуйста.
9. Заявки на участие принимаются до 29 июня 2008 года, при достижении критической массы в 6-7 заявок. если желающих наберется мало, срок будет продлен на месяц. Начало конкурса - 30 июня, дедлайн - 30 июля включительно.
10. Голосование проводится в течение 1 недели и 7 августа подводится итог с раздачей плюшек.

запись создана: 30.06.2008 в 00:34

---

летний фикатон

[Kolvir]

UPD4:
Должен сказать, распределять заявки - совершеннейшая жесть, учитывая, что Хаос не хочет писать никто, но так или иначе запросил его каждый второй, если не прямо, то завуалировано... Вопрос в том, кому про Хаос хочется писать меньше всех...

UPD3:
Называется, "стоит еще месяц подождать..."
Итак, у нас 5 участников. Слегка недобор, но нестрашно.
Мои поездки чудным образом подвернулись в "удачное" время...
Однако, все в силе. Изменились только даты.
Сейчас я распределю задания, с этого момента начнется конкурс.
Подведение итогов, всилу запаздывания на месяц, переносится на день рождения Гарри Поттера 30 июля. Голосование будет проводиться с 31 июля по 7 августа.
Да, лично я в восторге от этих заявок.

UPD2:
4 заявки. нужны еще двое, по меньшей мере. кто на новенького?
всвязи с такой вялой активностью и моим собственным отбытием на неделю в страну Гёте, Хольстена и Раммштайна срок подачи заявок оттягивается за уши до 10 июня.

UPD
Напоминаю, что до начала осталась 1 неделя. Пока что я вижу всего 3 заявки. Хотелось бы знать, где остальные, которые желали участвовать при предварительном голосовании?

после недолгих колебаний я подумал и решил назвать это действо "Зеркальный Коридор".
отчего такое странное название?



дело в том, что на этот раз нам предстоит заглянуть в будущее, а где еще в Амбере можно получить толковое предсказание или отыграть зловещую пророческую мистерию, как не в Зеркальном Коридоре, который является самым опасным и таинственным помещением Замка Амбера.
итак, вашему вниманию предлагается конкурс сиквелов.

Описание:
конкурс является открытым. приглашаются все желающие.
требования к рассказам стандартные: произведение до 20000-25000 знаков (около 7,5-8 вордовских страниц 12 кеглем Times New Roman).
точкой отсчета может считаться любой момент книг и рассказов, где была оборвана линия повествования. то есть, я предлагаю написать продолжение Хроник - их основной линии, или же придумать понравившимся персонажам их дальнейшую судьбу. при этом допускается сочинение сиквела к первому пятикнижию, если на протяжении второго пятикнижия судьба персонажа оставалась неизвестна или толком не освещена.

Правила:
1. Тема оговорена выше. Фики не по теме приниматься не будут.
2. Время и место действия - после 10 книг Хроник или рассказов Р.Желязны, допустимо между первыми и вторыми Хрониками. Путеводитель, Бетанкур и Крулик не являются каноном.
3. Конкурс проводится вслепую, как и предыдущий. Участие анонимное до окончания голосования.
4. Заявки принимает на U-mail и е-mail Brand Bariman, как главный массовик-затейник. Готовые фики высылать ему же на тот же адрес. Публикуется все от имени сообщества.
5. Не допускаются к участию в конкурсе фики, написанные в жанре слэш и PWP, в остальном жанровых, рейтинговых и стилистических ограничений нет, за исключением того, что ограничено самими Хрониками. Кроссоверы и альтернативные вселенные допускаются при указании этого обстоятельства в аннотации.
6. В заявках на написание фика обязательно оговаривать, чего вы не можете и что вы предпочитаете в техническом или сюжетном плане: жанр, рейтинг, персонажи, действия и т.п.
7. Аналогичное требование на оговаривание ограничений предъявляется к заказам. Однако, имя заказчика, в отличие от имени писателя будет указано в уже вывешенном фике.
8. Анонимные заявки приниматься не будут. Подписывайтесь, пожалуйста.
9. Заявки на участие принимаются до 1 июня 2008 года, при достижении критической массы в 6-7 заявок. если желающих наберется мало, срок будет продлен на месяц. Предположительное начало конкурса - 2 июня, дедлайн - 31 июня.
10. Голосование проводится в течение 1 недели и 8 июля подводится итог с раздачей плюшек.

заявка заполняется по образцу
1. Ник на Даири (чтобы можно было связаться по U-mail) или e-mail.
2. Хочу:
- персонаж такой-то, такой-то и такой-то, или эпизод такой-то.
- жанр: драма, ромэнс, юмор, экшн и т.п.
- рейтинг: G, PG13, R, NC-17
- особые отметки, типа кроссовер, смерть персонаж(а)(ей), хеппиенд, альтернативная вселенная и т.п.
3. Могу:
- персонаж такой-то, такой-то..... эпизод - соответственно.
- жанр....
- рейтинг....
- особые отметки....(с детализацией, чего категорически написать не в состоянии)

за рекламу буду благодарен.
Brand Bariman

запись создана: 09.04.2008 в 01:48

---

дорогие Бранды!

[Леди Тайра]

Бранд, Brand Bariman, c 30-м апреля вас, Бранды, которые выжили