Brand Bariman "Never going to get to us" (100 видов Корвина кисти... Вид № 5)

[Kolvir]

Название: "Never going to get to us"
Автор:  Brand Bariman
Живописец: Кейн
Жанр: драма
Рейтинг: PG
Дисклеймер: Все принадлежит Желязны, кроме домыслов.
Описание: Это снова Флоримель и наше еженедельное ток-шоу "Диалоги о Корвине"! В качестве специально приглашенного гостя - принц Кейн.

Семейные обеды в последнее время стали немногочисленны, по понятным причинам. Но на один из них отцу все-таки удалось меня заманить.
Семейным обедом это можно было назвать с натяжкой: помимо отца, присутствовали трое несчастных, не сумевших вовремя найти оправдание - я, Флоримель и Блейз. Выражения лиц что Флора, что Блейз надели на редкость постные, на лице у отца нельзя было прочесть ничего определенного. Обедали в почти траурном молчании, обмениваясь редкими репликами о положении текущих дел. Расходились молча, как на похоронах.
Спускаясь по лестнице, я подумывал, что неплохо бы пойти куда-нибудь напиться в хлам, когда позади вдруг послышалось характерное шуршание платья.
- Милый брат, ты не уделишь мне минутку?
Разве Флоре можно в чем-то отказать, когда она так таинственно улыбается и, вдобавок, так вызывающе демонстрирует бутылку – судя по виду, утащенную из коллекционного погреба?
Мы уединились в библиотеке – на наше счастье, там никого не было.
Я откупорил и разлил вино.
- На чем мы остановились?
Флора взяла бокал и улыбнулась:
- Я давно хотела с тобой поговорить, ты стал настолько редким гостем. Похоже, Амбер процветает как никогда, раз уж ты так усердно прокладываешь Великие Торговые Пути.
- Я, как и вы все, временно охладел к дому.
- О, не настолько. Я здесь даже живу. Правда, поговорить не с кем, - она вздохнула. - Скоро, наверное, тоже найду себе какую-нибудь эксклюзивную Тень.
Я понимающе кивнул.
- Эрик в Амбере или скрылся с глаз?
Флора презрительно фыркнула.
- Представь себе, он в Амбере. Назло отцу. На обедах у него не появляется, ходит тайными путями, зато из портовых закоулков секунданты регулярно увозят покойников. Скоро в Амбере совсем не останется дворян, потому, что Эрику приспичило злость сорвать.
- Он не отличается разнообразием.
Флора кивнула.
- Эрик слишком предсказуем. Возомнил, что он в привилегированном положении, и что ему, как обычно, все сойдет с рук. Поделом ему. Хотя, по-моему, он до сих пор не понимает, что отец слишком мягко с ним обошелся.
- Блейз тоже мрачен, как я погляжу. Неужто и ему досталось?
- Не знаю, - пожала плечами Флора. – У него, кажется, какие-то дела не клеятся. Он все время или сидит взаперти, или книги из библиотеки таскает. Меня игнорирует. Совсем рехнулся.
- Что поделывают остальные?
- Остальные, похоже, снова ищут Корвина. Отцу в чувстве юмора не откажешь. Теперь все озабочены розыском назначенного законного наследника.
Я хмыкнул.
- Бесполезно.
Флора изобразила удивление.
- Ты так считаешь? А я как раз собиралась спросить, не занимаешься ли и ты поисками?
Я, наконец, попробовал вино. На мой вкус, оно оказалось не таким хорошим, как ожидалось. Как будто в нем чего-то не хватало.
Как в этом вот разговоре.
- Даже если ты меня об этом попросишь, я не стану этого делать, - я залпом осушил свой бокал.
- Почему?
- Сама знаешь, много времени прошло. Он либо давно мертв, либо не желает, чтобы мы его нашли. Либо... либо кто-то из наших его уже нашел.
- А если он в беде и не может подать весточку?
- Даже если так, Корвин – не тот родич, которого я побегу спасать по первому зову.
- И ты говоришь это о родном брате?
- Ты же частенько говоришь то же самое, например о Фионе. Почему я не могу придерживаться подобного мнения о Корвине?
Флора округлила глаза:
- Ну, это же Фиона... Хотя бы потому, что вы двое - в родстве более близком, чем я и она.
- Это досадная ошибка природы. Или папашина прихоть.
Флора озадаченно прикусила губу и посмотрела на меня почти с восхищением:
- Это точно не ты помог Корвину исчезнуть? Клянусь, это останется нашей тайной...
- К сожалению, не я.
- А если бы это был Эрик – как мы все тогда о нем думали, помнишь? Если бы он тебя попросил помочь убрать Корвина?
Я задумался. Слишком много за, слишком много против. Скорее нет, чем да.
- Думаю, это зависело бы от многих причин.
- Например?
Я натянуто улыбнулся. Мне все меньше нравилось, куда кренился этот разговор.
- Например, от того, кто мне больше заплатит – Корвин или Эрик.
- О, не знала, что ты настолько сребролюбив. Буду запирать свою дверь, чтобы однажды ты не продал меня в рабство из-за личной неприязни...
Повисла неловкая пауза.
Флора внимательно посмотрела на меня и вздохнула.
- Ладно, шутка не удалась. Но почему Эрик, он...
- Видишь ли, об Эрике я того же мнения, что и о Корвине. И вне всяких сомнений, Эрик такого же мнения обо мне.
- Любопытно. Удивительным образом совпадает с мнением Эрика о вас обоих.
- Корвина ты не интервьюировала?
Флора отрицательно покачала головой.
- Жаль. Полагаю, где бы он ни был сейчас, его ответ предсказуем.
- Обидно, что у нас под рукой нет Корвина, чтобы проверить. Просто удивительно, почему так происходит? Я всегда завидовала вам четверым. И рыжим – особенно. А у вас, оказывается, такие сложности... – Флора допила вино и потянулась за бутылкой.
- Страдаешь одиночеством? Поверь, если бы у тебя была парочка родных братьев вроде Корвина, твои мысли о них вряд ли отличались бы от твоих мыслей о братьях единокровных.
- Неужели так было всегда?
Этим своим вопросом Флора поставила меня в тупик.
Я не помнил точно, когда это началось.
Когда-то мы были детьми, потом мы просто выросли. Да, я ненавидел Корвина, хотя – тут Флора права - никогда этого явно не показывал. Ненавидел не столько из-за выходок, сколько из-за его раздутого самомнения. Он никогда не мог принять, когда другие братья его в чем-то обходили. И если такое случалось, то заканчивалось хорошо спланированной местью или публичным оскорблением для отличившегося. В эти игры он не отваживался играть только с Бенедиктом – тот был единственным из братьев, кого Корвин боялся по-настоящему.
Кажется, его в семье вообще никто не любил, кроме, может быть, Дейрдре, но она и сама была с придурью.
- Нет. Не всегда...
В моем сознании, подогретом вином, всплыла картина...

Утро. Библиотека. Этот же самый диван.
- Эта задача тебе не по зубам.
- Не более чем тебе.
- Я считаю иначе.
- Ты ошибаешься. Иногда так бывает.
- Приведи доказательства.
- Зачем? Все на поверхности.
- Я...
- Хватит! – рявкнул отец.
Корвин предусмотрительно заткнулся и с озабоченным видом принялся изучать панели на потолке.
Отец окинул нас обоих недовольным взглядом.
- Лично мне все равно, кто из вас заменит Эрика. Я предлагал это дело Блейзу, но у него, видите ли, морская болезнь.
Мы с Корвином недоуменно переглянулись. Тяга Блейза к морским путешествиям была известна. Отец продолжил:
- Несомненно, это отговорка. Я считал, что ты, Корвин, умнее и опытнее, но ты только что разочаровал меня. Вы оба одинаковы, несмотря на разницу в возрасте. Поэтому я назначу тебя... Кейн.
- Что?! – вырвалось у Корвина.
Отец посмотрел на него с неодобрением.
- Не беспокойся, Корвин, ты без дела не останешься. Что касается замены Эрика, я уже решил, и это решение ты не имеешь права оспаривать. Во всяком случае, до тех пор, пока не займешь мое место.
Корвин кивнул, но когда отец опустил взгляд в лежащие на столе бумаги, сильно ткнул меня локтем в бок. Взгляд его был исполнен жгучей злобы.

Немного позже, в другом месте и времени.
- Ты предлагаешь мне драться этим... хм... оружием?
- Я не думаю…
- Я думаю, оно достойно портовых подворотен. Более того, я много думал на досуге... Считай, что я пришел к определенного рода выводам, недоступным твоему пониманию. Я тебя прощаю.
- Что?
- Тебе недостаточно моего прощения?
- Корвин, черт возьми, ты будешь драться или нет?
- Прости, я неточно выразился. В твоем лице я прощаю весь Торговый Флот. Отец все время напоминает нам быть снисходительными к торговцам...

Я вспомнил, что пьянствую с сестрой, и очнулся.
Флоримель хихикнула и, хитро поведя глазами, отпила из бокала:
- Я заметила твое отсутствие. Какой же ты злопамятный...
- Не отрицаю, но я просто задумался над твоими словами.
- Чувствуется, что какая-то кошка между вами пробежала.
- Не надо быть провидцем, достаточно знать Корвина. Еще скажи, что это тебя удивляет.
- Так ты действительно не собираешься его искать? Хотя бы для того, чтобы убедиться в том, что он мертв?
- Это нарушает правила игры.
- Вот как? Вы ведете игру? Мне показалось, ты просто злишься.
- Сосредоточься на реальности.
- Хорошо. Сосредоточиться на реальности… - протянула Флора, смакуя каждое слово, как если бы они были каплями вина из ее бокала. – Я знаю: ты не можешь простить ему шутки про торговый флот, - заключила она.
- Я не хочу об этом говорить.
- Это означает только то, что я угадала.
Флора напилась достаточно, чтобы начать раздражать. Ни слова больше слышать не хочу.
Я встал. Флора схватила меня за рукав:
- Ну, не убегай. Давай еще выпьем.
- Спасибо, но мне пора прокладывать Великие Торговые Пути, - я вырвался и направился к двери.
- Я же не могу одна! – капризно заявила Флора.
- Позови Эрика в компанию. Он тебе о Корвине много интересного расскажет, - сказал я, и закрыл за собой дверь.
Вприпрыжку я спустился на первый этаж, ожидая услышать гневные вопли, однако их не последовало. Очевидно, Флора воспользовалась советом.