Bon voyage
Версия 3.2
читать дальшеНужно будет присмотреться к этой Тени повнимательнее: она обладает очень странным действием на нашу семью. Корвина изменила просто до неузнаваемости, а теперь и Флора ведёт себя совершенно странно. Была светской леди, ценительницей комфорта, безопасности и пустых комплиментов. А тут стала совсем похожа на человека. Но оставим теорию тенепсихических воздействий до более спокойных времён, а пока есть дела и посрочнее.
Тогда, в лагере коммандос, я увидела несколько больше, чем потом рассказала Флоре. Узнай она, что одним из предводителей наёмников является Далт – а это имя постоянно упоминалось в разговорах солдат между собой – она бы тут же связалась с Рэндомом. А ведь как она его раньше презирала! Если бы дело было только в Далте, я бы сама одобрила этот ход. После этого оставалось бы только отправить Бенедикта прогуляться по Теням со своими солдатами, и угомонить мерзавца. Но Далта, как я поняла по разговорам, в лагере как раз и не было. Я осторожно пробиралась к командирской палатке. Когда я была от неё шагах в тридцати, оттуда вышел человек, и моя рука на цевье винтовки мгновенно вспотела. Это был парень с мерлиновой фотографии, которого, как я теперь знала, зовут Ринальдо. Сын Бранда уже отомстил непосредственному убийце своего отца, я же должна была стать для него мишенью номер два.
Я вскинула винтовку, но не успела прицелиться ему в голову. Меня сильно толкнули и сбили с ног. К счастью, я не выронила винчестер, а шум падения заглушил грохот железа. Двое солдат, отчаянно ругая палаточные растяжки, пытались поднять грохнувшийся на землю длинный тяжёлый зеленый ящик, которым меня, видимо, и сшибли. Когда я отползла в сторону и снова глянула на командирскую палатку, Ринальдо нигде не было видно. Срок действия заклинания невидимости подходил к концу, нужно было уходить. Я выругалась про себя и, слегка прихрамывая, стала пробираться назад.
Конечно, рассуждала я, такой маленькой армии не хватит для штурма Амбера. Но где гарантия, что Далт не собрал где-нибудь в Тени ещё одну? Где гарантия, что он и Ринальдо выступают только дуэтом? Не состоят ли они в альянсе с кем-нибудь ещё? Я поняла, что мне нужно благодарить судьбу, сбившую мой прицел. Конечно, за противником нужно сначала проследить.
Когда я проходила мимо Флоры и её кавалера, они вовсю тискались. А я уже начинала было воспринимать её Рона, как надежного человека! Впрочем, не стоит быть излишне строгой – против Флоры у него не было ни единого шанса. Я сняла заклинание и опустила на землю приклад винчестера. Этот звук вспугнул влюблённых голубков. Смуглое лицо Рона слегка покраснело, а Флора невозмутимо завела руки за спину и застегнула платье.
Я рассказала им самый минимум, и сообщила, что намерена проследить, куда направится отряд. К счастью, реакция Флоры оказалась предсказуемой: ей уже надоели приключения, и не терпелось вернуться к стряпне и постели. Право, не знаю, что бы мне пришлось сделать, если бы она выразила желание и дальше плющить свои нежные ягодицы в седле, гоняясь за врагами Амбера.
Итак, я покинула Флору и Рона в номере гостиницы, в городе с труднопроизносимым названием, в Тени Земля. Я связалась с Блейсом и попросила его связаться со мной. Затем заперла свой номер, сдала ключи, вышла из гостиницы, свернула в безлюдный переулок и протянула Блейсу руку. Теперь Флора будет считать, что я пустилась в путь через Тени, вдогонку за армией.
- Привет, красавица, - сказал Блейс, - какие новости?
- Идём в кабинет, - ответила я, - и прихвати вино.
Он ухватил из бара бутылку, пару бокалов, и пошёл следом.
Первым делом я подошла к полупрозрачной сфере диаметром чуть больше блейсова роста, настроилась на неё и повернула должным образом. Затем сконцентрировалась на участке поверхности и проявила на него мнемообраз.
- Вот, примерно здесь находится Тень с Кристальным Гротом, - сказала я и взяла бокал.
Блейс присмотрелся к картинке, покрутил модель туда-сюда и с чувством проговорил:
- До чего всё-таки неудобно пользоваться этой твоей системой условных координат! Ты изображаешь Вселенную на сфере, хотя в качестве образа лучше всего подходит трёхмерная лемниската. У тебя по широте природа, а по долготе социум, а на моей лемнискате до точки равновесия одна система координат, после неё вторая.
- Моя проще, - ответила я. Тяги к чистой теории я никогда не испытывала, и моя метафора, не претендуя на отображение истинной картины мироздания, тем не менее, позволяла мне уверенно ориентироваться в Тенях. А Блейс со своей лемнискатой ходил по Теням не лучше туповатого Жерара.
- Всё равно обе уже неадекватны, - махнул рукой Блейс, - В моей системе теперь надо добавлять к лемнискате третье ухо, а в твоей вместо сферы получится жопа.
Я поморщилась и решила сменить тему.
- Дай время между нашими сеансами связи в этой Тени.
- Четыре минуты.
- У меня чуть больше полутора часов. Дай прикинуть. Почти в двадцать пять раз быстрее!
- А наша Тень быстрее Амбера на одну шестую.
Я снова подошла к сфере, настроилась на пульсацию амберского мнемообраза и ускорила образ Грота примерно в тридцать раз. Всё-таки, магия хорошо подходит для создания художественных произведений, и плохо для черчения – надчувственные объекты нечем поверять.
Наконец, я расслабилась в кресле. Левой я держала бокал, а правой легонько массировала висок. Голова побаливала.
- Вернёмся к Ринальдо, - заявил Блейс, присаживаясь в кресло по правую руку от моего.
- Вернёмся, - кивнула я.
- Ты утверждаешь, что он собрал войско в Тени и идёт на Амбер.
- Куда ему ещё идти? Тактика индивидуального террора работала, пока действовал фактор внезапности. Теперь он решил поставить на грубую силу.
- И где-то в Тени он должен встретиться с Далтом?
- По обрывкам солдатских разговоров это можно предположить.
- И ты собираешься выследить его при помощи камешка.
- Это один из способов. Во-первых, можно было бы войти в периферийный Козырный контакт и поймать картинку. Я имела возможность рассмотреть его фото и бросила на него один взгляд вживую с тридцати шагов, под искажающим восприятие заклинанием невидимости. Как знать, возможно этого мне хватит, чтобы нарисовать Козырь. Как знать, удастся ли нам снять картинку так, чтобы он ничего не почувствовал. Во-вторых, можно отследить возмущения Теней. Выйдем либо на него, либо на какой-нибудь Теневой шторм. Кристалл, при всей его малоизученности, выглядит наиболее надежным средством.
- Сколько бы тебе потребовалось времени, чтобы провести трёхтысячную армию с Земли в Амбер?
- Представления не имею. Никогда не водила армий. Если я сильно тороплюсь, то просто открываю Путь. Понятно, что этот рецепт не годится для больших отрядов.
- От Авернуса я вёл армию две недели, но она была несоизмеримо больше. Где на твоей карте Авернус и где Земля?
Я, не вставая с кресла, повернула сферу и подсветила две точки: голубую и красную. Блейс поморщил лоб и пошевелил губами.
- Лагерь стоял в горах, вы добирались туда на лошадях, значит, автомобилей у них нет, - то ли поинтересовался, то ли констатировал Блейс.
- Они могут добыть грузовики в любой соседней Тени. В лагере не было лошадей, а солдаты таскали довольно неуклюжие ящики, - я невольно потянулась потереть бедро, - далеко они их без транспорта не унесут.
- Тогда им потребуется не менее пяти дней, - сделал заключение Блейс, - в зависимости от того, насколько ловок этот Ринальдо в обращении с Тенями.
- Обычно это приходит с возрастом.
- Я ненамного тебя младше, но в этой области ты меня делаешь всухую.
- Если считать не по дате рождения, а по прожитому времени, я могу поспорить по возрасту с Бенедиктом, - усмехнулась я.
- Вспомни Рэндома. Он самый младший из нашего поколения, но уступит разве что тебе.
- Да, пожалуй, природная ловкость тоже многое значит. А у Ринальдо хорошая наследственность. Итак, когда тебя с ним познакомить?
- Чем раньше, тем лучше. Надо дождаться, когда они соберутся все вместе, и тихо снять обоих из винтовки. Разумеется, если в той Тени, где это произойдёт, будет взрываться порох.
- А если нет?
- Если я увижу, что он опасно приблизился к Амберу, но Далт всё ещё к нему не присоединился, я подстрелю его одного, а потом, чёрт возьми, предупредим короля о Далте!
- Возьми с собой бойца, я неважно стреляю, - откликнулась я, - и если что-то пойдёт не так, лучше я буду подальше и обеспечу тебе отход.
- Мы возьмём троих, - решительно заявил Блейс, - я пойду, отдам необходимые распоряжения.
Продолжение воспоследует