[Kolvir]

Получилось что-то очень странное, слегка глючное и по большому счету совершенно ни о чем.

Ничего личного

Я засек его по колебаниям Теней. Да он особо и не прятался. По правде говоря, он вообще не прятался. Просто неспешно шел сквозь Тень, оставляя за собой отчетливый след. Этот след и привлек мое внимание. В этом регионе я знаю всех, кто способен на подобное, и в данный момент все они слишком заняты чтобы тратить время на такие прогулки. Ринальдо разрывается между Амбером и родным королевством, корона которого так неожиданно свалилась ему на голову, Корэл где-то прячется, ну а Джасра засела в Страже и с головой ушла в какие-то эксперименты с Фонтаном. Ну и прекрасно. Пусть лучше колдует и не лезет в политику. Нам с Ринальдо вполне хватило ее последнего фортеля. Боги, никогда не забуду какие у него были глаза, когда он понял какую свинью подложила ему родная мать.
Вобщем, гостей я не ждал, поэтому свежий след да еще в такой близи от основной базы меня насторожил. Если это не кто-то из своих – а по всему выходило что так оно и есть, то это пахло неприятностями. Потенциальными. И чтобы они таковыми и оставались, стоило принять соответствующие меры. Что я и сделал.
Взял дюжину своих людей и прогулялся по следу. Это оказалось совсем не сложно, он и не пытался прятаться или убегать. Да что там, он нас вообще не замечал, и только когда мы его догнали я понял почему.
- Какого дьявола ты здесь делаешь?
- Вообще-то сплю.
Он действительно спал, когда я настиг его. И крепко, даже цокот копыт не услышал. Я едва не затоптал его, лишь в последний момент успев поднять коня на дыбы буквально в паре шагов от него. И только когда мой конь ударил землю копытами, опустившись из "свечки", он открыл глаза и машинально потянулся к оружию. И замер, так и не коснувшись рукояти меча. Отдать ему должное, обстановку он оценил мгновенно. Шансов у него не было и быть не могло в принципе. Разве что, встреться мы один на один... Да, это могло быть интересно – померяться силой... Впрочем, не настолько чтобы проверять это на практике, тем более при таком раскладе. В конце концов в данный момент сила на моей стороне, так что играть в благородство я не собираюсь. Еще чего не хватало! Да и если верить тому, что я о нем слышал, он тоже бы не стал.
- Почему именно здесь?
Он осторожно садится, движения подчеркнуто медленные, плавные, руки – предусмотрительно на виду и подальше от оружия. Правильно, провоцировать резкими движениями тех, кто держит тебя на прицеле, не слишком умно.
- Место хорошее... – отвечает он. – Почему бы и нет?
Вот и все объяснение. Верить ему я, разумеется, не верю, но и придумать более-менее внятное объяснение его присутствию здесь тоже не могу. С каких это пор Амбер интересуют мои дела? Хотя... После того, ну скажем так, нцидента, это вполне возможно. Но чтобы вот так, в отрытую... Маловероятно. Слишком уж глупо. Да и не такая уж я важная птица...
Но факты вещь упрямая, и с ними приходится считаться. А его присутствие здесь, на моей земле, это именно факт.
- Еще скажи что ты оказался в этих краях случайно, - вслух говорю я.
- Ты же все равно не поверишь.
- Конечно. Я не верю в такие совпадения.
Он лишь пожимает плечами. Его лицо непроницаемо, и всем своим видом он буквально излучает спокойствие и безмятежность. Но в глазах – легкая, едва уловимая насмешка. Он словно спрашивает взглядом "Ну и что дальше?". А действительно, что?
Ответить на этот вопрос хотя бы самому себе я не успеваю.
- Послушай, я не имею ничего против тебя лично. – говорит он. - И твои дела меня не интересуют до тех пор пока ты держишься подальше от Амбера. Предлагаю разойтись миром. Ты отправляешься своим путем, я – своим. Если тебе так не нравится мое присутствие на твоей земле, я уйду. Могу даже пообещать что больше ты меня здесь не увидишь.
Интересно, а что бы ты сам ответил на подобное предложение, если бы мы встретились где-нибудь в Арденнах? Отпустил бы с миром? Черта с два.
Так что, ты уж извини, но в данный момент условия диктую я. А мне очень интересно какого черта ты сюда полез. Не мог ведь не знать, что твое присутствие нежелательно. А значит, что-то замышляешь. И я хочу знать что именно.
- Это невозможно. - отвечаю я. – Ты пойдешь со мной. И лучше не дергайся, одно резкое движение, и... – указываю взглядом на своих людей. Невысказанная вслух угроза виснет в воздухе. – Вставай.
Он даже не пытается со мной спорить.
- Я могу хотя бы обуться?
- Валяй.
Он медленно натягивает сапоги и одним плавным движением поднимается на ноги. Одергивает изрядно помятый плащ, поправляет застежку с изображением какой-то птицы. Еще один любитель пернатых на мою голову...
Жестом приказываю своим людям позаботиться о нем. Двое подходят к нему, один по прежнему держит в руках взведенный арбалет, второй быстро обыскивает его. Да, не густо... Легкий меч, кинжал, несколько монет, какие-то ключи, обрывок скомканого пергамента. Колода карт. Что ж, больше они тебе не понадобятся.
Всю дорогу до базы я почти физически чувствую его взгляд и с трудом подавляю желание обернуться. Впрочем, даже не оборачиваясь я знаю, что он ведет себя примерно; не пытается ни сбежать, ни воздействовать на Тень. Вот только его взгляд в спину... Все-таки не выдерживаю, оглядываюсь. Он ехидно улыбается мне краешком рта.
Первый порыв - совершенно иррациональное желание стереть эту улыбку с его физиономии, но я сдерживаюсь. Просто не хочется останавливаться. Отвернувшись, пришпориваю коня, посылая его в галоп. Особых причин торопиться нет, но... Его взгляд жжет спину. Черт побери...
Вот так, галопом, мы и влетаем в лагерь. Останавливаемся возле невысокого двухэтажного строения. Я спешиваюсь, бросаю поводья подошедшим конюхам. Мои люди следуют моему примеру, и я оставляю лишь двоих, остальных отпускаю.
Идем по коридору. Я впереди, он на пару шагов позади меня, следом – наш экскорт. Или конвой, зависит от точки зрения. Хотя, как ни называй – один черт...
Лестница, ведущая наверх. Ступеньки, поворот, снова ступеньки... Еще один коридор. Открываю дверь, пропускаю его внутрь. Приказываю своим людям ждать снаружи и захожу следом. Он сидит в моем любимом кресле, откинувшись на спинку и вытянув ноги. Ну не наглость ли?
Пересекаю комнату, присаживаюсь на краешек стола. Несколько мгновений просто смотрю на него. А он смотрит на меня. На дне его глаз мерцают насмешливые искры.
- Выпьешь со мной? – вдруг неожиданно для самого себя предлагаю я.
- Так ты для этого меня позвал? – его голос совершенно серьезен, но насмешка в глазах становится отчетливее.
Да, очень смешно. Ты предпочитаешь разговор в другом тоне? Я могу. Просто настроения нет. Считай, что тебе повезло...
Достаю из ящика стола пару бокалов и потертую фляжку. Разливаю коньяк, один бокал пододвигаю в его сторону. Он берет его, несколько мгновений внимательно рассматривает. Потом переводит взгляд на меня.
- За что пьем?
- Полагаю, предлагать тебе тост за Эрегнор бессмысленно?
- Ну почему же... – задумчиво говорит он. – С тобой я выпью даже за независимый Эрегнор. Вот только оно вам, похоже, уже давно не нужно.
Пропускаю намек мимо ушей. Эту тему я с тобой обсуждать не собираюсь. Не твое это дело.
- Много ты понимаешь, - вслух отвечаю я.
- Больше, чем ты думаешь.
- Слова, слова, слова... Что ж, за Эрегнор.
Касаюсь его бокала своим. Во внезапно сгустившейся тишине звон стекла кажется неестественно громким.
К черту... К черту все!
Коньяк обжигает горло. Он крутит в руках свой бокал, но не пьет. Он и пригубил его лишь для виду.
Не доверяешь? Ну и черт с тобой... Хотя мог бы и сообразить, что если бы я хотел тебя убить – то пристрелил бы сразу. Впрочем, я ведь могу и передумать. И передумаю. Захочу и передумаю. Так что правильно ты мне не доверяешь. Только все равно почему-то обидно. Ведь и в мыслях не было...
А вообще, что-то ты слишком спокоен. Не нравится мне это. Как-то оно неправильно. Неестественно.
Кстати, ты ведь мне так и не ответил... Ну ладно, я не гордый, могу спросить еще раз.
- Так что ты здесь затеваешь? Заговор, военный переворот, что-то еще?
Он смеется.
- Ты сам веришь в то, что говоришь?
По правде говоря не очень. Но черта с два я признаю это вслух. Не дождешься.
- Если меня не подводит память, в последний раз когда вы здесь околачивались, вашей целью было посадить Арканза на трон Кашфы.
- Я не имею к этому никакого отношения. Политикой Золотого Круга занимается Его Величество.
- Тогда чем занимаешься здесь ты? – напрямик спрашиваю я.
- Ничем. Просто мимо проходил.
Кажется, он вполне искренен. Неужели действительно совпадение? Маловероятно. Но не невозможно. Ладно, предположим, что так оно и есть.
- Что нового в Амбере? – меняю тему я.
Он лишь пожимает плечами.
Я молчу. Молчу и жду.
- Да как тебе сказать... – несколько мгновений спустя говорит он, слегка растягивая гласные. – Ничего особенного. Рэндом правит, вот и все.
- А ты хотел бы править Амбером?
- А ты хотел бы править Эрегнором?
Смеемся. И совершенно ни к чему тебе знать, что я и так фактически правлю этой землей. А титулы меня не волнуют. Они не стоят того, чтобы за них воевать. Для этого существует масса других, более веских причин.
- А что у остальных?
Он снова пожимает плечами.
- Никто не умер.
- Ну, это скоро изменится.
Он смотрит на меня долгим испытующим взглядом, словно пытаясь понять чем именно я ему угрожаю. Вообще-то я имел в виду Блейза. Пора заняться им вплотную. До сих пор ему везло, даже в тот единственный раз когда я сумел подобраться к нему на растояние выстрела, он сумел уйти живым, хоть и не невредимым. До сих пор не понимаю как я умудрился тогда промахнуться...
А, не важно. Рано или поздно его везение закончится, и в этот момент я окажусь рядом. У вопросов чести нет срока давности.
Впрочем, и это тебе знать не обязательно. Подумай лучше. Тебе полезно.
- Угрожаешь? – спрашивает он.
- Констатирую факт.
Он отводит глаза. И внезапно я понимаю зачем он пришел. Да, это все объясняет. Кроме одного – чего он ждет? Ведь если я прав, то...
А я ведь почти купился... Почти поверил ему. И совершенно зря.
Рука машинально тянется к оружию. Касаюсь эфеса клинка. Сталь холодит пальцы, и это отрезвляет. Нет уж... Я сделаю по другому.
Зову оставшихся за дверью солдат и приказываю увести его. В его глазах на мгновение отражается удивление, но лицо остается непроницаемым. Он ставит бокал на стол и следует за своими стражами. На меня он даже не смотрит. Ну и черт с тобой...
Дверь закрывается за его спиной, и я одним глотком допиваю коньяк. И смотрю на часы. Смотрю и жду.
Пять минут на дорогу. Столько же обратно. И пятнадцать – ему на то, чтобы осознать, что я его вычислил. Итого, двадцать пять минут. Ладно, округлим до получаса. Если я прав, то его наверняка кто-то страхует через карты. А значит, он исчезнет в ближайшие полчаса, просто растает в воздухе. И я почти уверен, что так оно и будет. Потому что иначе... Иначе я вообще ничего не понимаю...
Минутная стрелка медленно ползет по кругу. Я слежу за ней, ежесекундно ожидая доклада. Десять минут... Пятнадцать... Двадцать...
А, к черту все расчеты! Я должен знать...
Быстро спускаюсь вниз, выхожу улицу. Приземистое здание напротив, пост охраны, солдаты, вытягивающиеся в струнку... Вниз, вниз, вниз... Тяжелая дверь. Вот здесь...
Отодвигаю засов и распахиваю дверь. Он никуда не исчез. Просто сидел на полу, облокотившись на стену. Услышав скрип двери, он поворачивается в мою сторону.
- Ты уже соскучился по моему обществу? – даже не пытаясь спрятать иронию, интересуется он.
Впрочем, плевать мне на его тон.
- Какого дьявола ты здесь делаешь?
В его глазах непонимание.
- Ты же сам... – начинает было он, но я не даю ему закончить.
- Почему ты до сих пор не ушел?
- Дверь была заперта.
Внезапно чувствую себя идиотом. Никто его не страховал. Я сам придумал черт знает что и убедил себя, что так оно и есть. Кажется, это называется паранойя.
Я не знаю, что ты на самом деле здесь забыл, но... У меня нет причин ненавидеть тебя лично.
- Убирайся, - говорю я. – И чтобы я тебя здесь больше не видел.
- Ты это всерьез?
- Вали отсюда!
Он пожимает плечами, поднимается на ноги. Подходит ко мне. Несколько мгновений он просто стоит и смотрит мне в глаза, пока до меня не доходит, что я загораживаю ему выход. И, сообразив, отступаю в сторону.
Иди же пока я не передумал!
Он медлит.
- Еще раз сунешься на мою землю – пристрелю, - говорю я просто чтобы что-то сказать. Собственный голос кажется жалким и неубедительным.
Он едва заметно улыбается. Мне кажется или он вообще не воспринимает меня всерьез?
- Ничего личного, но могу пообещать тебе тоже самое, - говорит он и уходит, не оглядываясь.
Некоторое время просто смотрю ему вслед. Интересно, он сам поверил в то что сказал?